Voormalige medewerkers van Blue Origin willen helium-3 van de maan oogsten

Gedurende miljarden jaren is het oppervlak van de maan gebombardeerd door zonnewind, die hoogenergetische deeltjes vervoert, waaronder een zeer gewilde hulpbron, helium-3. Hoewel het element op aarde zeldzaam is, is er de laatste tijd veel vraag naar gekomen. industrieën, waaronder degenen die werkzaam zijn in kwantumcomputers en kernfusiereactoren.

Helium-3 wordt zo waardevol geacht dat één bedrijf bereid is naar de maan te gaan om het te halen. De in Seattle gevestigde startup Interlune heeft onlangs aangekondigd dat het $15 miljoen aan financiering heeft opgehaald als onderdeel van zijn plan om natuurlijke hulpbronnen van de maan te oogsten en te verkopen. Het bedrijf wil zich in eerste instantie richten op het oogsten van helium-3, dat het kan verkopen aan overheids- en commerciële klanten in de sectoren nationale veiligheid, kwantumcomputers, medische beeldvorming en fusie-energie. Tussenpauze.

“Er is een groeiende vraag naar helium-3 in bloeiende en potentieel mega-industrieën”, zei Alexis Ohanian, een van de leidende investeerders in de laatste financieringsronde van Interlon, in een verklaring. “We hebben in Interlune geïnvesteerd omdat toegang tot de overvloedige voorraad Helium-3 en andere kostbare natuurlijke hulpbronnen op de maan en daarbuiten de technologische vooruitgang zal ontsluiten of versnellen die momenteel wordt belemmerd door een gebrek aan aanbod.”

Interlune werd in 2020 opgericht door voormalig Blue Origin-president Rob Meyerson en voormalig hoofdarchitect Gary Lai, evenals Harrison Schmitt, het enige levende lid van Apollo 17 – NASA's laatste bemande missie naar de maan. “Voor het eerst in de geschiedenis is het oogsten van natuurlijke hulpbronnen van de maan technologisch en economisch mogelijk geworden”, zei Merson in een verklaring.

Dit is zeker mogelijk, maar het bedrijf moet nog een manier ontwikkelen om dit te doen. De laatste financieringsronde is een goed begin, maar er is nog een lange weg te gaan. Interlune ontwerpt zijn eerste robotlander, die het helium-3-niveau zal controleren op de maanlocatie die het bedrijf voor de eerste keer heeft uitgekozen.

Hoewel nog in de kinderschoenen, hoopt Interlune een nieuw tijdperk voor de maaneconomie te lanceren, door de eerste te worden die natuurlijke hulpbronnen uit de maan oogst en verkoopt. Volgens de Wet op onderzoek en gebruik van ruimtebronnenUitgegeven in 2015: elke hulpbron die in de ruimte wordt verkregen, is eigendom van de entiteit die deze heeft gewonnen.

een idee Haal grondstoffen uit de maan en andere hemellichamen Dit idee zweeft al een tijdje rond, maar slechts weinig bedrijven hebben substantiële stappen gezet om het te verwezenlijken. NASA maakte onlangs hetzelfde bekend Plannen om oogstbronnen van de maan te verkennen Binnen de komende tien jaar ter ondersteuning van de plannen van Artemis, in de hoop tegen 2032 grootschalige mijnbouw van maanafval op te zetten en hulpbronnen zoals water, ijzer en zeldzame metalen te winnen.

De ruimtevaart beschikt zeker over de juiste dingen, maar er moet nog veel grondwerk worden gedaan voordat we kosmische hulpbronnen kunnen gaan verkopen. Omdat er nog geen regelgeving bestaat, bestaat er ook het extra risico van een race om zoveel mogelijk grondstoffen te winnen, of de samenstelling van de maan of andere objecten in de ruimte te veranderen.

Volg ons voor meer ruimtevaart in je leven X (voorheen Twitter) en aangepaste bladwijzer Gizmodo Ruimtevlucht pagina.