Webb ontdekt de ingrediënten van alcohol en azijn rond twee jonge sterren

Op aarde zorgde de juiste combinatie van elementen ervoor dat er leven kon ontstaan, en zoals de beroemde astronoom Carl Sagan ooit zei: “Wij zijn gemaakt van sterrenmateriaal.Maar astronomen vragen zich al lang af hoe algemeen de elementen die nodig zijn voor leven in het universum voorkomen.

Eerder ontdekten wetenschappers die het internet gebruikten soorten IJs bestaande uit verschillende elementen in een koude, donkere moleculaire wolkEen interstellaire massa van gas en stof waarin zich waterstof- en koolmonoxidemoleculen kunnen vormen. Dichte klonten in deze wolken kunnen instorten en protosterren vormen.

Het detecteren van complexe organische moleculen in de ruimte helpt astronomen de oorsprong van moleculen te bepalen, evenals de oorsprong van andere grotere kosmische moleculen.

Wetenschappers geloven dat complexe organische moleculen ontstaan ​​door de sublimatie van ijs in de ruimte, of het proces waarbij een vaste stof in een gas verandert zonder eerst een vloeistof te worden, en de nieuwe ontdekking van Webb levert bewijs voor deze theorie.

“Deze ontdekking draagt ​​bij aan het beantwoorden van een van de al lang bestaande vragen in de astrochemie”, zegt Will Rocha, teamleider van het James Webb Small Protostar Observations Program en postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit Leiden in een verklaring. “Wat is de oorsprong van complexe organische moleculen, of COM, in de ruimte? Worden ze gemaakt in de gasfase of in ijs? De ontdekking van COM's in ijs suggereert dat chemische reacties in de vaste fase op de oppervlakken van koude stofkorrels complexe soorten moleculen.”

Een studie waarin de nieuwe protostar-bevindingen gedetailleerd worden beschreven, is geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Astronomie en astrofysica.

Het begrijpen van de vorm die complexe organische moleculen aannemen, kan astronomen helpen de manieren waarop moleculen in planeten worden opgenomen beter te begrijpen. Complexe organische moleculen die vastzitten in het koude ijs kunnen uiteindelijk onderdeel worden van kometen of asteroïden, die in botsing komen met planeten en in wezen de ingrediënten leveren die het leven kunnen ondersteunen.

Chemische stoffen gevonden rond protosterren kunnen de vroege geschiedenis van ons zonnestelsel weerspiegelen, waardoor astronomen een glimp kunnen opvangen van wat er was toen de zon en de planeten die er omheen draaiden, inclusief de aarde, zich vormden.

“Al deze moleculen zouden onderdeel kunnen worden van kometen, asteroïden en uiteindelijk nieuwe planetaire systemen wanneer ijskoud materiaal naar binnen wordt getransporteerd naar de planeetvormende schijf terwijl het sterrensysteem evolueert”, zegt Eoin van Dischhoek, hoogleraar moleculaire astrofysica aan de Universiteit Leiden en co. -auteur van de studie. “Eerste.” De universiteit in een verklaring. “We kijken ernaar uit om dit astrochemische pad de komende jaren stap voor stap te volgen met meer Webb-gegevens.”

Het team wijdde hun onderzoeksresultaten aan het onderzoek van co-auteur Harold Lennartz, die in december onverwacht stierf, kort nadat het artikel voor publicatie was geaccepteerd.

Lennartz, die leiding gaf aan het Leidse Astrofysisch Laboratorium en de metingen coördineerde die in het onderzoek werden gebruikt, was “een wereldleider in laboratoriumstudies van gasvormige en ijzige deeltjes in de interstellaire ruimte”, aldus een verklaring van het centrum. Universiteit Leiden.

Er wordt gezegd dat hij enthousiast was over de gegevens die Webb kon vastleggen, en over wat de resultaten zouden kunnen betekenen voor astrochemisch onderzoek.

“Harold was vooral blij dat laboratoriumwerk bij COM-missies een belangrijke rol kon spelen, aangezien het lang heeft geduurd voordat het zover was”, aldus Van Dyschock.