Waarom Pablo Sandoval een MLB-comeback probeert te maken in de Giants Spring Training – NBC Sports Bay Area en Californië

SCOTTSDALE, Ariz. – Toen Pablo Sandoval vorig jaar augustus Oracle Park bezocht voor Mike Murphy's Wall of Fame-ceremonie, merkte hij dat hij tijdens de slagtraining met verslaggevers en Giants-functionarissen in de rechtbank zat. Op een gegeven moment kreeg Sandoval te horen dat hij eruitzag alsof hij in de beste vorm van zijn leven was. Hij begon te lachen.

“Er is geen druk”, legde hij uit. “Je hoeft je geen zorgen meer te maken over uitgaan.”

Zes maanden later bracht Sandoval die stress terug in zijn leven. En hij doet het met veel plezier.

Sandoval sloot zich maandagochtend officieel aan bij het Giants-kamp, ​​de eerste volledige dag van het team in het Scottsdale Stadium. Hij zit in het kamp als non-roster-genodigde voor een minor league-deal, maar hij heeft duidelijk gemaakt dat dit niet de positie van Sergio Romo is. Sandoval is hier niet om afscheid te nemen van de Bay Bridge Series en zei maandag dat hij er niet aan denkt om met pensioen te gaan.

‘Ik kwam hier om voor een plek te vechten’, zei hij.

Op dit moment hebben de Giants er geen. Sandoval, een lange tijd slagman, slaat alleen linkshandig en lijkt beperkt te zijn tot het eerste honk en DH, hoewel hij veel magerder is dan in de tijd dat hij regelmatig op het derde honk speelde.

De Giants hebben LaMonte Wade Jr. Als starter zou Wilmer Flores in eerste instantie de meeste van zijn slagbeurten moeten krijgen. Er zijn anderen, waaronder Blake Sabol, die zich in eerste instantie in de reservemix zouden kunnen bevinden. Jorge Soler zal de dagelijkse DH zijn.

Sandoval zei dat hij openstaat voor alles wat de Giants nodig hebben, en gaf aan dat hij misschien bereid zou zijn om een ​​baan bij Triple-A Sacramento aan te nemen als dat eind maart zijn enige pad is. Het is ook mogelijk dat Sandoval de aandacht zou kunnen trekken van een ander team met een gemakkelijkere weg naar de Hoofdklasse.

Dat zijn de details voor zes weken vanaf nu. Maandag maakte Sandoval eenvoudigweg duidelijk dat hij niet klaar was om ze te schorsen. Hij heeft altijd van slaan gehouden, en hij wil het nog steeds doen.

“Het is verbazingwekkend. Het is verbazingwekkend. In de tijd dat ik weg was, heb ik het zo erg gemist”, zei hij. “Als je van honkbal houdt en het enige wat je doet is dit, dan zul je het missen als je daar bent.”

Het is drie jaar geleden dat Sandoval in de grote competities speelde, en hij had slechts een .645 OPS tijdens zijn laatste periode bij de Atlanta Braves. Sindsdien heeft Sandoval in Mexico en Dubai gespeeld, waarbij de laatste tour deels tot stand kwam naar aanleiding van een gesprek dat Sandoval had kort voor zijn bezoek aan Oracle Park.

Liam Sandoval is nu acht jaar oud en wordt net als zijn vader verliefd op het spel. De twee waren afgelopen augustus aan het daten toen Liam zijn vader vertelde dat het erop leek dat hij nog steeds kon spelen. Toen de wedstrijden in Dubai met oud-topspelers goed verliepen, begon de oudere Sandoval er ook echt in te geloven.

“Ik kwam terug (naar Florida) en nam het serieus”, zei hij.

Sandoval begon de staf van de Giants duidelijk te maken dat hij wilde proberen terug te komen. Dit zorgde voor een risicovrije ervaring en voegde zeker wat leven toe aan een jonge club.

Sandoval wordt vaak gehoord voordat hij wordt gezien, en door Soler en Sandoval op opeenvolgende dagen toe te voegen, hebben de Giants zeker een actievere groep. Dit kan zijn vruchten afwerpen, zelfs als het voorjaarsrendement op het veld onvoldoende is. Sandoval zei dat hij van plan is jonge hitters als Marco Luciano en Luis Matos te begeleiden, een landgenoot die opgroeide met het kijken naar de Panda's.

Met zijn 37 jaar staat Sandoval dichter bij de technische staf dan de meeste spelers. Hij speelde er wel voor en won in 2010 een titel met de nieuwe slagcoach Pat Burrell. Toen hem werd gevraagd of hij ooit coach wilde worden, glimlachte Sandoval en zei dat zijn focus blijft liggen op het slaan en proberen een comeback te maken, wat helemaal niet waarschijnlijk is.

De Giants hebben Sandoval het al een keer zien doen, nadat ze hem in 2017 hadden teruggebracht voor een succesvolle run nadat zijn beslissing om als free agent naar Boston te gaan geen resultaat had opgeleverd. Zeven jaar later, achttien jaar na zijn debuut in Scottsdale, is Sandoval klaar om het nog een keer te proberen.

“Het zal niet gemakkelijk zijn. Het is een grote uitdaging”, zei hij. “Ik heb dit al eerder meegemaakt, maar dit wordt nog specialer.”

Download en volg de Giants Talk Podcast