Waarom leven kleine honden zoals chihuahua’s volgens de wetenschap langer dan grote rassen zoals Duitse doggen?

Onze harige vrienden zijn er in alle soorten en maten, van kleine chihuahua’s ter grootte van een handtas tot de zindelijke Duitse doggen.

Helaas is het enigszins bekend dat de levensverwachting van grotere rassen vaak veel korter is dan die van kleinere rassen.

Hiervoor zijn veel verschillende verklaringen naar voren gebracht, maar wetenschappers van de Universiteit van Adelaide menen eindelijk het echte antwoord te hebben gevonden.

Na analyse van de meest voorkomende doodsoorzaken bij 164 hondenrassen van verschillende groottes, ontdekten ze dat grote dieren meer kans hebben op het ontwikkelen van kanker.

Ze zeggen dat dit komt omdat de natuurlijke afweer van kanker bij honden het selectief fokken van reuzenhonden niet heeft kunnen bijhouden.

“Toen we deze datasets analyseerden, ontdekten we dat grotere honden meer kans hadden om op jongere leeftijd aan kanker te sterven in vergelijking met kleinere honden”, zei studieauteur Dr. Jacques Da Silva.

Grotere honden verouderen niet noodzakelijkerwijs sneller dan kleinere rassen, maar het onderzoek toonde aan dat naarmate het gemiddelde lichaamsgewicht van het ras toenam, de kans op kanker toenam.

Wij geloven dat de relatie tussen de lichaamsgrootte van een hond en de leeftijd te wijten kan zijn aan een evolutionaire vertraging in de afweer van het lichaam tegen kanker, die de snelle, recente selectieve fokkerij van grotere honden niet kan bijbenen.

De Yorkshire Terriër, die maximaal 3,17 kg kan worden, kan wel 16 jaar oud worden.

Maar de Engelse Mastiff, een vriendelijke reus die 250 pond (113 kg) kan wegen, heeft de neiging om slechts zes tot tien jaar te leven.

voor hun studie gepubliceerd in Amerikaanse natuuronderzoekerwilden de onderzoekers uitzoeken waarom er zo’n enorm en consistent verschil is in de levensduur van grote en kleine hondenrassen.

Ze analyseerden gepubliceerde gegevens over levensduur en doodsoorzaken voor verschillende rassen van over de hele wereld.

Eerdere studies hebben de levensverwachting van grotere honden toegeschreven aan een hogere stofwisseling en een verhoogd risico op bepaalde gezondheidsproblemen.

Sommigen hebben ook gezegd dat hun lichaamsgrootte ervoor zorgt dat ze sneller verouderen dan kleine honden.

Het team ontdekte echter dat dit niet het geval was en onthulde in plaats daarvan dat hoe groter de hond, hoe waarschijnlijker het was dat hij op jonge leeftijd aan kanker zou overlijden.

READ  De Webb-telescoop richt zijn oog op de mysterieuze maan Titan van Saturnus

De onderzoekers wilden uitzoeken waarom er zo’n enorm en consistent verschil is in de levensduur van grote en kleine hondenrassen

Ze zeggen dat het komt omdat mensen in de loop van de tijd selectief honden hebben gefokt om zo groot mogelijk te zijn, zodat ze vee kunnen bewaken of op groot wild kunnen jagen.

Bovendien zijn veel van deze rassen nu populair als huisdier omdat ze er zo cool, majestueus en intimiderend uitzien.

Maar als gevolg hiervan zijn hondenrassen veel sneller geëvolueerd tot extreme maten dan normale evolutie zou toestaan.

Dit betekent dat de afweer van het lichaam tegen kanker niet de kans heeft gehad om zich te ontwikkelen in verhouding tot hun grootte, dus grote rassen zijn vatbaarder voor de ziekte.

De bevinding komt overeen met een theorie over veroudering die bekend staat als ‘verbetering van de levensgeschiedenis’ of ‘wegwerpbare soma’.

“Deze theorie is gebaseerd op het idee dat als je het grootste deel van je middelen en energie investeert in groei en voortplanting, je ze niet ook kunt investeren in celherstel en afweer tegen kanker,” zei dr. da Silva.

“Bij alle levende wezens ligt de nadruk op vroege voortplanting, ook al gaat dit ten koste van het onderhoud en herstel van het lichaam en een langer leven.”

Hoewel dit triest nieuws is voor grote hondenliefhebbers, is dr. da Silva optimistisch dat grote rassen uiteindelijk een afweer tegen kanker zullen ontwikkelen die vergelijkbaar is met die van hun kleinere tegenhangers.

“Dit kan op natuurlijke wijze gebeuren of door selectief fokken, waarbij mensen zich richten op het fokken van grote honden met minder kanker en dus een langere levensduur”, zei hij.

De meeste van de ongeveer 400 hondenrassen die we tegenwoordig kennen, zijn pas in de afgelopen 200 jaar ontstaan.

Grote honden hebben geen tijd gehad om betere afweermechanismen tegen kanker te ontwikkelen die passen bij hun grootte.

“Dit kan nog steeds gebeuren, maar het kan reproductieve kosten met zich meebrengen.”

Dit komt door de levensgeschiedenisverbeteringstheorie, aangezien een grotere investering van energie in de afweer van een krab betekent dat hij minder beschikbaar is om grote nesten te produceren.

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen uiteindelijk zowel de menselijke gezondheid als de honden ten goede kunnen komen.

Dr da Silva concludeerde: “Honden zijn een goed model voor het bestuderen van veroudering bij mensen.

“Honden leven, net als mensen in de geïndustrialiseerde wereld, in een omgeving die hen beschermt tegen accidentele en besmettelijke doodsoorzaken, en dus zullen ze eerder overlijden aan ouderdomsziekten, zoals kanker.”