Voormalig Yahoo-CEO Marissa Mayer heeft spijt van haar Netflix-oproep

Voormalig Yahoo-CEO Marissa Mayer was niet de enige die zich beklaagde over Netflix. Jason Alden/Bloomberg via Getty Images

Marissa Mayer, voormalig CEO van Yahoo, heeft spijt. Zes jaar nadat ze de rol had verlaten, vertelde ze deze week over dingen die ze anders had moeten doen.

“We overwogen een transformatieve overname en kochten Tumblr”, zei ze bij Tech Brew. interview.

Yahoo verwierf Tumblr, een sociaal blogplatform, voor $ 1,1 miljard in 2013 – een deal waarbij Meyer nauw betrokken was. En al snel werd duidelijk dat het prijskaartje te hoog was: in 2016 was Yahoo dat ook onderstreept Tumblr is meer dan 700 miljoen dollar waard.

Maar ze zei dat het bedrijf naast Tumblr ook heeft gekeken naar de mogelijkheid om Netflix of Hulu te kopen.

“Ik denk dat Netflix destijds $ 4 miljard kostte en Hulu $ 1,3 miljard”, vertelde ze aan Tech Brew. “En elk van die twee zou, met 20/20 achteraf gezien, een betere acquisitie zijn geweest.”

Dat is een understatement. Tegenwoordig heeft Netflix een marktkapitalisatie van $ 140 miljard en heeft Disney sinds 2019 een meerderheidsbelang in Hulu.

Hoe graag Meyer ook zou willen dat ze probeerde Netflix over te nemen, de spijt zit dieper onder de voormalige Blockbuster-executives. In 2000 probeerden de mede-oprichters van Netflix, Reed Hastings en Marc Randolph, hun startup voor slechts $ 50 miljoen aan Blockbuster te verkopen – en ze lachten om de kamer.

In die tijd was Netflix natuurlijk een startup zonder winstoogmerk die dvd-verhuur via de post aanbood, terwijl Blockbuster-winkels een essentieel onderdeel van het Amerikaanse leven waren.

Tegenwoordig is Meyer de CEO en mede-oprichter van Sunshine, een startup die een app aanbiedt die kunstmatige intelligentie gebruikt om contacten op smartphones te organiseren. “We dachten erover om het bedrijf Mundane AI te noemen”, vertelde ze aan Tech Brew. “Hoe kun je de nieuwste AI-technologie toepassen op de dagelijkse problemen waar we allemaal mee te maken hebben?”

Meyer deelde een aantal andere spijt. Ze geeft toe dat ze de verkeerde persoon heeft ingehuurd als COO. In 2014 verdreef ze Henrique de Castro, die ze in 2012 persoonlijk koos voor de rol, ondanks waarschuwingen dat het een vergissing was en dat hij overgecompenseerd was.

Ze zei dat ze wenste dat ze “een belastingvrije spin-off van Alibaba deed”, die “onze aandeelhouders $ 10 miljard zou hebben bespaard of ze dat geld zou hebben verdiend” en “Yahoo in staat zou hebben gesteld om door te gaan als een onafhankelijk bedrijf”.

Drie maanden geleden zei Yahoo, nu eigendom van Apollo Global Management, dat het later dit jaar ongeveer 1.000 banen en personeel zou schrappen.