Walmart-klanten gedragen zich zo raar dat hun bazen ‘op hun stoel gaan zitten’

Mensen kiezen voor deals, zegt Doug McMillon, president en CEO van Walmart. Derek White – Getty Images voor Operatie HOPE, Inc.

Het is begrijpelijk dat de huidige toestand van de economie consumenten in verwarring heeft gebracht, en leiders van grote bedrijven lijken evenzeer in verwarring te zijn over consumententrends.

De verwachtingen over de Amerikaanse uitgaven voor de rest van 2023 tot en met 2024 lopen uiteen onder deskundigen uit de sector.

Brian Moynihan, CEO van Bank of America, beweert dat het winkelend publiek relatief stabiel blijft, terwijl Charlie Scharf, CEO van Wells Fargo, nog een stap verder gaat en opmerkt dat consumenten ‘nog steeds erg sterk’ zijn. Integendeel, sommige experts, zoals Wharton-professor Jeremy Siegel, verwachten na het zomerseizoen een aanzienlijke daling van het aantal consumenten.

Volgens Walmart, een nuttige barometer van de Amerikaanse kooptrends als aanbieder van basis- en luxegoederen, is het een combinatie van al het bovenstaande. Maar zelfs Walmart worstelt met de gevolgen van de komende twaalf maanden.

Consumenten gedroegen zich in oktober zo vreemd dat bazen ‘op hun stoel zaten’, zei John David Rennie, financieel directeur van Walmart, woensdag op de Morgan Stanley Global Consumer and Retail Conference.

Hij vervolgde dat de bestedingspatronen tijdens de laatste twee weken van oktober bijzonder “verwarrend” waren vergeleken met voorgaande maanden, hoewel hij zei dat hij op geen enkele manier “alarmerend” wilde zijn.

Helaas voor Rennie is Wall Street wellicht al in paniek. De aandelenkoers van de retailer is deze maand gedaald: daling van 7% Na een scherpe daling na de winstcijfers over het derde kwartaal van de groep.

Tijdens het telefoongesprek midden november zinspeelde Rennie voor het eerst op het veranderende consumentengedrag en zei: “We zien dat onze klanten waardering tonen voor het blijven zoeken naar waarde die ze binnen hun huishoudbudget kunnen beheren.”

Deze week zocht Rennie geruststelling Reuters Hij verklaarde dat het ‘grillige’ gedrag van het winkelend publiek en de deflatoire prijsdruk er niet voor hadden gezorgd dat Walmart, een bedrijf met een waarde van 415 miljard dollar, zijn langetermijnplannen had heroverwogen.

Klanten worden steeds prijsgevoeliger

Klanten geven misschien nog steeds massaal geld uit – de Black Friday-periode van 2023 brak records nadat Amerikanen 9,8 miljard dollar aan merchandise hadden uitgegeven – maar individuen worden steeds meer op hun hoede voor prijskaartjes aan alledaagse artikelen, aldus de CEO van Walmart.

Op dezelfde dag als Rainey’s update, CEO van Walmart Doug McMillon Ik ging om de tafel zitten met CNBC Voor een meer diepgaande discussie over winkelgewoonten. “Klanten zijn momenteel over het algemeen erg gevoelig. Ze geven prioriteit aan hun bestellingen en ze weten dat de mogelijkheid bestaat dat de prijzen vlak voor Kerstmis of vlak na Kerstmis lager zullen zijn als er opruimingen zijn, dus dat is wat we verwachten.”

Eerder zeiden Wall Street-giganten dat ze een aanzienlijke daling zagen aan de onderkant van het inkomensspectrum. Jane Fraser, CEO van Citigroup, zei bijvoorbeeld eerder dit jaar dat er ‘scheuren’ begonnen te verschijnen bij consumenten die minder verdienen.

Dat is niet het geval dat Walmart ziet, zei McMillon, en legde uit: ‘Iedereen is prijsgevoelig. We hebben een periode van inflatie achter de rug die nu veranderd is – we beginnen enige deflatie te zien, wat we graag zien – maar nu de prijsgevoeligheid is gestegen, iedereen is op zoek naar waarde.”

Volgens de laatste gegevens Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics zijn de prijzen van sommige voedingsmiddelen al begonnen te dalen. Uit gegevens over oktober bleek dat bijvoorbeeld de prijzen van zuivelproducten en niet-alcoholische dranken daalden, terwijl de prijs van gas ook met 4,9% daalde. Over het geheel genomen betekent dit dat de verandering in de CPI van september tot oktober precies nul was.

Amazon herhaalt de opmerkingen van Walmart

Walmart staat niet alleen met zijn observaties: Andy Jassy, ​​CEO van Amazon, zei dat zijn team vergelijkbare trends vanaf de top van de internetboom zag en er vertrouwen in leek te hebben dat consumenten zich voor de basiszaken bij hen zouden blijven wenden.

“Consumenten geven nog steeds geld uit”, zei Jassy in een interview. CNBC deze week. “Ze geven om waar ze aan uitgeven, en zoeken waar ze maar kunnen naar koopjes en koopjes. Overal waar ze de prijzen kunnen verlagen, proberen ze dat te doen.”

Hoewel sommige CPI-categorieën daalden, blijft de inflatie boven de doelstelling van 2% van de Fed. In oktober was dit 3,2%. Volgens Jassy zijn consumenten echter nog steeds veerkrachtig.

Er zou zelfs een aanzienlijke rally nodig zijn om te voorkomen dat ze essentiële zaken kopen: “Ik denk dat mensen bepaalde winkelartikelen zullen kopen”, merkte hij op. “Er zullen veel dingen misgaan voordat mensen stoppen met investeren in wasmiddelen, shampoos en zepen. Als je naar onze verbruiksartikelensector kijkt, is het groeipercentage absoluut fenomenaal.