Wat zijn de opties van de Twins om de geblesseerde Jorge Polanco op het tweede honk te vervangen?

Het herstel van Jorge Polanco van een linkerknieblessure waardoor hij vorig seizoen de laatste 37 wedstrijden moest missen, verloopt dit voorjaar trager dan verwacht, en de tweede honkman van de Twins zal het seizoen op de geblesseerde lijst beginnen. Het is nog steeds niet duidelijk hoe lang Polanco out zal zijn, maar de Twins bereiden zich voor om het seizoen te beginnen zonder hun langste speler.

Polanco is moeilijk te vervangen. Zelfs in het seizoen 2022 sloeg hij 0.235/.346/.405 voor 117 punten per seconde+, waarmee hij op de derde plaats staat van de op een na meeste spelers in de American League, achter All-Stars Jose Altuve en Andrés Giménez. Hij leidde de Twins met 64 keer vier wijd en werd derde met 16 homeruns ondanks verloren tijd, en Luis Aries en Carlos Correa scoorden hoger op de honken. Hij was Minnesota-speler van het jaar in 2021.

Toch zijn de Twins relatief goed uitgerust om Polanco op korte termijn te vervangen dankzij de ervaren diepte die ze buiten het seizoen hebben besteed aan het inslaan. En als zijn afwezigheid tot ver in het seizoen duurt, waardoor een vervanging voor de lange termijn noodzakelijk is, zijn veel van de beste vooruitzichten van de Twins spelers van de lagere klasse met het vermogen om tweede honk te spelen.

Polanco zal dit seizoen $ 7,5 miljoen verdienen in het laatste jaar van de gegarandeerde verlenging ondertekend in het voorjaar van 2019. Zijn contract omvat ook een teamoptie van $ 10,5 miljoen of een buy-out van $ 1 miljoen voor 2024 die is uitgesloten als hij ten minste 550 slagbeurten noteert. dit hoofdstuk. En als die 2024-optie of de Jackets-oefening wordt uitgeoefend, behouden de Twins hun teamoptie van $ 12 miljoen voor 2025.

Met zoveel rijden dit seizoen voor Polanco en de Twins, en zo weinig zekerheid over de knie van de 29-jarige zeven maanden na de eerste blessure, laten we eens kijken naar hun korte- en langetermijnopties om hem indien nodig te vervangen.

Nu: Nick Gordon

Polanco speelde zijn laatste wedstrijd van het seizoen op 27 augustus en Nick Gordon nam het over als de startende tweede honkman langs het traject. Als hij dit jaar weer grotendeels op het tweede honk wordt gebruikt, zal dat elders domino-effecten hebben, aangezien Gordon een belangrijk onderdeel zal worden van de outfield- en designated hitter-mix, maar voor nu lijkt het de meest logische en rechttoe rechtaan manier om Polanco te vervangen.

Als linkshandige slagman kan Gordon de sterke kant vormen van een peloton op het tweede honk, waarbij hij voornamelijk overeenkomt met rechtshandige werpers, tegen wie hij vorig seizoen .289/.329/.465 sloeg. En toevallig voegden de Twins een paar ervaren rechtshandige slagmensen toe die in staat waren om tweede honk en linkshandige knock-outwerpers aan te pakken als onderdeel van een potentieel peloton met Gordon.

Nu: Kyle Farmer

Kyle Farmer, medio november overgenomen van de Reds als een potentiële running mate-startende korte stop, heeft ervaring met spelen over het hele veld en heeft dit voorjaar vertegenwoordigers op het tweede honk geland. Hij sloeg .259/.316/.400 met 89 OPS+ over de afgelopen twee jaar, wat voor Polanco elke dag een gemiddelde sub-brutoproductie zou zijn, maar dat was inclusief een stevige .286/.350/.528 voor linkshandigen.

Gordon naar rechts gericht en Farmer naar links is een klassieke opstelling van een peloton. Maar het werkt alleen als Farmer geen back-up hoeft te maken van de korte stop en het derde honk, aangezien hij tweede staat op de depth chart op beide posities. Correa neemt zelden vrij, maar de rechterschouder van Jose Miranda zou kunnen betekenen dat Farmer naar het derde honk moet. Als dat gebeurt, hebben de Twins de optie van een vergelijkbaar tweede basispeloton.

Nu: Donovan Solano

Toen de Twins Donovan Solano tekenden voor een eenjarige deal van $ 2 miljoen per week in de voorjaarstraining, dachten ze dat hij voornamelijk zou gooien als eerste honkman en aangewezen slagman, maar de 35-jarige was een Silver Slugger- winnende tweede honkman. Giants in 2020 en hebben meer dan 3.000 loopbaanwisselingen in de functie geregistreerd.

En het linkshandige schuttersgedeelte van het peloton is precies waarom de Twins zich in de eerste plaats op Solano richten. 321 vs. vertrokken sinds 2019, inclusief 0,300 of hoger in alle vier de seizoenen. Zijn kracht is gering, maar Donny Barrels is een high-contact drive-line hitter, en ervan uitgaande dat hij niet meer verliest dan een verdedigende worp, zou hij een ideale partner zijn voor Gordons peloton.

Later: Edward Julianus

Polanco’s afwezigheid opende de deur voor Edward Julian om op het tweede honk te starten in een aantal oefenwedstrijden in het vroege voorjaar, en de 23-jarige prospect maakte indruk voordat hij het kamp verliet om voor Canada te spelen in de World Baseball Classic. Geselecteerd voor de Triple-A St. Louis Cardinals. Paul voordat hij terugkeerde van de WBC, hoewel dat de Twins er niet van weerhield hem op hun openingslijst te plaatsen.

Julien is een veelbelovende slagman, die elitediscipline combineert met de kracht van een 20 homer, maar hij moet Triple-A nog spelen en wordt over het algemeen gezien als een beetje een streber op het tweede honk. Julian zou zeker een rol spelen als Polanco het maanden zou missen in plaats van dagen of weken. Maar afgezien daarvan zijn Gordon, Farmer en Solano goed genoeg dat zijn katapult naar de grote handel onwaarschijnlijk is.

Veel later: Brooks Lee, Royce Lewis en Austin Martin

Dit trio bezette drie van de top vijf plaatsen op een lijst van potentiële tweelingen die in januari werd gepubliceerd – en Julian is sindsdien een plaats of twee gestegen voorbij de toenmalige nr. 6-ranglijst – maar elk is niet klaar en/of niet in staat om door te gaan naar de major-line.league tot nu toe. Alle drie de vooruitzichten zouden echter als tweede startopties in de tweede helft kunnen verschijnen als Polanco nog steeds buitenspel staat. En ze zullen allemaal in het spel zijn voor 2024 en daarna.

1, Brooks Lee had een korte stop op de universiteit en zou waarschijnlijk betere profielen hebben als derde honkman in de majors, maar het tweede honk past ook goed. Hij is slechts negen maanden verwijderd van zijn Cal-Poly-versie en heeft slechts 31 professionele wedstrijden op zijn naam staan, dus Lee heeft zeker wat tijd nodig om zich te ontwikkelen in de minors. Maar verschillende Twins-functionarissen hebben gesuggereerd dat een debuut in 2023 realistisch is.

Kandidaat nr. 2 Royce Lewis is halverwege het seizoen op de terugweg van een gescheurde kruisband, voor de tweede keer in zoveel jaar, dus hij kan de Twins niet direct helpen. Maar vorig jaar leek hij zeker klaar voor de Hoofdklasse tussen knieoperaties door, waaronder een indrukwekkend debuut van 12 wedstrijden voor de Twins. Corea’s aanwezigheid betekent dat Lewis weg zal gaan van de korte stop, en zijn vaardigheden zijn zeer goede profilers op het tweede honk.

Nr. 5 Austin Martin speelde korte stop en middenveld in de minderjarigen, maar veel beoordelaars waren van mening dat het tweede honk een betere conditie op de lange termijn was, teruggaand tot zijn studententijd. Martin kreeg al vroeg in het kamp veel herhalingen op het tweede honk en maakte een aantal geweldige acties, maar nu is hij voor onbepaalde tijd out met een verstuikte rechterelleboogband die mogelijk geopereerd moet worden.

De grote afbeelding

Als de Twins er zeker van zijn dat Polanco ergens in april of zelfs mei zal terugkeren, zouden ze er goed aan doen om over te schakelen naar een mix van Gordon, Farmer en Solano om het fort te behouden. Alles daarbuiten en Julian kon in beeld komen. En als de tweeling in 2024 besluit Polanco te verlaten, hebben ze genoeg tweede primaire opties in Julian, Lewis, Lee, Gordon en Martin.

Ze willen Polanco zeker zo snel mogelijk terug in de ploeg.

(Bovenste foto door Jorge Polanco: Ronald Martinez/Getty Images)