Waarom Inter Miami deal met Lionel Messi nog niet rond is? MLS dringt Apple aan op deelname door alle sterren

De aankondiging van Lionel Messi op woensdag dat hij van plan was om naar de Major League Soccer te komen om voor Inter Miami te spelen, was een van de belangrijkste momenten in de geschiedenis van de Major League Soccer en het Amerikaanse voetbal.

Het was er ook een waarop de competitie niet was voorbereid.

Meerdere competitie- en teambronnen bevestigden dat MLS en commissaris Don Garber niet voorbereid waren op een openbare aankondiging van Messi’s komst naar MLS, zoals voor het eerst gemeld door Fox Sports. De competitie merkte dit op in haar eigen openbare verklaring en schreef dat ze “verheugd” waren dat Messi zijn voornemen had aangekondigd om zich bij Inter aan te sluiten, maar dat “er nog werk aan de winkel is om een ​​formele overeenkomst af te ronden”.

Een week later is de definitieve overeenkomst nog steeds in de maak.

Er werd geen contract tussen Messi en MLS getekend, of zelfs maar afgerond, en het ontbreken van een overeenkomst had een golfeffect op de manier waarop de competitie en Inter Miami de komst van Messi promootten. Het had ook invloed op het schema van de vele deals waarover wordt onderhandeld naast het contract van Messi, van een nieuwe coach tot de spelers die Messi zullen vergezellen in de zomerse transferperiode.

Een deel van de reden hiervoor is de complexe aard van de deal.

Het voorgestelde contract bevat een optie om een ​​eigendomsbelang in Inter Miami te kopen, en een deel van de deal vereist ook besprekingen met Apple over het delen van inkomsten over nieuwe MLS Season Pass-abonnementen. Een bron die bekend is met de huidige onderhandelingen zei dat de Apple-deal gebaseerd zou zijn op inkomsten betaald door nieuwe internationale abonnees. Er is ook de compensatiestructuur zelf en de fiscale implicaties van hoe het contract is opgesteld, evenals zaken als marketing- en beeldrechten. Deze onderhandelingen komen neer op subtiele niveaus, zoals de entiteiten die de rechten bezitten op de naam Messi en nr. 10 voor gebruik in verschillende producten, bijvoorbeeld.

Vanwege de single-entity-structuur van MLS ondertekenen spelers contracten met de competitie, niet met individuele teams. Als zodanig heeft Garber de andere teameigenaren op de hoogte gehouden van de onderhandelingen met Messi.

De zomertransferperiode van de MLS gaat op 5 juli open. Na dit punt kan Messi (en nieuwe aanwinsten in de hele competitie) aan de selectie worden toegevoegd en in aanmerking komen voor selectie in officiële competities. Messi is momenteel in China met het Argentijnse nationale team, maar het gerucht gaat dat hij naar verwachting zal vertrekken voordat het team op 19 juni naar Indonesië gaat om op vakantie te gaan. Als hij bij Inter Miami komt, maakt hij nog steeds een groot deel uit van de onderhandelingen.

Bronnen zeggen dat er gesprekken zijn met de competitie over Messi’s deelname aan de MLS All-Star Game op de een of andere manier.

de atleet Bronnen dicht bij de competitie en D.C. United, die het evenement op 19 juli organiseren in hun thuisstadion, Audi Field, hebben verklaard dat Messi’s potentiële debuut op 21 juli zal zijn. Maar de hoop is dat Messi een rol zal spelen in die festiviteiten.

Een bron dicht bij de uitzendactiviteiten van Apple zei dat de technologiegigant er begrijpelijkerwijs op gebrand is om Messi op de een of andere manier erbij te betrekken. De All-Star Game maakt deel uit van MLS Season Pass, de streamingdienst van de competitie op Apple TV+. Bronnen elders in de competitie beschrijven dat verlangen als een “no-brainer”.

Een bron die bekend is met de All-Star-plannen van D.C. United zegt dat de club is verteld dat Messi’s betrokkenheid bij die vieringen op enigerlei wijze te danken is aan de speler zelf; Die bron zei dat de club te horen had gekregen dat Messi een beslissing wilde nemen over zijn betrokkenheid nadat hij wat vrije tijd had genomen.

Wat onduidelijk blijft, is wat Messi’s deelname aan de All-Star Game precies zal inhouden, die zou moeten komen voordat hij een competitieve minuut speelt voor Inter Miami. Een bron bij DC United, die verzocht om niet bekend te worden gemaakt omdat ze niet bevoegd zijn om over de kwestie te spreken, zei het idee dat Messi deelneemt aan de League Skills-competitie, die meestal de dag voor de All-Star-game zelf plaatsvindt. , was overwogen. Een andere bron suggereerde dat hij in dezelfde wedstrijd zou kunnen spelen en zei dat ze ervan uitgingen dat Messi een coach of commissaris zou zijn.

Een andere optie is simpelweg dat Messi bij de wedstrijd of de festiviteiten eromheen verschijnt, wat waarschijnlijk lijkt, mocht hij deelnemen.

Inter Miami staat voor zijn eigen logistieke uitdagingen. Meerdere bronnen die bekend zijn met de voorbereidingen van de club op Messi zeggen dat veel aspecten van de reizen van het team – hotels, chartervluchten en dergelijke – opnieuw worden geëvalueerd. MLS-teams gebruiken momenteel chartervluchten om naar uitwedstrijden te gaan, maar het comfortniveau op de vliegtuigen die ze gebruiken is niet veel hoger dan de algemene commerciële vluchten die ze gebruikten voordat ze in een volledig gehuurde post-COVID-19-opstelling gingen.

Al het andere is secundair voor Messi die formeel de pen op papier zet in het contract. Bijeenkomsten tussen Miami en de competitie vreten mogelijk kostbare tijd aan het onderzoeken van coaching, roosterupgrades en meer, maar het doet er allemaal niet toe totdat die beoogde deal is getekend.

(Foto: Lintao Zhang/Getty Images)