Wat betekent de BA.5-subvariant voor Amerika?

Een zeer besmettelijke variant van het coronavirus bedreigt nieuwe besmettingen in de Verenigde Staten, ook onder mensen die recentelijk hersteld zijn van het virus.

Bekend als een subtype van Omicron BA.5 domineert nuSamen met een ander subtype, BA.4, zorgt het voor gevallen en ziekenhuisopnames, volgens federale schattingen die dinsdag zijn vrijgegeven.

Hoewel de populariteit van thuistesten betekent dat het werkelijke infectiepercentage aanzienlijk ondergerapporteerd is, schiet het aandeel tests dat positief terugkomt omhoog en is het nu hoger dan in andere golven van de epidemie. Volgens de CDC neemt het risico op Covid-19 in een groot deel van het land toe.

“Ik denk dat er een onderschatting is van wat het met het land gaat doen, en het heeft nu al effect”, zegt Eric Topol, hoogleraar moleculaire geneeskunde bij Scripps Research. Geschreven over het subgenre.

BA.5 en BA.4, subtypes van de Omicron-variant die deze winter de wereld veroverden, zijn versies van het virus die efficiënter zijn in het ontwijken van immuniteit tegen eerdere infecties en vaccins. Beide typen hebben mutaties in hun spike-eiwitten die voldoende verschillen van eerdere versies van het virus dat sommige antilichamen ze kunnen blokkeren.

Golven van infectie – en de immuniteit die ermee gepaard gaat – variëren van land tot land en zorgen voor onvolmaakte vergelijkingen. Ook de vaccinatiegraad varieert. Maar waar BA.4 en BA.5 weken of maanden de overhand hebben, hebben secundaire varianten geleid tot een toename van het aantal gevallen en ziekenhuisopnames, ondanks enige immuniteit van de bevolking van eerdere golven.

De CDC zegt dat er nog geen bewijs is dat BA.4 of BA.5 inherent ernstiger is dan andere omicron-subtypes, maar naarmate meer mensen besmet raken, kan het aantal ziekenhuisopnames als gevolg van het virus stijgen.

Eerdere infectie met een andere vorm van de omicron-variant verleent een zekere mate van immuniteit, zei Dr. Tobol, en kan verklaren waarom gevallen in de Verenigde Staten nog niet serieus zijn begonnen. “Maar niet zoals we hadden verwacht”, zei hij. Omicron-subvarianten vertegenwoordigen ontsnapping uit eerdere virusgolven, waardoor eerdere infectie waarschijnlijker is om te beschermen tegen herinfectie.

In Portugal, waar de vaccinatiegraad hoger is dan in de VS, stegen de gevallen sterk nadat BA.5 in mei domineerde en het aantal ziekenhuisopnames de vorige Omicron-piek naderde.

Voordat BA.4 en BA.5 in april Zuid-Afrika domineerden, suggereerde onderzoek: 98 procent van de bevolking Sommige antilichamen waren aanwezig door vaccinatie of eerdere infectie of beide.

Zelfs met die beschermende antilichamen zijn veel mensen in het land nog steeds besmet met BA.4 en BA.5, en subvarianten veroorzaken een kleine toename van het aantal gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen.

Plaatsen die voortkomen uit aanzienlijke lentegolven van het virus mogen ook niet worden gespaard. Een andere Omicron-subvariant, BA.2, is in grote aantallen uitgebarsten in verschillende landen in Europa, wat heeft geleid tot nieuwe ziekenhuisopnames en sterfgevallen die onlangs een hoogtepunt bereikten in april. Maar in die landen nemen de gevallen weer toe, aangezien BA.5 de boventoon voert.

Experts zeggen dat het te vroeg is om volledig te voorspellen wat de nieuwste subtypes naar de VS kunnen brengen, die in mei en juni recentere golven van het virus hadden, aangedreven door een andere subvariant genaamd BA.2 en BA.2.12.1. De hoge aandelen van recente infecties door BA.2.12.1 zijn ongebruikelijk in de Verenigde Staten, waar nu golven van BA.4- en BA.5-infecties zijn.

De VS hebben een lagere vaccinatiegraad dan veel van die landen, en een veel lager percentage senioren die een of twee booster-shots hebben gekregen.

“Er komt een golf aan, daar bestaat geen twijfel over”, zei Dr. Topol. “Mijn zorg is de lengte.”

Het Corona-virus volgen