Waarom ruilden de Bears Justin Fields met de Steelers?

CHICAGO – Ryan Bowles, algemeen directeur van Chicago Bears, was de hoofdscout van de universiteit in 2017 toen Kansas City quarterback Patrick Mahomes opriep, die een jaar uitzat en leerde achter veteraan-rookie Alex Smith. De Polen beseffen dat deze dynamiek zou kunnen werken.

Maar dat was niet waar hij tegenaan liep bij de Bears.

In plaats van een starter als Smith te krijgen, lieten de Bears Justin Fields zijn vierde seizoen ingaan met vragen over zijn ontwikkeling. Een nummer 1-keuze toevoegen als quarterback van USC Caleb Williams Deze combinatie, zelfs tijdens trainingen en trainingskampen buiten het seizoen, heeft de situatie voor beide spelers mogelijk onhoudbaar of op zijn minst gênant gemaakt. Omdat verschillende Bears-spelers recentelijk hun krachtige steun voor Fields hebben uitgesproken, moest rekening worden gehouden met de mogelijkheid van een breuk in de kleedkamer.

De Polen vermeden dat scenario door Fields zaterdagavond te ruilen met de Pittsburgh Steelers voor een keuze voor de zesde ronde van 2025, die wordt omgezet in de vierde ronde als Fields dit seizoen 51% van de aanvallende snaps speelt.

'Dat kun je niet [have both on the roster]”De competitie noemde Chicago's bluf en won”, vertelde een assistent-coach van de NFL vóór de transactie aan ESPN.

“Ze krijgen er niets voor terug [Fields]'En ik moet hem gewoon laten gaan.'

Uiteraard was dit niet de compensatie die de Polen oorspronkelijk zochten. Een bron die bekend was met de plannen van het team vertelde ESPN dat de Bears aanvankelijk een draftkeuze voor dag 2 en een late voorwaardelijke keuze voor 2025 in gedachten hadden. Zes teams, waaronder Pittsburgh, kwamen met een verscheidenheid aan aanbiedingen, waarvan de meesten Fields als een optie voor ogen hadden. back-up.

Door een golf van QB-activiteit kromp de markt van Fields. Nadat ze Fields niet konden verhuizen vóór de start van de free agency, vertelden meerdere NFL-frontofficebronnen aan ESPN dat ze geloven dat Chicago's beste kans om de compensatie te krijgen die het wil – of dichter daar bij – zal zijn als het team geen quarterback heeft. Hopelijk wordt hij in april opgeroepen.

De Polen hadden ook kunnen wachten tot de start van het seizoen en, als een van hun middenvelders geblesseerd raakt, dat team in handelsbesprekingen kunnen betrekken.

Maar toen de Polen tijdens de bijeenkomst in februari zeiden dat hij “het goede wilde doen” met Fields, betekende dit dat hij hem niet lang aan de kant moest houden voordat hij werd aangepakt. Het betekende ook dat hij hem niet moest uitdelen aan een team met een jonge quarterback, en de Steelers voldeden aan die criteria nadat ze Russell Wilson voor een jaar hadden getekend.

“We zijn de afgelopen weken betrokken geweest bij meerdere handelsbesprekingen en zijn van mening dat het verhandelen van Justin op dit moment naar Pittsburgh het beste is voor zowel Justin als de Bears”, aldus de Bulls in een verklaring. “…We spraken met Justin om hem te informeren over de deal en de reden daarachter voor ons als club.

“We willen hem bedanken voor zijn onvermoeibare toewijding, leiderschap en alles wat hij de afgelopen drie jaar voor onze franchise en gemeenschap heeft gedaan en wensen hem het beste in een lange en succesvolle NFL-carrière.”

In een post op sociale media op zaterdag bedankte Fields de Bears en de stad Chicago “voor het geven van de kans om deel uit te maken van deze historische franchise.”

Het betekende veel voor de Polen om op goede voet afscheid te kunnen nemen van Fields, die in 2021 werd opgeroepen door General Manager Ryan Pace. Dit zou niet het geval zijn geweest als hij Fields had behouden en Williams had opgeroepen.

Bovendien wilden de Polen hun nieuwe middenvelder in de beste positie brengen om te slagen, en zoals besproken tijdens de bijeenkomst zijn er veel factoren waarmee rekening moet worden gehouden.

“Hoe ziet de infrastructuur eruit?” Hij zei. “Wat is er rondom de speler? Ik denk dat dat de sleutel is.”

In Chicago zal de beginnende quarterback van de Bears een selectie opstellen die klaar is om te concurreren.

De onlangs verworven wide receiver Keenan Allen voegt zich bij wide receiver DJ Moore als de enige teamgenoten in de NFL die in 2023 minstens 90 ontvangsten en 1.200 ontvangende yards hebben. De Bears upgraden hun achterveld met D'Andre Swift, en voegde Gerald Everett toe aan de strakke zaal en verbeteren zich langs de aanvallende lijn na het toevoegen van een verwachte starter in het centrum van Coleman Shelton. De jonge verdediging van Chicago is gevuld met talent, van verdediger Montez Sweat tot cornerback Jaylon Johnson en linebacker Tremaine Edmonds.

Het creëren van een duidelijke rol voor de binnenkort nieuwe QB1 scheidde Polen van de manier waarop de organisatie in het verleden had geopereerd, zoals toen het team met Fields inruilde voor de draft, waardoor hij tussen twee ervaren quarterbacks kwam te staan: Andy Dalton en Nick Foles – wie niet Ze staan ​​te popelen om hun baan op te geven aan een junior.

Er zal geen spanning bestaan ​​over wie de startende quarterback van de Bears zal zijn na de eerste ronde van de draft op 25 april. De enige vraag is hoeveel upgrade hij ten opzichte van Fields zal krijgen.