Stervende sterren bouwen gigantische “cocons” die het weefsel van ruimte-tijd doen schudden

Sinds in 2016 de eerste directe detectie van ruimte-tijdrimpelingen bekend als zwaartekrachtsgolven werd aangekondigd, hebben astronomen regelmatig zwarte gaten door het universum horen rinkelen. Projecten zoals het Gravitational-Wave Laser Interferometer Observatory (bekend als LIGO) ontdekten ze er bijna 100 Botsing van zwarte gaten (en soms neutronensterren), die de structuur van het universum doen schudden en onzichtbare golven door de ruimte laten kabbelen.

Maar nieuw onderzoek toont aan dat LIGO binnenkort misschien een ander soort trilling in de ruimte zal horen: cocons van vluchtig gas uitgestoten door stervende sterren. Onderzoekers van de Northwestern University gebruikten geavanceerde computersimulaties van massieve sterren om te laten zien hoe deze cocons zwaartekrachtgolven kunnen produceren die ‘onmogelijk te negeren’ zijn, volgens onderzoek dat deze week op de 242e bijeenkomst werd gepresenteerd. Amerikaanse Astronomische Vereniging. Het bestuderen van deze rimpelingen in het echte leven kan inzicht geven in de gewelddadige dood van gigantische sterren.