Tolerantie, straf dissidente telewerkers niet

Geschreven door Andrew Osborne en Alexander Marrow

LONDEN (Reuters) – Een Russische tycoon heeft maandag de autoriteiten opgeroepen om de honderdduizenden arbeiders die naar het buitenland zijn gevlucht vanwege de oorlog in Oekraïne in Moskou te vergeven in plaats van hen te straffen, met het argument dat het land hun hersenkracht nodig had.

“Mensen die van buitenaf – op afstand of anderszins – voor onze economie werken, mogen niet worden gestraft”, zei Vladimir Potanin, CEO van miljardairmetalen, tegen de RBC-nieuwswebsite, waarin hij opriep om te stoppen met praten over strafmaatregelen tegen hen, die hij “demagogie” noemde. .

Moskou zou tolerant moeten zijn, zelfs als telewerkers standpunten hebben die Russische patriotten niet leuk vinden, zei hij, wijzend op het feit dat velen die vertrokken – inclusief IT-professionals – dit deden om te voorkomen dat ze voor het leger werden opgeroepen of omdat ze ruzie kregen met Moskou. Het wordt zijn eigen “militaire operatie” in Oekraïne genoemd, die op 24 februari vorig jaar begon.

Potanin wordt geschat als de rijkste of op een na rijkste persoon in Rusland dankzij zijn belang in metaalgigant Nornickel.

De omvang van de exodus – door sommige Russische media geschat op 700.000 mensen, een cijfer dat volgens het Kremlin overdreven is – heeft de vrees gewekt voor een braindrain in een tijd waarin Rusland onder strenge westerse economische sancties staat.

Maksut Chaadaev, hoofd van het Russische ministerie van Digitale Zaken, vertelde het parlement in december dat ongeveer 100.000 IT-professionals Rusland in 2022 zouden verlaten.

Verraders

Een soms vernietigend debat over hoe deze mensen moeten worden behandeld, houdt de Russische politieke en zakelijke elite al weken in haar greep.

Hardliners zoals de voormalige president Dmitry Medvedev hebben enkele van degenen die zijn gevlucht “verraders” genoemd die niet naar huis mogen terugkeren.

Andere hardline-politici hebben opgeroepen om arbeiders en immigranten op afstand te slaan met hogere belastingen en hen hun Russische paspoorten en bezittingen te ontnemen. Ze denken aan wetgeving die telewerken in sommige sectoren helemaal verbiedt.

Verhaal gaat verder

Omgekeerd geven berichten in het Russische zakendagblad Kommersant over plannen die worden overwogen door het ministerie van Digitale Zaken aan dat het weer specialisten wil aantrekken met hervestigingspakketten en vrijstellingen van dienstplicht in het leger.

Het ministerie reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar, maar maakte duidelijk dat het zich verzet tegen voorstellen om te voorkomen dat IT-medewerkers het land verlaten of om hogere belastingen op te leggen aan degenen die dat wel doen.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei vorige week in een commentaar op het online nieuwsportaal Life dat het land weliswaar zijn “vijanden” moet bevechten, maar er ook voor moet zorgen dat Russen die geen vijandige houding tegenover hun land en zijn beleid hebben ingenomen, in staat moeten zijn om opbrengst. Startpagina.

Potanin zei dat Moskou dringend externe werknemers nodig heeft, waaronder computerprogrammeurs, om zijn gehavende economie te helpen herstellen.

“De meesten van hen blijven werken voor ons land, onze economie en onze bedrijven. Sommigen zullen terugkomen en anderen niet. Dus waarom zouden we ze wegduwen en vervolgen?” Potanin vertelde RBC.

Programmeurs op afstand, zei hij, zijn “onze kracht, niet onze zwakte, hun hersens, hun vermogen om een ​​product te produceren, wat we trouwens jammerlijk missen”, en hij schatte dat Rusland slechts in staat was om 20% van zijn eigen te leveren. software behoeften.

Potanin voegde eraan toe dat suggesties om hun appartementen of andere bezittingen in beslag te nemen neerkomen op diefstal en het investeringspotentieel van Rusland zouden verzwakken.

Een arts die afgelopen februari Rusland ontvluchtte naar een EU-land, zei dat hij sceptisch stond tegenover eventuele zoetstoffen die de autoriteiten zouden aanbieden om mensen terug te lokken.

“Niemand is ervan overtuigd dat deze maatregelen zullen werken”, zei de arts, die uit angst voor represailles anoniem wilde blijven.

“Stop eerst de oorlog en zorg ervoor dat de mensen zich meester van hun eigen lot voelen.”

(Rapportage door Andrew Osborne en Alexander Marrow; redactie door Gareth Jones)