Vijf Amerikaanse burgers arriveren in Qatar als onderdeel van een gevangenenruil tussen de VS en Iran

DOHA (Reuters) – Vijf Amerikaanse burgers hebben Iran verlaten en zijn maandag in Doha aangekomen als onderdeel van een gevangenenruil met vijf Iraniërs die in de Verenigde Staten zijn vastgehouden en de overdracht van 6 miljard dollar aan Iraanse fondsen in een zeldzaam moment van samenwerking tussen de twee landen. Vijanden van de tijd.

“Vandaag zijn vijf onschuldige Amerikanen die in Iran gevangen zaten, teruggekeerd naar hun thuisland”, zei de Amerikaanse president Joe Biden in een verklaring, kort voordat de Amerikaanse gevangenen de trap van een Qatarees vliegtuig afdaalden om door Amerikaanse diplomaten te worden omhelsd.

Daarnaast zei de Iraanse Press TV-zender dat de vijf Iraniërs die door de Verenigde Staten zijn gearresteerd en beschuldigd van misdaden zijn vrijgelaten, wat een duidelijke indicatie is dat hen amnestie is verleend. Amerikaanse en Iraanse functionarissen zeiden dat er twee in Doha waren aangekomen.

Het was niet duidelijk of de uitwisseling vooruitgang zou kunnen boeken op het gebied van de vele kwesties die de twee landen verdelen, waaronder het nucleaire programma van Iran, de steun aan regionale sjiitische milities, de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in de Golf en de Amerikaanse sancties tegen Iran.

Als teken van de wens van Biden, een Democraat, om een ​​hard front tegen Iran te handhaven en misschien de Republikeinse kritiek te verzachten, kondigde hij het opleggen van Amerikaanse sancties aan aan de voormalige Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad en het Iraanse ministerie van Inlichtingen “vanwege hun betrokkenheid bij illegale arrestaties. “

“We zullen Iran kosten blijven opleggen vanwege zijn provocerende acties in de regio”, zei hij in de verklaring, waarin hij de regeringen van Qatar, Oman, Zwitserland en Zuid-Korea bedankte voor hun hulp bij het veiligstellen van de vrijlating van gevangenen.

Een bron die bekend was met de zaak vertelde Reuters dat een door Qatar gestuurd vliegtuig de vijf Amerikaanse burgers en twee van hun familieleden uit Teheran vervoerde nadat de twee partijen de bevestiging hadden gekregen dat 6 miljard dollar van Zuid-Korea naar Qatarese rekeningen was overgemaakt.

Republikeinen hebben Biden bekritiseerd voor het betalen van wat volgens hen neerkomt op losgeld voor de vrijlating van Amerikaanse gevangenen.

Biden-assistenten zeggen dat het geld eigendom is van Iran en vanuit Zuid-Korea naar Qatarese rekeningen wordt overgemaakt, waar het alleen onder Amerikaans toezicht kan worden besteed aan voedsel, medicijnen en andere humanitaire goederen.

Een Amerikaanse functionaris zei dat twee van de vijf Iraniërs eerder in Qatar waren aangekomen. Drie van hen kozen ervoor om niet terug te keren naar Iran.

De vijf Iraanse Amerikanen – van wie er één al acht jaar vastzit op beschuldigingen die de Verenigde Staten als ongegrond hebben afgewezen – zouden in Doha aan boord van een Amerikaans regeringsvliegtuig gaan en vervolgens terugkeren naar de Verenigde Staten.

De overeenkomst maakt, na maanden van gesprekken in Qatar, een einde aan een groot geschil tussen de Verenigde Staten, die Teheran classificeren als sponsor van terrorisme, en Iran, dat Washington beschrijft als ‘de Grote Satan’.

Een hoge functionaris van de Amerikaanse regering zei dat de overeenkomst de vijandige relatie tussen Washington en Teheran niet veranderde, maar dat de deur openstond voor diplomatie met betrekking tot het Iraanse nucleaire programma.

“Als we een kans zien, zullen we die verkennen, maar op dit moment heb ik niets om over te praten”, zei de functionaris tegen verslaggevers, op voorwaarde van anonimiteit.

Onder de vrijgelaten dubbele Amerikaanse staatsburgers bevinden zich Siamak Namazi (51 jaar oud) en Imad Sharqi (59 jaar oud), beiden zakenlieden, en Murad Tahbaz (67 jaar oud), een milieuactivist die ook het Britse staatsburgerschap heeft.

De identiteit van de vierde en vijfde Amerikaanse staatsburgers werd op hun verzoek niet bekendgemaakt vanwege hun verlangen naar privacy.

Iraanse functionarissen hebben de namen vrijgegeven van de vijf Iraniërs die door de Verenigde Staten zijn vrijgelaten: Mehrdad Moin Ansari, Qambez Attar Kashani, Reza Sarhangpour-Kafrani, Amin Hassanzadeh en Kaveh Afrasiabi.

Iraanse media identificeerden de twee mannen die in Doha aankwamen als Moin Ansari en Sarhangpour Kafrani. Twee Iraanse functionarissen zeiden eerder dat Afrasiabi in de Verenigde Staten zou blijven, maar noemden anderen niet.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.