Verteller: Delta domineert de wereld, maar wetenschappers zien angstige nakomelingen

CHICAGO, 15 november (Reuters) – De delta-variant van het SARS-CoV-2-virus veroorzaakt nu bijna alle coronavirusinfecties wereldwijd, veroorzaakt door de niet-geteste verspreiding van de roman over het coronavirus in veel delen van de wereld. Tot nu toe kunnen vaccins nog steeds beschermen tegen ernstige ziekten en sterfte uit de delta, maar wetenschappers zijn waakzaam.

Dit is wat we weten:

Delta – domineert nog steeds

De deltavariant, voor het eerst ontdekt in India in december 2020, blijft de meest alarmerende versie van het SARS-CoV-2-virus.

De Wereldgezondheidsorganisatie classificeert delta als een variant van angst, wat betekent dat deze variant de prevalentie kan verhogen en ernstige ziekten kan veroorzaken of de effectiviteit van vaccinaties en behandelingen kan verminderen.

Volgens Shane Grotti, een viroloog aan het La Jolla Institute for Immunology in San Diego, is Delta’s “superkracht” de verspreiding ervan.

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is Delta twee keer zo geïnfecteerd als eerdere SARS-CoV-2-stammen. Studies tonen aan dat slachtoffers vaker in het ziekenhuis worden opgenomen dan eerdere vormen van het virus.

Delta veroorzaakt ook twee tot drie dagen eerder symptomen dan het oorspronkelijke coronavirus, waardoor het immuunsysteem minder tijd heeft om een ​​verdediging op te voeren.

Mensen die besmet zijn met Delta dragen 1.200 keer meer virus in hun neus dan de originele versie van het coronavirus. De hoeveelheid virus bij mensen die tegen delta zijn ingeënt, is hetzelfde als bij mensen die niet zijn gevaccineerd, en beide kunnen het virus op anderen overdragen.

Bij gevaccineerde mensen neemt het niveau van het virus echter snel af, waardoor ze het virus voor een korte tijd kunnen verspreiden.

Volgens de WHO maakt Delta 99,5% uit van alle genetische sequenties die in openbare databases worden gerapporteerd en is het in de meeste landen “concurrerend” met andere soorten.

Een belangrijke uitzondering is Zuid-Amerika, waar de delta zich geleidelijker heeft verspreid en andere soorten die eerder als potentiële mondiale bedreigingen werden aangemerkt – met name gamma, lambda en mu – nog steeds een aanzienlijk deel van de geregistreerde gevallen uitmaken.

Voorouders (en nakomelingen) van Delta

Gezien Delta’s wereldwijde dominantie, denken veel vaccinexperts nu dat alle toekomstige varianten de takken van Delta zullen zijn.

Een opmerkelijke delta bekend als “kleinkind” AY.4.2 en is voornamelijk geconcentreerd in het VK, waar het ongeveer 10% van de vermelde virusmonsters is.

AY.4.2 Spike-eiwit bevat twee extra mutaties die het virus gebruikt om cellen binnen te dringen. Wetenschappers onderzoeken nog steeds welke voordelen deze mutaties bieden.

De UK Health Security Agency heeft AY.4.2 aangewezen als een “variant in onderzoek”. Een eerste analyse suggereert dat dit de effectiviteit van het vaccin niet significant zal verminderen in vergelijking met Delta, maar het bedrijf zei dat er enig bewijs is dat het iets besmettelijker kan zijn.

Volgens de WHO is AY.4.2 verspreid over ten minste 42 landen, waaronder de Verenigde Staten.

Is er meer onderweg?

Virale experts houden de evolutie van Delta nauwlettend in de gaten, op zoek naar tekenen van mutaties waardoor de meest doordringende variant de immuunafweer tegen vaccins en natuurlijke infecties zou kunnen binnendringen.

De huidige vaccins voorkomen echter ernstige ziekte en overlijden, maar ze voorkomen geen infectie. Zelfs onder gevaccineerde mensen kan het virus nog steeds via de neus worden overgedragen en vervolgens kunnen ze de ziekte verspreiden via kleine, vernevelde druppeltjes.

Het verslaan van SARS-CoV-2 vereist een nieuwe generatie vaccins die de verspreiding ervan zullen voorkomen, zegt Dr. Gregory Poland, de vaccinontwikkelaar bij de Mayo Clinic. Tot die tijd, zeggen Polen en andere experts, blijft de wereld kwetsbaar.

Verslag door Julie Steinhuisen; Bewerking door Dan Grepler

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.