Vlucht 433 van United Airlines is veilig geland zonder kenteken in Oregon

United Airlines zei dat een ontbrekend buitenpaneel werd ontdekt aan boord van een Boeing-vliegtuig toen het vrijdag landde op een luchthaven in de Amerikaanse staat Oregon.

United-vlucht 433, uit San Francisco, arriveerde vrijdag rond 11.30 uur (18.30 uur GMT) op Rogue Valley International Airport in Medford, Oregon, aldus een woordvoerder.

De 25 jaar oude Boeing 737-800 vervoerde 139 passagiers en 6 bemanningsleden.

Niemand raakte gewond; het ontbrekende schilderij werd tijdens de vlucht niet opgemerkt.

Boeing wordt nauwlettend in de gaten gehouden na een reeks spraakmakende veiligheidsincidenten.

Amber Good, een hoge functionaris van Rouge Valley Medford International Airport, zei dat het vliegtuig veilig is geland en dat het buitenpaneel pas tijdens een inspectie na de vlucht als vermist werd ontdekt.

Ze voegde eraan toe: “We zullen een uitgebreide inspectie van het vliegtuig uitvoeren en alle noodzakelijke reparaties uitvoeren voordat het weer in gebruik wordt genomen.”

Ze voegde eraan toe dat er een onderzoek zou worden uitgevoerd ‘om beter te begrijpen hoe deze schade is ontstaan’.

De ontbrekende plaat bevond zich naast het landingsgestel, aan de onderkant van het vliegtuig, zo blijkt uit foto's van het vliegtuig die op sociale media zijn geplaatst. Alle vertrekkende en aankomende vluchten op de luchthaven werden tijdelijk stopgezet om naar puin te zoeken, maar er werd niets gevonden.

De Amerikaanse Federal Aviation Authority (FAA) zei dat ze onderzoekt hoe het paneel uit elkaar viel.

Boeing is opnieuw onder de loep genomen na een incident in januari met een Boeing 737 MAX 9 – onderdeel van een nieuwe familie vliegtuigen die de oudere 737’s zullen vervangen – waarbij een ongebruikte cabinedeur slechts enkele minuten na het opstijgen in januari explodeerde.

FAA-chef Mike Whitaker getuigde voor Amerikaanse wetgevers op 7 februari na de explosie van Alaska Airlines en zei dat inspecties van de 737 Max-vliegtuigen hebben aangetoond dat “de problemen met het kwaliteitssysteem van Boeing onaanvaardbaar zijn en verder onderzoek vereisen.”

Uit voorlopige resultaten van het onderzoek bleek dat vier sleutelgrendels, bedoeld voor een ongebruikt deurslot in de romp, leken te ontbreken. Whitaker zei dat Boeing aansprakelijk zou zijn voor elk toekomstig falen of weigeren om aan de FAA te voldoen.

Eerder deze maand werden dampen gedetecteerd in de cabine van een Boeing 737-800 van Alaska Airlines op weg naar Phoenix, waardoor de piloten gedwongen werden terug te keren naar Portland Airport.

Minstens 50 mensen raakten maandag gewond nadat een Boeing 787-9 Dreamliner plotseling zonder waarschuwing kelderde, waardoor passagiers zonder veiligheidsgordel in de gangpaden en in het plafond vielen.

Als reactie op dit incident vertelde Boeing luchtvaartmaatschappijen dat piloten hun stoelen moesten laten controleren – nadat volgens berichten een stewardess per ongeluk een schakelaar in de cockpit had ingedrukt die de stoel van de piloot naar voren duwde richting de bedieningselementen – waardoor de neus van het vliegtuig naar beneden werd gedrukt.

Ondanks de gemelde incidenten blijft de commerciële luchtvaart een van de veiligste manieren om te reizen, zeggen experts en toezichthouders.