Verbluffende beelden tonen een zwerm drones die met angstaanjagende precisie door een dicht bos navigeert

Een zwerm van 10 helderblauwe drones schiet door een bamboebos in China en baant zich vervolgens een weg tussen twijgen, overvolle struiken en oneffen grond terwijl ze de beste vliegroute door de jungle volgen.

Het experiment, geleid door wetenschappers van de Zhejiang University, roept scènes op uit sciencefiction – en in feite citeren de auteurs films als star WarsEn Prometheus, En Blade Runner 2049 in de opening Publiceerde woensdag een paper in het tijdschrift robotica wetenschap.

“Hier zetten we een stap voorwaarts (voor) zo’n toekomst”, schreef het team onder leiding van Shen Zhou.

In theorie zijn er talloze toepassingen in de echte wereld, waaronder luchtkaarten voor natuurbehoud en rampenbestrijding. Maar de technologie moest rijpen zodat vliegende robots zich konden aanpassen aan nieuwe omgevingen zonder tegen elkaar of voorwerpen aan te botsen, waardoor de openbare veiligheid in gevaar kwam.

Dronezwermen zijn in het verleden getest, maar ofwel in open, onbelemmerde omgevingen, of met de locatie van die geprogrammeerde obstakels, vertelde Enrica Soria, een robotica-wetenschapper aan het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Lausanne die niet betrokken was bij het onderzoek. AFP.

“Dit is de eerste keer dat een zwerm drones met succes naar buiten is gevlogen in een ongereguleerde omgeving, in het wild”, zei ze, eraan toevoegend dat de ervaring “indrukwekkend” was.

De robots ter grootte van een handpalm zijn voor dit doel gebouwd, met dieptecamera’s, hoogtesensoren en een boordcomputer. De grootste vooruitgang is een intelligent algoritme geweest dat botsingsvermijding, vluchtefficiëntie en coördinatie in de zwerm omvat.

Omdat deze drones niet afhankelijk zijn van externe infrastructuur, zoals GPS, kunnen zwermen worden gebruikt tijdens natuurrampen.

Ze kunnen bijvoorbeeld naar door aardbevingen getroffen gebieden worden gestuurd om de schade op te nemen en te bepalen waar hulp naartoe moet, of naar gebouwen waar het onveilig is om mensen te sturen.

Het is zeker mogelijk om in dergelijke scenario’s enkele drones te gebruiken, maar de zwermbenadering zou effectiever zijn, vooral gezien de beperkte vliegtijden.

Een ander mogelijk gebruik is om de zwerm gezamenlijk zware voorwerpen te laten optillen en af ​​te leveren.

Er is ook een duistere kant: legers kunnen squadrons bewapenen, net zoals ze dat tegenwoordig kunnen met individuele drones. Het Pentagon heeft herhaaldelijk interesse getoond en voert zijn eigen tests uit.

“Militair onderzoek wordt niet publiekelijk met de rest van de wereld gedeeld, dus het is moeilijk voor te stellen in welk stadium ze zich in hun ontwikkeling bevinden”, zei Syrië.

Maar de gebruikelijke vorderingen in wetenschappelijke tijdschriften kunnen zeker voor militaire doeleinden worden gebruikt.

bijna?

Het Chinese team testte hun drones in verschillende scenario’s: stormend door een bamboebos, andere drones ontwijkend in een high-traffic ervaring en robots in de voetsporen van een persoon laten treden.

“Ons werk is geïnspireerd op vogels die soepel in een vrije zwerm door zeer dichte bossen vliegen”, schreef Chu in een blog.

De uitdaging, zei hij, is het balanceren van concurrerende eisen: de behoefte aan machines die klein en lichtgewicht zijn, maar met een hoge rekenkracht, en om veilige routes te plannen zonder de vliegtijd aanzienlijk te verlengen.

Voor Syrië duurde het slechts een paar jaar voordat we dergelijke drones in het echt zagen ingezet. Maar eerst zullen ze moeten testen in ultradynamische omgevingen zoals steden, waar ze voortdurend mensen en voertuigen zullen tegenkomen.

Ook de regelgeving zal een inhaalslag moeten maken, wat extra tijd kost.

© AFP