Stakingsacteurs verdienen geld terwijl studio’s oorlogsfondsen opvoeren – The Hollywood Reporter

Illustratie door Læmeur

In de eerste ronde van bedrijfswinsten sinds het begin van de dubbele staking beginnen er financiële klappen te ontstaan.

Terwijl ze hoopten en plannen maakten voor een oplossing in september, begonnen Hollywood-studio’s, streamingbedrijven en hun gelieerde ondernemingen lagere inkomsten, contentuitgaven en, in sommige gevallen, lagere projecties voor het jaar te projecteren. Want hoewel sommigen misschien in staat zijn om de golf van productieonderbrekingen op korte termijn te stoppen, neemt het financiële risico toe naarmate de staking zich voortzet in de herfst en het releaseschema eronder lijdt.

Misschien wel de grootste impact tot nu toe is gezien met Endeavour, die eigenaar is van talentbureau WME, met CFO Jason Lublin waarschuwde op 8 augustus dat het bedrijf verwacht $ 25 miljoen aan inkomsten per maand te boeken voor het kwartaal eindigend op 30 september. Onzekerheid over de duur van de staking en de financiële impact ervan zorgde ervoor dat het bedrijf zijn vooruitzichten voor het volledige jaar introk.

Op 9 augustus zei James Barge, CFO van Lionsgate, dat de studio voor het volgende kwartaal een omzet van ongeveer $ 30 miljoen verwacht, voornamelijk in zijn 3 talent-, entertainment- en televisiebedrijven. Het management heeft echter zijn verwachting van een bedrijfsinkomen van $ 400 miljoen herhaald tot $ 450 miljoen voor het fiscale jaar 2024, ervan uitgaande dat de stakingen in september eindigen. “Als het voor een langere periode aanhoudt, zal het waarschijnlijk een vergelijkbaar effect hebben, omdat het van kwartaal tot kwartaal gaat”, zei Barge. “Hopelijk komt het goed en gaan we midden in de herfst weer aan het werk.”

Opmerkend dat de stakingen voor besparingen zorgden in het “lage bereik van $ 100 miljoen” voor het tweede kwartaal, kondigde Warner Bros. Discovery heeft zijn vooruitzichten voor 2023 herzien en verwacht dat het aan de onderkant van het bereik zal komen, op $ 11 miljard tot $ 11,5 miljard aan aangepaste EBITDA, als gevolg van het stoppen van de productie van inhoud en advertentie-uitdagingen. Die begeleiding gaat ervan uit dat de stakingen in september zullen eindigen, maar CFO Gunnar Weidenfels merkte ook op dat het bedrijf “flexibele” releasedata handhaaft gedurende de rest van het jaar.

“Voor de rest van onze speelfilms dit jaar, evenals tv-producties voor Warner Bros. releasedata en prestatieverwachtingen zijn natuurlijk volatiel gezien de aanhoudende hits, en we zullen onze opties evalueren en de markt dienovereenkomstig updaten. Maar het is mogelijk dat we zullen een grotere afwijking tegen onze verwachtingen zien”, zei Weidenfels.

De Writers Guild of America staakt sinds 2 mei; SAG-AFTRA staakt sinds 14 juli. Als gevolg hiervan is de productie van de meeste in de VS gevestigde projecten stopgezet, studio’s heroverwegen hun releaseschema’s, met acteurs die hun projecten niet mogen promoten, terwijl omroepnetwerken najaarscollecties opnieuw hebben verspreid, zwaar leunend op verdiende series en ongeschreven shows. De gesprekken tussen de WGA en de Motion Picture and Television Producers Alliance zijn op 11 augustus hervat, maar velen zijn van mening dat er nog een lange weg te gaan is om tot een oplossing te komen.

Hoewel er voor de studio’s en entertainmentgiganten nog steeds enige winst te behalen valt – met name een toename van de vrije kasstroom, aangezien de productie-uitgaven en andere gerelateerde uitgaven zijn afgenomen – zullen deze winsten waarschijnlijk worden teruggedraaid wanneer de stakingen eindigen en de productie wordt hervat. En de financiële pijnpunten zullen toenemen naarmate de stakingen voortduren. “Als de zaken vandaag stabiliseren, heeft dat bijna geen impact”, zegt Michael Pachter, algemeen directeur bij Wedbush Securities. “Als het nog twee tot drie maanden aanhoudt, zal het enig effect hebben. Als het een jaar aanhoudt, zal het een verwoestend effect hebben.”

In de entertainmentsector hebben talentbureaus de meeste directe blootstelling aan de staking, maar bedrijven die worden blootgesteld aan lineair tv-werk, met name de tv-reclamesector (geen sport), zullen als volgende voor uitdagingen komen te staan. Bronnen bij alle omroepnetwerken zeggen dat hun toezeggingen voor 2023-2024 in lijn waren met vorig jaar, terwijl ze in voorgaande jaren winst zagen. Die rapportageverbeteringen noemden slechts een zeer bescheiden en eencijferige groei, en dat was te danken aan livesporten zoals de NFL, of winsten in hun uitzendaanbod. Gescripte tarieven waren grotendeels afwezig bij shows in mei, en marketeers waren terughoudend om te veel dollars te besteden aan een onzeker entertainmentprogramma, en wachtten liever op de spotmarkt (waar ze advertenties konden plaatsen dichter bij de datum van de show).

“Adverteerders zijn terughoudend om tv-inventaris te kopen zonder de geplande programma’s te kennen”, schreef Naveen Sharma van S&P Global in een onderzoeksnota van 10 juli.

Ondertussen zei een bron bij de streaminggigant over de onderhandelingen vooraf: “Netflix heeft een aandeel genomen van traditionele tv-zenders en digitale videoplatforms.”

Velen zien Netflix als de beste van de streamingbedrijven om de staking aan te gaan, dankzij de grote bibliotheek met inhoud en internationale productiemogelijkheden. Toen co-CEO Ted Sarandos tijdens het inkomsteninterview van 19 juli werd gevraagd of Netflix al dan niet zonder inhoud komt te zitten, wilde co-CEO Ted Sarandos geen antwoord geven. en lokale inhoud. En op internationaal niveau. Deze rijkdom aan inhoud zou meer abonnees kunnen opleveren als de staking voortduurt.

“Net als COVID zal NFLX bij een langdurige Hollywood-staking waarschijnlijk een aandeel krijgen”, schreef Stephen Cahal, een analist bij Wells Fargo, in een rapport van 19 juli.

Dit komt op hetzelfde moment dat Netflix verwacht dat de uitgaven voor inhoud in 2023 in contanten zullen dalen als reactie op de stakingen, met de verwachting dat het in 2024 zal terugkeren naar het normale niveau. voor volgend jaar ongeveer 27 procent miljard, vergeleken met een eerdere schatting van $ 30 miljard).

Andere omroepen, zoals Paramount+, hebben aangegeven dat ze de komende drie maanden kunnen rekenen op wereldwijde multi-platform content om de impact van de Amerikaanse staking te verzachten en het opgeblazen gevoel van abonnees te verminderen. Maar Third Bridge-analist Jamie Lumley wijst erop dat Paramount meer vertrouwt op de inhoud van zijn lineaire netwerken voor zijn streamingplatform en waarschijnlijk meer zal worden getroffen, zowel aan de studio- als aan de uitzendzijde, naarmate de staking voortduurt.

Tijdens de winstoproep van 7 augustus verzekerde Bob Bakish, CEO van Paramount Global, investeerders dat er al meer dan 85 internationale geschreven en niet-gescripte Paramount+-originelen zijn gemaakt, in productie of met groen licht, evenals een “aanzienlijk aantal” films. Incl Moonflower-moordenaars En Bob Marley: Een liefde. Bakish merkte echter ook op dat de stakingen “enkele marketinguitdagingen met zich meebrengen”, die de studio overweegt in verband met de release van de films, en leidinggevenden zeiden dat sommige van de originelen, waarvan eerder werd verwacht dat ze in de vierde week bij Paramount + zouden worden uitgebracht. kwartaal, zal worden overgedragen naar 2024. vanwege productievertragingen als gevolg van de staking.

Zoals Cahal opmerkte in een notitie van 11 augustus: “Het is moeilijk om een ​​relatieve winnaar te zien van de schrijvers/acteursstaking”, zelfs nu Netflix geïsoleerd is van de impact van de downtime onder omroepen, en Fox met meer nieuws en sportaanbod dat is stopgezet dan andere lineaire netwerken. Zelfs als er een oplossing wordt gevonden, waarschuwen bedrijven als Fox voor de hoge kosten die de nieuwe contracten waarschijnlijk met zich meebrengen.

Tot die tijd draagt ​​de onzekerheid bij beleggers over de duur van de productieonderbreking bij aan de groeiende lijst van stakingsgerelateerde stress bij Hollywood-studio’s.

Alex Webrin heeft bijgedragen aan dit rapport.

Dit verhaal verscheen voor het eerst in het nummer van 15 augustus van The Hollywood Reporter. Klik hier om u te abonneren.