Steden aan de Amerikaanse oostkust zinken: Uit onderzoek blijkt dat ruim 15 miljoen Amerikanen in ‘hotspots’ leven, van Florida tot New Hampshire, die zinken als gevolg van grondwaterwinning en het gewicht van de infrastructuur.

Wetenschappers hebben een verrassende ontdekking gedaan die meer dan 15 miljoen Amerikanen zou kunnen treffen, waardoor bijna de hele oostkust van de Verenigde Staten onder water zou komen te staan.

Onderzoekers van Virginia Tech hebben ‘hotspots’ geïdentificeerd van Florida tot New Hampshire, waar het water met maar liefst vijf millimeter per jaar afneemt als gevolg van grondwaterwinning en de belasting van de infrastructuur.

Het team verzamelde gegevens van in de ruimte gestationeerde radarlocaties om digitale terreinkaarten van de oostkust te maken om te laten zien waar overstroomde landschappen risico's vormen voor de gezondheid van kritieke infrastructuur.

Bevolkingscentra die bijzonder zwaar getroffen zijn, zoals New York City, Long Island, Baltimore, Maryland, Virginia Beach en New Haven, Connecticut, ervaren gebieden met een snelle “achteruitgang”.

Onderzoekers van Virginia Tech hebben 800.000 eigendommen geïdentificeerd, van Florida tot New Hampshire, waar maar liefst vijf millimeter regen per jaar valt.

“Aanhoudende, onverminderde bodemdaling aan de oostkust zou zorgen moeten baren”, zegt hoofdauteur Leonard Ohnen, een afgestudeerde student aan Virginia Tech.

“Dit komt vooral voor in gebieden met een hoge bevolkings- en eigendomsdichtheid en een historische zelfgenoegzaamheid ten aanzien van het onderhoud van de infrastructuur.”

Het team ontdekte dat verschillende gebieden langs de Midden-Atlantische kust, die meer dan 1.400 vierkante kilometer beslaan, met meer dan vijf millimeter per jaar zinken, meer dan het huidige mondiale gemiddelde van de zeespiegelstijging van vier millimeter per jaar.

Er zitten 25 millimeter in één inch.

“Het percentage landoppervlak binnen elke provincie dat wordt getroffen door bodemdaling aan de oostkust van de Verenigde Staten heeft belangrijke implicaties voor de frequentie en ernst van overstromingen in verschillende gemeenschappen”, aldus de studie. Met mensen.

“Landdaling vergroot waarschijnlijk het overstroomde gebied tijdens kuststormen door de basislijnoverstromingshoogten en topografische gradiënten te wijzigen.”

Ohnin en zijn professor Manouchehr Sherzai gebruikten satellietgegevens van 2007 tot 2020, gepubliceerd door de US Geological Survey.

Het zinkende land had ook gevolgen voor belangrijke infrastructuur zoals wegen, treinen en spoorwegen aan de oostkust

Afgebeeld is een satellietbeeld van wegen in Virginia

“We belichten twaalf grootstedelijke steden die getroffen zijn door ruimtelijk variabele bodemdaling: Boston (Massachusetts) [MA]), Voorzienigheid (Rhode Island). [RI]), New Haven (Connecticut [CT]), New York, New York [NY]), Atlantic City (New Jersey [NJ]), Baltimore, Maryland [MD]), Norfolk (Virginia [VA]), Wilmington (Noord-Carolina). [NC]), Charleston (Zuid-Carolina). [SC]), Jacksonville (Florida) en Miami (Florida), “luidt de studie.

Het team ontdekte dat een groot deel van de oostkust met een snelheid van 2 millimeter per jaar zinkt, waardoor ongeveer 2,1 miljoen mensen getroffen worden.

Volgens de studie zijn bij dit bedrag niet nog eens 16 miljoen mensen inbegrepen die in gebieden wonen waar de bevolkingsaantallen nog verder afnemen.

Er werd waargenomen dat veel gebieden in Atlantic City, Savannah en Charleston sneller dan vier millimeter per jaar verzakken.

Delen van New Jersey en Delaware kennen bodemdalingspercentages van minstens drie millimeter per jaar.

Het team heeft de gegevens ook per provincie uitgesplitst, waaruit bleek dat tussen de 138 en 163 provincies een gemiddelde daling van 1 millimeter per jaar te zien was, en dat 56 tot 152 provincies gemiddeld 2 millimeter per jaar daalden.

Daartoe behoorden ook populaire luchthavens: John F. Kennedy International Airport (JFK) daalt met 1,7 mm per jaar

Het team identificeerde echter hotspot-provincies met een hoog risico: Hampton (Virginia), Norfolk (Virginia), Virginia Beach (Virginia), Chesapeake (Virginia), Baltimore City (Maryland), Union (New Jersey), Middlesex (New Jersey), Monmouth. (NJ), Ocean (NJ), New Haven (CT) en verschillende provincies in New York City (Queens, Bronx, Nassau, Westchester).

Het zinkende land had ook gevolgen voor belangrijke infrastructuur zoals wegen, treinen en spoorwegen aan de oostkust.

Dit omvatte ook populaire luchthavens: John F. Kennedy International (JFK) is met 1,7 mm per jaar gedaald, LaGuardia Airport is met 1,5 mm per jaar gedaald, Newark Liberty International Airport (EWR) is met 1,4 mm per jaar gedaald en Boston Logan International Airport heeft een gemiddelde daling. Met een snelheid van 1,1 mm per jaar.

“Hier is het probleem niet alleen dat het land aan het zinken is. Het probleem is dat de hotspots van het zinkende land rechtstreeks kruisen met bevolkings- en infrastructuurcentra”, zei Ohnin.

“Grote delen van de kritieke infrastructuur van New York, waaronder de luchthavens JFK en LaGuardia en hun start- en landingsbanen, en hun spoorwegsystemen, worden bijvoorbeeld getroffen door bodemdalingssnelheden van meer dan 2 mm per jaar.

“De gevolgen van deze zaken, nu en in de toekomst, zijn potentiële schade aan de infrastructuur en een verhoogd overstromingsrisico.”