Video van SpaceX waarin de mogelijkheid wordt geplaagd om tijdens de volgende vlucht een Starship-raket te vangen

in Donderdag werd een korte video vrijgegevenMisschien om de feestdag van 4 juli in de VS te vieren met de rode gloed van de grootste raket ooit, heeft SpaceX nieuwe beelden geleverd van de nieuwste test van zijn Starship-draagraket.

Deze test, de vierde van de experimentele raket waarop NASA vertrouwt om astronauten op de maan te landen, en die op een dag mensen naar Mars kan vervoeren, werd op 6 juni uitgevoerd. Tijdens de vlucht presteerde de eerste trap van de raket goed tijdens de opstijging, en nadat hij zich had losgemaakt van de bovenste trap, kwam hij opnieuw de Golf van Mexico binnen. De bovenste trap van het Starship-ruimtevaartuig leek een nominale reis door de ruimte te maken voordat hij een gecontroleerde – zij het vurige – landing in de Indische Oceaan maakte.

De nieuwe video richt zich vooral op de Super Heavy-boosterfase en de intrede ervan in de Golf. Er zijn nieuwe beelden van een camera bovenop de 71 meter hoge eerste trap en van een nabijgelegen boei op waterniveau. Vooral de video van de boei toont de eerste fase die verticaal in de oceaan landt.

Misschien wel het meest interessant is dat SpaceX aan het einde van de video een foto toont van de grote Starship-lanceertoren in Zuid-Texas bij de Starbase-faciliteit. Een van de meest opvallende afbeeldingen zijn de ‘eetstokjes’, twee grote armen die zijn ontworpen om de booster van de eerste trap vast te houden terwijl deze langzaam naar het lanceerplatform afdaalt.

Vervolgens toont de video, in gesimuleerde beelden, de eerste trap van de Starship-raket die afdaalt naar de lanceertoren, met het opschrift ‘Vlucht 5’. Dan verdwijnt de video.

Landen of niet landen?

Dit ondersteunt het idee dat SpaceX eraan werkt om een ​​Starship-boosterraket te vangen tijdens zijn volgende testvlucht, die waarschijnlijk later deze zomer zal plaatsvinden. Het lijdt geen twijfel dat het bedrijf nog technisch en organisatorisch werk moet verrichten voordat het dit kan verwezenlijken.

In de dagen onmiddellijk na de vierde vluchttest zei SpaceX-oprichter Elon Musk dat het doel van het bedrijf was om bij de volgende lancering een dergelijke landingspoging te doen. Tijdens een gesprek vorige week met de lokale bevolking in Zuid-Texas zei de algemeen directeur van Starbase echter… zei Kathy Lueders Deze poging zal mogelijk niet plaatsvinden tijdens vlucht 5.

Een nieuwe video die donderdag is vrijgegeven suggereert echter dat een poging tot arrestatie nog steeds op tafel ligt als een mogelijkheid, misschien zelfs als een mogelijkheid. Een dergelijke landing zou visueel verbluffend zijn en een berekend risico vormen voor de infrastructuur van de lanceertoren van SpaceX, aangezien de boosterraket waarschijnlijk zou landen met een paar extra tonnen methaan en vloeibare brandstof in de tanks.

Als SpaceX besluit door te gaan met de poging, zou het nog steeds toestemming moeten krijgen voor lancering en terugkeer van de Federal Aviation Administration, die belast is met het waarborgen van de veiligheid van mensen en eigendommen op aarde. Het lijkt waarschijnlijk dat de volgende testvlucht pas in augustus zal plaatsvinden.

Ondertussen kunnen de activiteiten op de lanceerplaats in Zuid-Texas mogelijk een paar dagen worden stopgezet, aangezien orkaan Beryl later vrijdag de Golf van Mexico binnenkomt en begin volgende week richting de kust van Texas trekt. Het centrum van de orkaan Beryl zal naar verwachting zondag- of maandagavond laat langs of ten noorden van de lanceerplaats passeren, met wind en stormen met zich mee.

Omdat echter niet wordt verwacht dat Beryl een grote orkaan zal worden in termen van windsnelheid, zouden deze gevolgen niet catastrofaal moeten zijn voor SpaceX-faciliteiten. Zware regen en landinwaartse overstromingen in het lagere gebied van de Sterrenbasis zijn maandag en dinsdag ook mogelijk voordat de storm wegtrekt.