Waarom verspreidde de vreemde ‘All Eyes on Rafah’-foto zich zo snel?

Als je deze week door Instagram Stories hebt gescrold, ben je waarschijnlijk steeds weer één afbeelding tegengekomen: een woestijnkamp voor een dramatische bergketen, gevuld met eindeloze rijen kleurrijke tenten en een witte in het midden die de de foto. De zinsnede “Alle ogen zijn gericht op Rafah.”

De foto is nu in ieder geval gedeeld 40 miljoen Instagram-verhalen, waaronder die van de Palestijnse modellen Gigi en Bella Hadid, actrices Priyanka Chopra en Nicola Coughlan, en kunstenaar Kehlani. Het is zeker niet het enige beeld dat viraal gaat in een poging de aandacht te vestigen op het lot van de Palestijnen tijdens het zeven maanden durende offensief van Israël op Gaza na de Hamas-aanval van 7 oktober, en het is niet eens het enige beeld deze week (een ander beeld, dat verschillende beelden samenbrengt) krantenkoppen Wat Israëlische functionarissen beweren te zijn Dodelijke aanvallen waren ‘fouten’ Het heeft een brede aantrekkingskracht gekend.) Maar het verschilt van veel andere berichten die tijdens de oorlog op sociale media circuleerden, waarin Israëlische strijdkrachten meer dan 35.000 mensen doodden (meer dan de helft van hen Dat zeggen de Verenigde Naties Vrouwen en kinderen) en ontheemden Ongeveer 1,7 miljoen anderen. Dit komt omdat het lijkt te zijn gemaakt door kunstmatige intelligentie.

Afgaande op de vreemde gladheid en onverwachte symmetrie, gecombineerd met het feit dat het een grote, open woestijn voorstelt met met sneeuw bedekte bergen op de achtergrond en tenten netjes op een rij om Engelse woorden te spellen, is het voor alle betrokkenen duidelijk dat dit geen sprookje. Een echte weergave van de stad Rafah, ten zuiden van de Gazastrook. Maar in de nasleep van een nieuwe dodelijke luchtaanval is de onvermijdelijke foto online terechtgekomen.

De foto verscheen op Instagram kort na de Israëlische luchtaanval van 26 mei Amerikaanse bommen Ze staken een kamp voor ontheemde Palestijnen in brand en doodden hen Minimaal 45 personen In Rafah, dat het laatste ‘veilige’ gebied in de regio zou zijn. Biden-administratie Hij zei De aanvallen waren niet voldoende om de Verenigde Staten ervan te overtuigen af ​​te zien van het sturen van meer hulp naar Israël. De populariteit komt voort uit de functie “Voeg uw foto toe”, waarmee mensen hun eigen foto’s kunnen invoegen in een bestaande reeks gerelateerde foto’s. Afbeelding gemaakt door @shahv4012die een jonge Instagram-gebruiker in Maleisië lijkt te zijn.

“Alle ogen gericht op Rafah” werd in februari een slogan voor pro-Palestijnse activisten, toen directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie Rick Pepperkorn aankondigde Ze zei de zin Terwijl hij de spanningen daar beschreef terwijl lokale bewoners zich voorbereidden op een mogelijke Israëlische invasie. Humanitaire groeperingen zoals Save the Children International, Oxfam en Jewish Voice for Peace hebben dat gedaan Sinds ik opnieuw ben aangenomenEn verschillende Instagram-afbeeldingen die de uitdrukking promoten, zijn viraal gegaan.

De nieuwste foto is viraal gegaan, zegt Hussein Kasvani, een podcastpresentator die digitale antropologie bestudeert, deels omdat de meeste foto’s die uit Gaza komen, lijken zijn van lijken of snikkende kinderen en gezinnen, die veel mensen niet graag delen op hun Instagram-verhalen .

“Het is een meme-moment waarbij mensen het idee hebben dat dit het juiste standpunt is en ze hun verzet hiertegen willen uiten”, legt hij uit. “Het is een daad van getuigen, om te zeggen: ‘Dit is verschrikkelijk, ik zie voortdurend dode kinderen op mijn telefoon, en ik zou graag willen dat dit stopt.’” In plaats van te delen wat verdrietig of schokkend zou kunnen zijn, voelen mensen zich aangetrokken tot een beeld dat eerder esthetisch opvallend dan journalistiek is.

Kesfani wijst ook op een afname van het vertrouwen in zowel sociale platforms als de reguliere media, die volgens velen de pro-Palestijnse stemmen hebben onderdrukt en er niet in zijn geslaagd de realiteit van de oorlog accuraat over te brengen. Als reactie daarop gebruikten gebruikers van sociale media Instagram Stories – die meer privé zijn dan de openbare berichten van het netwerk, minder gevoelig voor censuur door algoritmen die bepaalde berichten voorrang geven boven andere in de hoofdtijdlijn van Instagram, en die slechts 24 uur lang kunnen worden bekeken – om hun mening te uiten. . Bekende en gedeelde informatie die zij gedurende de duur van het geschil mogelijk nergens anders kunnen vinden.

Enigszins ironisch genoeg is het virale beeld duidelijk gecreëerd door kunstmatige intelligentie, maar dat is waarschijnlijk ook een reden voor het succes ervan. Terwijl Instagram een ​​cruciaal instrument is geweest voor journalisten en activisten die verslag doen van de verwoestingen in Gaza, is moederbedrijf Meta Beschuldigd van censuur Pro-Palestijnse inhoud op zowel Instagram als Facebook, Zelfs onder zijn medewerkersOndanks dat ze dit herhaaldelijk ontkende. Het zou gemakkelijker zijn voor een door de computer gegenereerde afbeelding om voorbij het moderatiebeleid van Instagram te komen, dat berichten verwijdert die het als gewelddadig en expliciet beschouwt.

Sociale media-activisme wordt bekritiseerd zolang er sociale media bestaan, vooral toen blanke mensen zwarte vierkantjes op hun Instagram-feeds begonnen te plaatsen na de moord op George Floyd in 2020, zogenaamd om het bewustzijn te vergroten van politiegeweld tegen zwarte mensen. mensen. De arena’s zijn echter onder vuur komen te liggen omdat ze de hashtag #BlackLivesMatter op Instagram overspoelden in een tijd waarin zwarte mensen deze gebruikten om zich te organiseren, en ook vanwege hun performatieve karakter terwijl ze letterlijk niets zeiden.

Veel online Ik heb vergeleken Afbeelding van Rafah in zwarte vierkanten, anders hebben mensen erom gevraagd Voeg actiepunten toe of Echte foto’s van daadwerkelijke vernietiging. “Er is geen behoefte aan AI-beelden als er echte beelden zijn over wreedheden in Palestina (vooral wanneer zionisten het verhaal proberen te benadrukken dat de beelden die we van Palestijnen zien nep zijn)” schreef één persoon OpVerboden” en “digitale guillotine”.“Waar gebruikers massaal hun ideologische tegenstanders blokkeren.

“Uiteindelijk weten we dat steun voor Israël een structureel standpunt is, en dat dit waarschijnlijk niet zal veranderen met een Instagram-post”, zegt Kesvani. “Maar het ontkent min of meer het verhaal dat Israël al heel lang probeert te propageren, namelijk dat het het enige democratische land in deze regio is dat mensen heeft die in strijd zijn met de westerse idealen. Ik denk dat er enige verdienste zit in het feit dat je niet-politieke vrienden, die hier nog niet over hebben gesproken, deze foto delen.

Pro-Israëlische advertenties, gefinancierd door de Israëlische regering, zijn sinds de Hamas-aanvallen van 7 oktober alomtegenwoordig op internet. Deze week werden ook door AI gegenereerde pro-Israëlische afbeeldingen verspreid via de functie ‘Add Your Photos’ van Instagram Stories, die rechtstreeks op advertenties reageert. Een foto van Rafah ging viraal, waaronder een foto die minstens 400.000 keer werd gedeeld op Instagram Story wie leest “Waar waren je ogen op 7 oktober?” En laatst Met meer dan 100.000 deelnemers aan een mars met de zinsnede ‘Stuur ze nu terug naar hun huizen’, verwijzend naar meer dan 100 gijzelaars Het staat nog steeds onder controle van Hamas in Gaza.

Je neemt aan, of hoopt op zijn minst, dat de meeste mensen die duidelijk door AI gegenereerde foto’s als deze delen, weten dat wat ze plaatsen geen echte foto is, maar dat ze om één grote reden viraal zijn gegaan: ze zien er gewoon anders uit dan hen. Miljoenen andere afbeeldingen die we elke dag zien. de De roekeloze paus FranciscusBalenciaga Harry Potter, en Garnalen JezusKesvani legt uit dat deze elementen zo overtuigend zijn omdat ze “het soort angsten, fantasieën en fantasieën van mensen kunnen uiten op een manier die verklaringen en factchecking nooit zouden kunnen bieden.”

Ongeacht hoe je over AI-kunst denkt, er zijn vragen te stellen als de inzet groter is dan de esthetiek: of een door AI gegenereerd beeld effectiever blijkt in het veranderen van harten en geesten in een humanitaire crisis dan een daadwerkelijke weergave van de werkelijkheid – of moedigt op zijn minst meer mensen aan om… Als we erover praten, ook al is het maar in het klein: wat zegt dat over de toekomst van online activisme? Belangrijker nog: hoe kunnen we de kans verkleinen dat door AI gegenereerde leugens of misleidende beelden de belangrijke rapportage en organisatie zullen vervangen die nodig zijn om echte verandering te bewerkstelligen? Dit zal op zijn minst waarschijnlijk niet de laatste AI-protestfoto op je tijdlijn zijn.