Vliegtuigwrak in Nepalees gebergte, 14 lichamen geborgen

KATHMANDU, Nepal (AP) – Het wrak van een vermist vliegtuig in de bergen van Nepal stortte maandag neer op een berg, waarbij 14 van de 22 mensen aan boord omkwamen, aldus het leger.

Reddingsploegen hebben 14 lichamen geborgen op de plaats van de crash van Technoth Sidaula op de internationale luchthaven Tribhuvan in Kathmandu. Er is geen informatie beschikbaar over de overlevenden en de zoektocht naar de plaats van de crash gaat door.

Luchtfoto’s van de crashlocatie toonden luchtdelen verspreid over rotsen en mos aan de rand van een bergvallei.

De Tara Air turboprop Twin Otter verloor zondag het contact met de luchthaventoren terwijl hij in een vlucht van 20 minuten over diepe rivierdalen en bergtoppen vloog.

Het leger zegt dat het vliegtuig neerstortte in Sanosware in het Mustang-district nabij het bergstadje Jomsom nadat het was opgestegen vanuit de badplaats Pokhara, ongeveer 200 kilometer (125 mijl) ten westen van Kathmandu.

Volgens de bewakingsgegevens van Flightradar24.com steeg het 43 jaar oude vliegtuig om 09:55 uur (04:10 GMT) op vanuit Pokhara en stuurde het zijn laatste signaal om 10:07 uur (04:22 GMT). 12.825 voet (3.900 meter).

In het vliegtuig zaten 4 Indianen en 2 Duitsers. Alle drie de bemanningsleden en andere passagiers zijn Nepalees.

De bestemming van deze vlucht is populair onder buitenlandse trekkers die op bergpaden reizen en Indiase en Nepalese pelgrims die de eerbiedwaardige Muktinath-tempel bezoeken.

Twin Otter, het robuuste vliegtuig dat oorspronkelijk werd gebouwd door de Canadese vliegtuigbouwer De Haviland, is al zo’n 50 jaar in dienst in Nepal en is in die tijd betrokken geweest bij ongeveer 21 ongevallen, meldt aviationnepal.com.

Het vliegtuig, met zijn overgemonteerde vleugels en standaard landingsgestel, werd geprezen om zijn duurzaamheid en vermogen om op korte landingsbanen op te stijgen en te landen.

De productie van vliegtuigen eindigde voor het eerst in de jaren tachtig. Een ander Canadees bedrijf, Viking Air, bracht het model in 2010 opnieuw op de markt.