Verdedigers van de Oekraïense staalfabriek verklaren de voltooiing van de taak na de evacuatie van strijders naar de door Rusland gecontroleerde gebieden

Er werden dinsdag inspanningen geleverd om de laatste verdedigers in de Azovstal-staalfabriek in de verwoeste havenstad Mariupol te redden nadat Oekraïense functionarissen hadden gezegd dat de jagers “hun missie hadden voltooid” en dat er geen manier was om de fabriek met militaire middelen te bevrijden.

Het Oekraïense leger vermeed het gebruik van de term “overgave” om de poging te beschrijven om zich terug te trekken uit de staalfabriek om zoveel mogelijk levens te redden. Ambtenaren waren van plan door te gaan met het proberen te redden van een onbekend aantal strijders die achterbleven. Het was niet duidelijk of soldaten die naar gebieden onder Russische controle werden geëvacueerd, als krijgsgevangenen zouden worden beschouwd.

Het regiment dat een staalfabriek als Oekraïne hardnekkig verdedigde laatste bolwerk In de havenstad Mariupol kondigde het maandag de voltooiing van zijn missie aan na de evacuatie van meer dan 260 strijders, waaronder enkele ernstig gewond.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat de evacuatie naar door de separatisten bezet gebied was gedaan om de levens te redden van strijders die wekenlange Russische aanvallen hadden moeten doorstaan ​​in het doolhof van ondergrondse gangen onder enorme staalfabrieken in Azovstal. Hij zei dat de “ernstig gewonden” medische hulp kregen.

“Oekraïne heeft Oekraïense helden nodig om te overleven”, zei hij. “Dit is ons principe.” Een onbekend aantal strijders bleef in afwachting van verdere reddingspogingen.

Verdedigers van de staalfabriek liepen weg terwijl Moskou opnieuw een diplomatieke tegenslag kreeg in zijn oorlog met Oekraïne Zweden sluit zich aan bij Finland Bij de beslissing om het NAVO-lidmaatschap te zoeken. Oekraïne boekte symbolische winst toen zijn troepen naar verluidt Russische troepen naar de Russische grens in de regio Charkov hadden geduwd.

Russische troepen bombardeerden echter doelen in de industriële zone in het oosten van Oekraïne, bekend als Donbass, en het dodental, al enkele duizenden, bleef stijgen toen de oorlog woensdag zijn 12e week inging.

Viceminister van Defensie Hanna Maliar zei dat 53 ernstig gewonde strijders van de Azovstal-fabriek naar een ziekenhuis in Novoazovsk, ten oosten van Mariupol, zijn gebracht. Nog eens 211 strijders werden via een humanitaire corridor naar Olinevka geëvacueerd.

Ze zei dat er een uitwisseling zou worden uitgewerkt om ze terug naar huis te brengen. Ambtenaren waren ook van plan door te gaan met het redden van de strijders die binnen bleven.

“Het werk om de mannen naar huis te brengen gaat door en het vereist precisie en tijd”, zei Zelensky.

Voordat de evacuaties maandag uit de staalfabrieken begonnen, kondigde het Russische ministerie van Defensie een overeenkomst aan voor de gewonden om de fabriek te verlaten voor behandeling in een stad die wordt gecontroleerd door pro-Moskou-separatisten.

Maandag in het donker vertrokken verschillende bussen samen met Russische militaire voertuigen uit de staalfabriek. Mallyaar bevestigde later dat de evacuatie had plaatsgevonden.

“Dankzij de verdedigers van Mariupol heeft Oekraïne cruciale tijd gekregen om reservetroepen te vormen, troepen te hergroeperen en hulp te krijgen van partners”, zei ze. ‘En ze hebben al hun taken volbracht. Maar het is onmogelijk om Azovstal met militaire middelen te breken.’

De commandant van het Azov-regiment, die het bevel voerde over de verdediging van de fabriek, zei maandag in een vooraf opgenomen videobericht dat de evacuatie het einde betekende van de missie van het regiment.

“Er zijn geen volledig veilige plannen en operaties tijdens de oorlog”, zei luitenant-kolonel Denis Prokopenko, eraan toevoegend dat alle risico’s waren overwogen en dat onderdeel van het plan het redden van “zoveel mogelijk levens” omvatte.

Elders in Donbass werd de oostelijke stad Severdonetsk getroffen door zware beschietingen waarbij minstens 10 mensen omkwamen, zei Serhiy Haiday, gouverneur van de regio Loehansk. In de regio Donetsk zei gouverneur Pavlo Kirilenko op Facebook dat negen burgers zijn omgekomen bij de bombardementen.

De stad Lviv in het westen van Oekraïne is dinsdagochtend vroeg getroffen door luide explosies. Getuigen telden minstens acht explosies die vergezeld gingen van razzia’s op afstand, en enige tijd later dook de geur van brand op. Een team van Associated Press in Lviv, waar de hele nacht een avondklok gold, zei dat de lucht ten westen van de stad werd verlicht door een oranje gloed.

Maar Oekraïense troepen rukten ook op met de terugtrekking van Russische troepen uit aangrenzende gebieden noordoostelijke stad Charkov in de afgelopen dagen. Zelensky bedankte de soldaten die hen naar verluidt tot aan de Russische grens in de regio Charkov hadden geduwd.

Een videoclip toonde Oekraïense soldaten die een paal vasthielden die eruitzag als een blauw en geel gestreept Oekraïens grensbord. Daarna legden ze haar op de grond terwijl tientallen soldaten naast haar stonden, waaronder een met een riem van lood om zijn schouder.

“Ik ben jullie erg dankbaar, namens alle Oekraïners, namens mij en mijn familie”, zei Zelensky in een videoboodschap. “Ik ben alle vechters zoals jij zo dankbaar.”

De grensautoriteit van Oekraïne zei dat de video waarop te zien is dat de soldaten van de grens “in de regio Kharkiv” waren, geen details gaf, daarbij verwijzend naar veiligheidsredenen. Het was niet direct mogelijk om de exacte locatie te verifiëren.

Oekraïense grenswachten zeiden ook dat ze een Russische poging om sabotage- en verkenningstroepen naar de regio Soemy te sturen, ongeveer 90 mijl ten noordwesten van Charkov, hebben gestopt.

Rusland werd geplaagd door tegenslagen in de oorlog, met name het vroege falen om de hoofdstad Kiev in te nemen. Veel van de gevechten veranderden in de Donbass, maar het veranderde ook in een vlam, waarbij de twee partijen dorp na dorp vochten.

Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris zei dat houwitsers uit de Verenigde Staten en andere landen Kiev hielpen om stand te houden of terrein te winnen tegen Rusland. De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de Amerikaanse militaire beoordeling te bespreken, zei dat Oekraïne Russische troepen binnen een halve mijl tot 4 mijl van de Russische grens had geduwd, maar kon niet bevestigen of ze helemaal naar de grens waren.

De functionaris zei dat de Russische langeafstandsaanvallen gericht waren op een Oekraïens militair trainingscentrum in Yavoriv, ​​vlakbij de Poolse grens. Er waren geen directe meldingen van verwondingen.

Buiten het slagveld volgde het besluit van Zweden om lid te worden van de NAVO na een soortgelijk besluit van buurland Finland in een historische verschuiving voor provincies, die al generaties lang niet op één lijn lag.

De Zweedse premier Magdalena Andersson zei dat haar land zich tijdens de aanvraagperiode in een “kwetsbare positie” zou bevinden en drong er bij zijn burgers op aan Om zich voor te bereiden.

“Rusland zei dat het tegenmaatregelen zou nemen als we lid zouden worden van de NAVO”, zei ze. “We kunnen niet uitsluiten dat Zweden bijvoorbeeld zal worden blootgesteld aan verkeerde informatie en pogingen om ons te intimideren en te verdelen”, voegde hij eraan toe.

Maar de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, een lid van de NAVO, heeft zijn bezwaar tegen toetreding vergroot. Hij beschuldigde landen ervan geen “duidelijk” standpunt in te nemen tegen Koerdische militanten en andere groepen die door Ankara als terroristisch worden beschouwd, en het opleggen van militaire sancties aan Turkije.

Hij zei dat Zweedse en Finse functionarissen die naar verwachting volgende week in Turkije zullen arriveren, niet de moeite moeten nemen om te komen als ze van plan zijn Turkije ervan te overtuigen zijn bezwaar in te trekken.

‘Hoe kunnen we ze vertrouwen?’ vroeg Erdogan op een gezamenlijke persconferentie met de bezoekende Algerijnse president.

Alle 30 huidige NAVO-leden moeten ermee instemmen dat hun Scandinavische buren toetreden.

De Russische president Vladimir Poetin zei dat Moskou “geen probleem heeft” met Zweden of Finland als ze het NAVO-lidmaatschap aanvragen, maar dat “de uitbreiding van de militaire infrastructuur over deze regio natuurlijk tot onze reactie zal leiden”.

Poetin lanceerde de invasie op 24 februari in wat hij zei was een poging om de uitbreiding van de NAVO een halt toe te roepen, maar zag deze strategie als contraproductief. NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat het lidmaatschapsproces voor beide snel zou kunnen gaan.

Europa verstikt ook de financiering van de oorlog in het Kremlin door te snijden in de miljarden dollars die het uitgeeft aan de invoer van Russische energie. Het voorgestelde EU-verbod stuit op tegenstand van enkele landen die afhankelijk zijn van invoer uit Rusland, waaronder Hongarije, Tsjechië en Slowakije. Bulgarije heeft ook bedenkingen.