Venezolaanse kiezers verwerpen de jurisdictie van het ICJ over geschillen met Guyana

CARACAS/GEORGETOWN, 3 december (Reuters) – Kiezers in Venezuela verwierpen de jurisdictie van het Internationale Gerechtshof (ICJ) over het territoriale geschil van het land met Guyana en steunden in een stemming de oprichting van een nieuwe staat in de olierijke regio Essequibo op zondag. .

De rechtbank verbood Venezuela deze week om enige actie te ondernemen, wat het onderwerp is van een actieve zaak bij het Internationaal Gerechtshof, maar de regering van president Nicolás Maduro ging door met een “consultatief” referendum met vijf vragen.

Alle vragen werden aangenomen met meer dan 95% goedkeuring, aldus Elvis Amoroso, voorzitter van de verkiezingscommissie, die zei dat minstens 10,5 miljoen stemmen ‘ja’ waren uitgebracht, maar het aantal kiezers niet bevestigde.

Sommige politieke en veiligheidsanalisten noemen de stemming een teken van Maduro’s kracht en een test van steun voor zijn regering in de aanloop naar de geplande presidentsverkiezingen van 2024.

De rechtbank had in april gezegd dat een definitief oordeel over de zaak enkele jaren zou duren. Venezuela heeft gezegd dat de twee landen de kwestie moeten oplossen.

Maduro juichte zondag laat de “totale overwinning” van de stemming toe.

“Het Venezolaanse volk heeft luid en duidelijk gesproken”, zei hij tegen de juichende menigte.

Het complex heeft een oppervlakte van 160.000 vierkante kilometer (61.776 vierkante mijl), dat grotendeels dicht bebost is. Venezuela heeft de afgelopen jaren zijn claim op het grondgebied opnieuw bevestigd na offshore olie- en gasvondsten.

“Het doel van de regering (Maduro) is om een ​​boodschap van kracht naar Guyana te sturen”, zegt Ricardo Sucre, hoogleraar politiek aan de Centrale Universiteit van Venezuela, eraan toevoegend dat Maduro ook potentiële olie- en gasontwikkelingen overweegt.

Er is ook een maritieme grenskwestie tussen de twee landen.

Er is geen georganiseerde campagne tegen het referendum geweest en analisten verwachten dat kiezers die ertegen waren, thuis blijven.

Venezuela heeft meer dan 20 miljoen kiesgerechtigden.

Getuigen van Reuters bezochten stembureaus in het hele land; velen stonden in de rij of velen helemaal niet.

In Maracaibo, in de olierijke staat Julia, was de opkomst bij de verkiezingen laag, vertelden verkiezingswerkers aan Reuters.

“We moeten stemmen voor de verdediging van onze natie, omdat Esequibo ons toebehoort en we het niet aan gringos (Amerikanen) kunnen overlaten”, zei de 80-jarige gepensioneerde Carmen Pereira in een stembureau in Caracas.

De functionarissen verlengden de verkiezingen met twee uur.

“De regering houdt het referendum om interne redenen”, zegt Benigno Alarcon, directeur van het Centrum voor Politieke Studies aan de Andres Bello Katholieke Universiteit in Caracas. Het electorale apparaat moet op de proef worden gesteld.

“Als de oppositie zich verenigt en het Venezolaanse volk bereid is deel te nemen (aan de verkiezingen van 2024), zal Maduro vertrekken”, zei veiligheidsanalist Rocio San Miguel. “Hij maakt een conflictsituatie mogelijk” waardoor de verkiezingen worden vertraagd.

De stemming van zondag heeft spanningen veroorzaakt in Guyana, waarbij de regering er bij de burgers op aandringt kalm te blijven.

De Guyaanse president Irfan Ali nam zondag deel aan een patriottische bijeenkomst, waarbij hij naast honderden supporters met de vlag zwaaide. Hij zei dat de uitspraak van het ICJ van vrijdag Venezuela verbiedt om “Guyanese grondgebied te annexeren of zich daar te begeven”.

Sommigen in Georgetown boden verlichting na de beslissing van het ICJ.

“Ik heb het gevoel dat de rechtbank de juiste beslissing heeft genomen. Ik kan nu wat rustiger ademhalen”, zegt groenteverkoper Kim Rampersad (41).

Brazilië zei woensdag dat het “defensieve maatregelen” heeft opgevoerd langs de noordgrens, te midden van een territoriaal geschil.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.