Verpleegkundigen bereiden zich voor op “intensieve” gesprekken met de regering nadat de staking is onderbroken

Gezondheidssecretaris Stephen Barclay zal op een later tijdstip de hoofden van het Royal College of Nursing ontmoeten voor loonbesprekingen, nadat de vakbond een geplande staking voor volgende week had opgeschort.

In een gezamenlijke verklaring, na maanden van bittere onenigheid, zeiden de twee partijen dat ze “uitgebreide gesprekken” zouden beginnen over “lonen, arbeidsvoorwaarden” en “productiviteitsbevorderende hervormingen”.

De RCN had oorspronkelijk gevraagd om een ​​loonsverhoging van 5% bovenop de inflatie.

Sindsdien heeft ze gezegd dat ze klaar is om de regering halverwege te ontmoeten.

Andere gezondheidsvakbonden zeiden dat ze teleurgesteld waren dat ze niet waren uitgenodigd voor de besprekingen.

De staking van volgende week in Engeland, van 1 tot 3 maart, zou de grootste zijn in een loonconflict deze winter, waarbij de helft van de eerstelijnsdiensten zou worden getroffen.

De maatregel zou verplegend personeel van spoedeisende hulpafdelingen, intensive care-afdelingen, kankerzorg en andere diensten omvatten die voorheen waren vrijgesteld.

RCN-secretaris-generaal Pat Cullen zei: “We zullen onze plannen op tafel leggen, en zij kunnen die van hen op tafel leggen – maar ik ben ervan overtuigd dat we tot een eerlijke beloning voor ons verplegend personeel zullen komen.”

Ze voegde eraan toe dat ze ervoor zouden zorgen dat er geen middel onbeproefd zou blijven en dat er zo snel mogelijk een eerlijke loonovereenkomst zou worden gesloten, zodat ze de stakingen konden beëindigen.

Ministers weigeren al maanden te praten over het toevoegen van gemiddeld 4,75% aan de salaristoeslag 2022-2023 voor verpleegkundigen en ander personeel.

De RCN van haar kant heeft die streep in het zand getrokken – en het is redelijk om aan te nemen dat de voorzitter van de vakbond, Pat Cullen, niet betrokken zou zijn geweest bij de nieuwe gesprekken als de positie van de regering niet was verzacht.

En ze vertelde de NHS Payroll Review dat het klaar was om een ​​verhoging van 3,5% aan te bieden. Maar hij sluit niet uit dat hij nog hoger gaat.

Niemand bevestigt de exacte reikwijdte van de discussies van woensdag, maar het lijkt waarschijnlijk dat er dit jaar een soort van push om toe te voegen aan de bestaande prijs zou kunnen worden geopperd.

Een bron dicht bij de onderhandelingen zei dat de deur werd geopend om de compensatie voor volgend jaar met terugwerkende kracht terug te betalen.

In de gezamenlijke verklaring staat: “De regering en de RCN zijn overeengekomen een uitgebreid onderhandelingsproces aan te gaan.

“De partijen zijn vastbesloten om een ​​eerlijke en redelijke regeling te vinden die de vitale rol erkent die verpleegkundigen spelen in de NHS, de bredere economische druk waarmee het VK wordt geconfronteerd en de prioriteit van de premier om de inflatie te halveren.

“De minister van Volksgezondheid heeft woensdag een ontmoeting met de RCN om gesprekken te beginnen. RCN zal tijdens deze gesprekken de staking pauzeren.”

Sir Julian Hartley, CEO van NHS Providers die gezondheidsdirecteuren vertegenwoordigt, zei dat ze “een zucht van verlichting zouden slaken” bij het nieuws.

“De afgelopen weken hebben we een alarmerende escalatie gezien van industriële stakingen, die de zieken hard hebben getroffen. Dit is het sprankje hoop dat we allemaal nodig hebben”, zei hij.

De NHS wordt geconfronteerd met meer industriële stakingen van vakbonden die ambulancechauffeurs en artsen in opleiding vertegenwoordigen, en er kunnen meer data worden aangekondigd.

De Schotse regering heeft NHS-personeel – inclusief verpleegkundigen – een nieuw loonvoorstel voor volgend jaar aangeboden, inclusief een eenmalige betaling en een gemiddelde salarisverhoging van 6,5% vanaf april.