Tampa Bay Rays-speler Wander Franco wordt beschuldigd van het seksueel misbruiken van een minderjarige

Tampa Bay Rays-outfielder Wander Franco is formeel aangeklaagd voor aanranding en seksuele uitbuiting van een minderjarige in de Dominicaanse Republiek.

Districtsadvocaat Clement Duncan en Nairobi Viloria van Puerto Plata, een woordvoerder van het Openbaar Ministerie, bevestigden tegenover ESPN dat zij dinsdag de formele aanklacht tegen Franco hebben ingediend, vier dagen nadat de aanvankelijke deadline van 5 juli was verstreken.

Er loopt een onderzoek naar Franco sinds 10 juli 2023, toen er een klacht tegen hem werd ingediend op beschuldiging van seksuele relaties met een 14-jarig meisje.

Op 3 januari beschuldigden Dominicaanse aanklagers Franco aanvankelijk van commerciële seksuele uitbuiting en het witwassen van geld; De moeder van het meisje, die 14 was toen de vermeende relatie in december 2022 begon, werd met dezelfde aanklacht geconfronteerd. Zes dagen later, na opnieuw onderzoek van het bewijsmateriaal, beschuldigde een rechter in de Dominicaanse Republiek Franco van de minder ernstige beschuldiging van seksueel en psychologisch geweld.

In een document van bijna 600 pagina’s, verkregen door ESPN en gepresenteerd aan de rechter tijdens een hoorzitting in januari, deelden aanklagers bewijsmateriaal dat ze hadden gevonden in hun onderzoek naar Franco. Het dossier bevat teksten van interviews met het meisje en haar familieleden en brieven tussen Franco en het meisje.

Onlangs hebben Major League Baseball en de Major League Baseball Players Association Franco’s administratief verlof verlengd tot 14 juli, een procedurele stap om meer tijd te kopen terwijl de Dominicaanse autoriteiten aan de strafzaak werken.

MLB is een afzonderlijk onderzoek naar Franco gestart, dat naar verwachting pas zal worden afgerond nadat zijn strafzaak is opgelost.

Dit rapport maakt gebruik van informatie van Jeff Passan en Alden Gonzalez van ESPN.