Waarom zijn Amerikanen zo verdrietig over de economie, ondanks de lage werkloosheid en lage inflatie? De angst voor een “incompetente regering”, oorlog en het einde van de sociale zekerheid maakt miljoenen werknemers bang

• Alle economische indicatoren, van inflatie tot bbp tot werkloosheid, verbeteren
• Amerikanen geloven echter dat de economie dit jaar slechter zal worden
• Het algemene gevoel van onbehagen, dat alles in één keer kan veranderen, is de reden

Amerikanen blijven zeer pessimistisch over de toestand van de economie en hun financiële vooruitzichten, ondanks de snelle verbetering van alle indicatoren.

Het werkloosheidspercentage is gedaald tot slechts 3,7% en al twee jaar op rij onder de 4%, terwijl het bbp vorig jaar ondanks de angst voor een recessie met 3,1% groeide.

Zelfs de inflatie, die een piek boven de 10% bereikte en de prijzen van alledaagse goederen naar recordhoogtes duwde, bedraagt ​​nu iets meer dan 3% vorig jaar en zal dit jaar naar verwachting dalen tot 2,2%.

De prijzen stegen met slechts 2,6 procent en de Amerikanen gingen weer uitgeven, waarbij de detailhandelsverkopen met 5,6 procent stegen ten opzichte van vorig jaar – een goed teken dat de economische gezondheid verbetert.

Maar uit elke peiling blijkt dat Amerikanen pessimistisch zijn over de economie en verwachten dat de zaken slechter zullen worden, en niet beter, zoals alle cijfers voorspellen.

Uit een opiniepeiling van het National Opinion Research Center bleek dat 78% van de Amerikanen er niet zeker van is dat het leven van hun kinderen beter zal zijn dan dat van henzelf – een recordlaagte.

Ongeveer 71 procent is van mening dat de economie de verkeerde kant op gaat, en slechts 5 procent van de Republikeinen en 58 procent van de Democraten beoordeelde de economie als ‘uitstekend’ of ‘goed’.

Verschillende andere belangrijke indicatoren gaan eindelijk omhoog, maar liggen nog steeds ruim onder het niveau waar economen denken dat ze zouden moeten zijn.

Het consumentenvertrouwen, gemeten door de Universiteit van Michigan, steeg vorige maand met 13 procent en sinds november met 29 procent, maar is nog steeds 20 procent lager dan in de weken vóór de pandemie.

De opvattingen over de economische omstandigheden verbeterden ook in een SSRS-enquête, waarbij 26 procent van de Amerikanen gelooft dat de economie zich begint te herstellen – vergeleken met 20 procent zes maanden geleden.

Maar de helft van de ondervraagden is van mening dat de economie ‘nog steeds in een recessie verkeert en dat de omstandigheden blijven verslechteren’, ondanks alle tekenen die het tegendeel bewijzen. Het aantal is slechts licht gestegen van 53% in december 2022, toen de situatie nog redelijk slecht was, naar 48% vorige maand.

Het aandeel van degenen die zeggen zich slechter af te voelen dan vorig jaar daalde tot 42%, vergeleken met 49% in december 2022, en slechts 20% zei dat ze beter af waren.

“Alles wat er toe doet in het leven blijft stijgen, wat de inflatie-index ook zegt”, schreef een Republikein uit Georgië die op de peiling reageerde, volgens CNN.

“Alles is nog steeds duur en veel mensen worstelen daarmee. De consumentenschulden lopen op. Wall Street doet het goed, maar dat helpt de gemiddelde werknemer niet”, schreef een ander uit Louisiana.

En daarin schuilt het probleem: de economische indicatoren zijn over het geheel genomen gestegen, maar individuele Amerikanen herstellen zich nog steeds van een enorme stijging van de kosten van levensonderhoud in 2022.

Zelfs als hun lonen en vermogen stijgen, zijn ze bang dat alles elk moment weer kan instorten.

Veel Amerikanen wier financiële situatie objectief is verbeterd, vertelden A Wall Street Journal Ze ontdekten dat hun algemene onzekerheid over de wereld hen ontzet had gemaakt.

“Ook al gaat het nu goed met mij, toch heb ik het gevoel dat alles binnen een seconde kan verdwijnen”, zegt Christine Funk, een verpleegster in Ohio.

Dit is grotendeels te danken aan hoe sterk en snel de ineenstorting was, en aan de mate waarin de inflatie in enkele maanden tijd is gestegen.

De Russische invasie van Oekraïne, die verantwoordelijk was voor enorme stijgingen van de energiekosten die de inflatie hielpen opdrijven, samen met het recente conflict in het Midden-Oosten, versterken alleen maar het idee dat de economie op het scherp van de snede staat.

Er spelen ook meer structurele problemen, waaronder de toenemende ongelijkheid tussen arm en rijk, enorme stijgingen van de huur- en huizenprijzen, en de kosten van onderwijs en gezondheidszorg.

Amerikanen studeren steeds vaker af met honderdduizenden dollars aan schulden, en ontdekken dat de goedbetaalde banen die ze verwachtten niet bestaan.

Anderen maken zich zorgen over de schaarste aan pensioenregelingen voor werkgevers en de moeilijkheid om hun pensioen te financieren, en vrezen dat de sociale zekerheid failliet zal zijn en verdwenen zal zijn tegen de tijd dat zij met pensioen gaan.

Dit alles komt tegen de achtergrond van een langdurige daling van het Amerikaanse vertrouwen in het vermogen van de regering om oplossingen voor dergelijke problemen te vinden, of zelfs om het land goed te besturen.

Theresa Foster, die met haar man in Albany, New York woont, is nog steeds geschokt door de supermarktprijzen, ook al verdient het echtpaar $200.000 per jaar.

“Ik heb het gevoel dat we op heel dun ijs staan, en dat het heel kwetsbaar is, en dat geen van beide politieke partijen een theoretische basis heeft voor wat ze met de economie willen doen.” vertelde ze het tijdschrift.

Pessimisme over de economie is slecht nieuws voor president Joe Biden terwijl hij op zoek is naar herverkiezing, aangezien de economie historisch gezien het belangrijkste probleem is.

Zelfs met meerdere oorlogen in het buitenland en duizenden immigranten die de grens overstromen, is de economie de afgelopen decennia bij bijna elke verkiezing omgeslagen.

Voormalig president Donald Trump heeft op dit gebied een gemakkelijke voorsprong van 59 tot 37 procent, volgens een peiling van de New York Times in vijf cruciale swing states.

Een andere opiniepeiling van NBC geeft Trump een voorsprong van 55 tot 33 procent op de vraag wie de economie beter kan beheren.