Vlucht Singapore Airlines: één dode en tientallen gewonden na ernstige ongeregeldheden

BANGKOK (AP) – Een vliegtuig van Singapore Airlines kwam in ernstige turbulentie terecht boven de Indische Oceaan en stortte in ongeveer drie minuten naar een hoogte van ongeveer 1.800 meter, zei de luchtvaartmaatschappij dinsdag. Een Britse man stierf en de autoriteiten zeiden dat tientallen passagiers gewond raakten, sommigen ernstig.

Een luchthavenfunctionaris zei dat de 73-jarige man mogelijk een hartaanval heeft gehad, hoewel dit niet is bevestigd. Zijn naam werd niet onmiddellijk onthuld.

De Boeing 777-vlucht werd omgeleid van London Heathrow Airport naar Singapore, met aan boord 211 passagiers en 18 bemanningsleden, en landde bij stormachtig weer in Bangkok.

De Britse passagier Andrew Davies vertelde Sky News dat het veiligheidsgordelbord brandde, maar dat de bemanningsleden niet genoeg tijd hadden om op hun stoelen te zitten.

“Elk cabinepersoneelslid dat ik zag, raakte op de een of andere manier gewond, misschien met een hoofdwond”, zei Davis. “Een van hen had rugpijn en had duidelijk pijn.”

“Sommige mensen sloegen hun hoofd tegen de bagageruimte aan de bovenkant en maakten er een deuk in”, vertelde Zaffran Azmir, een 28-jarige student die in het vliegtuig zat, aan ABC News maskers worden er meteen in geslagen.”

Kittipong Kittikashorn, algemeen directeur van Suvarnabhumi Airport, zei tijdens een persconferentie dat de plotselinge landing plaatsvond terwijl er eten aan de passagiers werd geserveerd.

Hij voegde eraan toe dat zeven passagiers ernstig gewond raakten, terwijl 23 passagiers en negen bemanningsleden matig gewond raakten. Zestien mensen met minder ernstige verwondingen werden in het ziekenhuis behandeld, terwijl 14 mensen op de luchthaven werden behandeld. Hij voegde eraan toe dat de Britse man een hartaanval leek te hebben gehad, maar de medische autoriteiten moeten dit bevestigen.

Volgens een latere verklaring van het Samitivej Srinakarin-ziekenhuis zijn daar 71 mensen behandeld, waaronder zes die ernstig gewond raakten. Voor deze discrepantie was geen verklaring beschikbaar.

Uit trackinggegevens verzameld door FlightRadar24 en geanalyseerd door Associated Press blijkt dat vlucht SQ321 van Singapore Airlines op een hoogte van 37.000 voet (11.300 meter) vliegt.

Op een gegeven moment daalde de Boeing 777-300ER plotseling en scherp binnen ongeveer drie minuten naar een hoogte van 31.000 voet (9.400 meter), volgens de gegevens. Het vliegtuig bleef vervolgens minder dan 10 minuten op een hoogte van 31.000 voet (9.400 meter) voordat het van koers veranderde en minder dan een half uur later in Bangkok landde.

De harde landing vond plaats toen de vlucht boven de Andaman Zee nabij Myanmar plaatsvond. Het vliegtuig stuurde vervolgens ‘squawkcode’ 7700, een internationaal noodsignaal.

Weergegevens waren niet onmiddellijk beschikbaar.

De meeste mensen associëren turbulentie met zware stormen, maar het gevaarlijkste type is de zogenaamde heldere luchtturbulentie. Windschering kan voorkomen in cirruswolken of zelfs in heldere lucht in de buurt van onweersbuien, waar verschillen in temperatuur en druk krachtige stromingen van snel bewegende lucht creëren.

Het probleem van turbulentie werd in december benadrukt, toen in totaal 41 mensen op twee afzonderlijke vluchten die door turbulentie in de Verenigde Staten werden getroffen, gewond raakten of gedurende twee opeenvolgende dagen medische behandeling kregen.

Volgens een rapport uit 2021 van de Amerikaanse National Transportation Safety Board was turbulentie tussen 2009 en 2018 verantwoordelijk voor 37,6% van alle ongevallen bij grote commerciële luchtvaartmaatschappijen. De Federal Aviation Administration, een andere Amerikaanse overheidsinstantie, zei na de incidenten in december dat er tussen 2009 en 2021 146 ernstige ongevallen en verwondingen waren veroorzaakt door turbulentie.

De NTSB zei dat het een team zou sturen om het onderzoek van Singapore naar het incident te ondersteunen.

Boeing betuigde zijn condoleances aan de familie van de overledene en zei dat het contact had met Singapore Airlines “en bereid is hen te steunen.” De wide-body Boeing 777 is het werkpaard van de luchtvaartindustrie en wordt voornamelijk gebruikt op langeafstandsvluchten door luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld. De 777-300ER is een groter vliegtuig met twee gangpaden dat meer passagiers kan vervoeren dan eerdere modellen.

Singapore Airlines, de nationale luchtvaartmaatschappij van de stadstaat, exploiteert 22 vliegtuigen als onderdeel van de vloot van meer dan 140 vliegtuigen. Het moederbedrijf van de luchtvaartmaatschappij is grotendeels in handen van de Singaporese staatsinvesteringsgroep Temasek en exploiteert ook budgetmaatschappij Scoot.

De Thaise minister van Transport Surya Jongroongruangkit zei dat Singapore een ander vliegtuig zou sturen om degenen op te halen die konden reizen. Dinsdagavond arriveerde ze in Bangkok.

De Singaporese minister van Transport, Chee Hong Tat, zei in een Facebook-post dat zijn ministerie en het Singaporese ministerie van Buitenlandse Zaken, evenals de Civil Aviation Authority en Changi Airport-functionarissen samen met medewerkers van luchtvaartmaatschappijen, “steun bieden aan de getroffen passagiers en hun families. “

Het Transportation Safety Investigation Bureau van het ministerie zei dat het contact had met zijn Thaise tegenhanger en onderzoekers naar Bangkok zou sturen.

Singapore Airlines zei dat de nationaliteiten van de passagiers 56 Australiërs, twee Canadezen, een Duitser, drie Indiërs, twee Indonesiërs, één uit IJsland, vier uit Ierland, één Israëliër, 16 Maleisiërs, twee uit Myanmar, 23 uit Nieuw-Zeeland en vijf Filippino’s waren. . 41 uit Singapore, één uit Zuid-Korea, twee uit Spanje, 47 uit Groot-Brittannië en vier uit de VS.

___

Associated Press-schrijvers Elaine Ng in Kuala Lumpur, Maleisië en Jon Gambrell in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, hebben bijgedragen aan dit rapport.