Tiger Woods keert terug naar golf tijdens Hero World Challenge: hoe was hij?

Tiger Woods keerde donderdag terug naar golf en speelde in zijn eerste toernooi sinds hij zich in april terugtrok uit de Masters.

Op de Albany Golf Club op de Bahama’s tijdens de eerste ronde van de World Champion Challenge schoot Woods een 3-over-75 nadat hij naast Justin Thomas had gespeeld. Woods eindigde met vier birdies, zeven pars en drie bogeys.

Woods heeft een lange weg afgelegd sinds een auto-ongeluk in februari 2021, waarbij hij ernstig beenletsel opliep en moeite had met lopen tijdens zijn herstel. In februari 2022 kon Woods op een loopband lopen, maar zei dat hij “nog een lange weg te gaan” had voordat hij door de bochten van de golfbaan kon lopen.

Bijna een jaar later trok Woods zich terug uit de Masters van 2023, onder verwijzing naar fasciitis plantaris. Het was de tweede keer in twaalf maanden dat Woods zich terugtrok uit een groot kampioenschap nadat hij zich na drie ronden had teruggetrokken uit het PGA-kampioenschap van 2022. Op 19 april onderging Woods een “subtalaire fusie” -procedure aan zijn enkel om posttraumatische artritis aan te pakken als gevolg van een eerdere fractuur.

Hoe is het bos?

Het algemene antwoord is dat Woods de bal goed sloeg en er comfortabeler uitzag tijdens het lopen dan in andere wedstrijden sinds de ineenstorting van 2021. Hij sloeg de bal ver en zeer betrouwbaar, en sloeg zelfs 300 km per uur van de tee. Hij sloeg goed met zijn ijzers. De problemen tijdens zijn tour kwamen eigenlijk voort uit het feit dat hij al maanden geen 18 holes had geoefend of gespeeld. Zijn korte spel was de hele dag wankel. Hij maakte weinig mentale fouten, die af en toe vaak verergerden. “Ik neem aan dat je het als vanzelfsprekend beschouwt, als je de hele tijd speelt… In plaats van er antwoord op te geven, dacht ik erover na om het te doen,” beaamde hij. Dit zijn over het algemeen de delen van het spel van Woods die voor meer iteraties zullen terugkeren.

De sleutel was dat Woods er relatief gezond uitzag, en dat zijn lichaam eruitzag alsof hij de schoten kon slaan. — Brody Miller, schrijver van golfstaf

Woods had er ook plezier in

Het andere element deze week is dat Woods er comfortabel uitziet. Hij had zijn goede vriend en zakenpartner Rob McNamara die hem vergezelde, en werd gekoppeld aan Thomas, een goede vriend, en caddie Jim “Bones” McKay. Toen hij op 11 een birdie-putt van 14 meter sloeg, grapte hij: “Geweldig om te lezen, Robbie!” Omdat McNamara niet hielp met lezen, en hij lachte de hele tijd zo hard. Toen de rondleiding voorbij was, glimlachte hij breed terwijl hij Thomas omhelsde.

Natuurlijk, Woods is een concurrent en hij werd erg boos toen hij probeerde een bal uit een struik te gooien en de bal maar één voet bewoog, maar dit was anders. De sfeer van Woods in 2022 en 2023 was er een van intensiteit en focus, waarbij hij zijn lichaam mentaal voorbereidde om elke ronde te doorstaan. Ja, Woods zei donderdag dat hij ‘overal’ pijn had, maar hij leek meer vrede te hebben. — Molenaar

Verplichte literatuur

(Foto: Mike Erman/Getty Images)