State Department betaalt zescijferige bedragen aan slachtoffers van Havana Syndroom

Washington (AFP) – Het ministerie van Buitenlandse Zaken bereidt zich voor om slachtoffers van een mysterieus hersenletsel dat in de volksmond bekend staat als “Havana-syndroom” te vergoeden met betalingen van zes cijfers, volgens functionarissen en congresmedewerkers.

Ambtenaren en assistenten zeiden dat huidige en voormalige medewerkers van het ministerie van Buitenlandse Zaken en hun families die “gekwalificeerde verwondingen” hebben opgelopen sinds de gevallen voor het eerst werden gemeld onder werknemers van de Amerikaanse ambassade in Cuba in 2016, betalingen zullen ontvangen van elk tussen $ 100.000 en $ 200.000.

De exacte bedragen zullen worden bepaald op basis van de omvang en ernst van de verwondingen van de slachtoffers, waaronder hersenbeschadiging die niet beperkt is tot duizeligheid, cognitieve schade en problemen met zien en horen, volgens ambtenaren en hun assistenten.

Betalingen zullen alleen worden toegepast op slachtoffers die in dienst zijn van het ministerie van Buitenlandse Zaken en hun families. Andere slachtoffers zullen elke vergoeding ontvangen die wordt afgehandeld door het federale agentschap dat hen in dienst heeft genomen. Ongeveer 20% van het totale aantal slachtoffers is in dienst of in dienst van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Bijna alle anderen waren in dienst van de CIA of het ministerie van Defensie, die hun eigen medische beleid hebben.

Ambtenaren en assistenten spraken op voorwaarde van anonimiteit voorafgaand aan de verwachte publicatie volgende week van een plan van het ministerie van Buitenlandse Zaken om slachtoffers te vergoeden op grond van de bepalingen van de Havana Act, die president Joe Biden vorig jaar in de wet heeft ondertekend.

De conceptregel wordt naar verwachting begin volgende week gepubliceerd en wordt pas definitief na de periode van 30 dagen waarin om openbaar commentaar wordt gevraagd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zal, samen met het Office of Management and Budget en het Office of Personnel Management, opmerkingen in overweging nemen alvorens een definitieve regel vast te stellen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde donderdag om de voorgestelde betalingsbedragen te bespreken, maar merkte op dat de wet van Havana het land toestaat “betalingen te doen aan individuen voor bepaalde in aanmerking komende hersenletsels” en vereist dat het zijn plannen publiceert om een ​​dergelijke verlichting te implementeren, waarvan hij zei dat het zou gebeuren ” spoedig.”

Ondanks bijna zes jaar onderzoek zijn wetenschappers, artsen en overheidsfunctionarissen er niet in geslaagd de oorzaak van de verwondingen vast te stellen, waarvan sommigen speculeren dat ze het gevolg waren van microgolven of andere soorten aanvallen van een buitenlandse mogendheid. Rusland wordt er vaak van beschuldigd achter de vermeende aanvallen te zitten, hoewel er geen bewijs is om dergelijke beweringen te ondersteunen.

De mysterieuze infecties werden eind 2016 voor het eerst gemeld onder het personeel van de Amerikaanse ambassade in Havana, Cuba en hebben zich sindsdien verspreid naar bijna 70 landen op alle continenten behalve Antarctica. Het aantal meldingen is sinds begin dit jaar flink afgenomen.