Uit een nieuwe studie blijkt dat een 7 miljoen jaar oude praktijk onze voorouders op het pad van de mensheid heeft gezet

Onderzoekers keken naar een dijbeen en twee ellepijpbeenderen van Sahelanthropus tchadensis, een van de oudst bekende menselijke voorouders, en vonden tekenen dat ze op twee benen liepen – ook bekend als tweevoetig lopen, volgens Een nieuwe studie werd woensdag gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

Op twee benen lopen in deze voorouders is niet bepaald een verrassing. De studie zei dat de arm- en beenbotten die in deze studie werden geanalyseerd, in 2001 in Tsjaad werden gevonden, samen met een bijna complete schedel. Studie auteur Guillaume Daver, assistent-professor paleontologie aan de Universiteit van Poitiers, zei dat het onduidelijk was of ze van dezelfde persoon waren.

Lieberman zei dat de schedel een punt vertoonde dat naar beneden wees waar het hoofd en het ruggenmerg elkaar ontmoeten – een kenmerk dat het lopen op handen en voeten moeilijker zou maken.

Hij voegde eraan toe dat de nieuwe analyse van de ledematen van deze ontdekking meer bewijs levert dat mensachtigen op twee benen reisden toen ze ongeveer 7 miljoen jaar geleden over de aarde zwierven.

“Het is een glimp van wat de menselijke afstamming op een evolutionair pad heeft gezet dat gescheiden is van onze apenneven,” zei Lieberman. Hij voegde eraan toe dat hoewel recente bevindingen ondersteunen wat vroege studies al hebben gesuggereerd, fossielen uit deze tijd schaars zijn, dus elke ontdekking is een belangrijk bewijsstuk.

Jay zei dat de nieuwe studie “het onwaarschijnlijk maakt dat de gemeenschappelijke voorouder die we delen met chimpansees zoiets is als chimpansees”.

De beweging op twee voeten ontstak het vuur

Lieberman zei dat lopen op twee benen erg belangrijk was voor onze evolutie, maar dat het niet logisch was voor onze voorouders.

Hij voegde eraan toe dat het lopen op twee benen het dier langzamer en grilliger maakt en meer risico loopt op het ontwikkelen van rugpijn, wat geen van alle gunstig is voor overleving.

“Er moet een heel groot voordeel zijn geweest”, zei Lieberman. Wetenschappers hebben een hypothese over wat het zou kunnen zijn.

Onze gemeenschappelijke voorouders met apen lijken erg op chimpansees, zei Lieberman, en we weten dat ze veel energie nodig hebben om te lopen – twee keer wat mensen nodig hebben als ze zijn aangepast aan lichaamsgrootte.

Terwijl de evolutionaire paden van mensen en chimpansees uiteenliepen, zei hij, veranderde het klimaat op aarde en de regenwouden van Afrika versnipperden, dus onze voorouders moesten verder reizen om voedsel te vinden. De hypothese is dat lopen op twee benen hen meer energie gaf om te reizen.

“Wat ons echt op dit andere evolutionaire pad dreef, is dat we op twee benen liepen, of we liepen op twee benen,” zei Lieberman. “Het helpt ons de oorsprong van de mensheid echt te begrijpen.”

Hij zei dat er veel dingen waren die ons als menselijke wezens definieerden, zoals taal, gereedschap en vuur. Lieberman zei dat Charles Darwin in de jaren 1870 vermoedde – zonder enig bewijs dat we nu hebben – dat lopen op twee benen de vonk was waarmee het allemaal begon.

We kunnen nu zien dat lopen op twee benen een enorm verschil was met apen en hielp onze handen vrij te maken voor gereedschapsontwikkeling, zei Lieberman.

“We hebben Darwin gelijk gegeven”, zei hij. “Dat is best cool.”