Sri Lanka heeft last van langdurige stroomstoringen omdat valutatekorten brandstofschaarste veroorzaken

COLOMBO (Reuters) – Sri Lankanen kregen woensdag te maken met stroomonderbrekingen van 10 uur en waarschuwingen voor langere stroomonderbrekingen op donderdag, toen een diepere economische crisis de markten raasde en de regelgevende instantie voor elektriciteit er bij meer dan een miljoen overheidsmedewerkers op aandrong om vanuit huis te werken om te sparen. brandstof.

Omdat het eiland niet in staat is om brandstoftransporten te betalen vanwege een tekort aan deviezen, bereidt het eiland zich voor om hulp te vragen aan het Internationaal Monetair Fonds (IMF).

“We hebben een verzoek ingediend bij de regering om de publieke sector, die ongeveer 1,3 miljoen werknemers telt, de komende twee dagen thuis te laten werken, zodat we het brandstof- en energietekort beter kunnen beheersen”, zegt Janaka Ratnayake, voorzitter van de raad van openbaar nut. Dat heeft de Sri Lankaanse Commissie tegen Reuters gezegd.

De regelgevende instantie voor elektriciteit van Sri Lanka zei in een verklaring dat de stroomstoring donderdag tot 13 uur zou duren.

Te midden van de ergste economische crisis van het land in decennia, zijn de deviezenreserves de afgelopen twee jaar met 70% gedaald en in februari gedaald tot $ 2,31 miljard, waardoor Sri Lanka moeite heeft om essentiële goederen, waaronder voedsel en brandstof, te importeren.

Ratnayake zei dat de langdurige stroomuitval van woensdag gedeeltelijk werd veroorzaakt door het onvermogen van de regering om 52 miljoen dollar te betalen voor een diesellading van 37.000 ton die wacht om te worden gelost.

“We hebben geen forex om te betalen”, zei hij en waarschuwde hij voor meer stroomstoringen in de komende twee dagen. “Dit is de realiteit”.

Kan het einde van de tunnel niet zien

Sri Lankaanse aandelen sloten woensdag 3,6% lager, na een daling van meer dan 7% op de dag, waardoor de Colombo Stock Exchange de handel twee keer moest staken.

Odeshan Jonas, hoofdstrateeg bij aandelenonderzoeksbureau CAL Research, zei dat de markt reageerde op een dieper wordende crisis veroorzaakt door slecht getimede belastingverlagingen, de coronaviruspandemie en historisch zwakke overheidsfinanciering. Lees verder

“Beleggers kunnen het einde van de tunnel niet zien”, zei hij.

Om een ​​uitweg uit de crisis te zoeken, zal minister van Financiën Basil Rajapaksa in april een bezoek brengen aan Washington voor besprekingen met het Internationaal Monetair Fonds. De vrijdag gepubliceerde beoordeling van het fonds zei dat Sri Lanka een betalingsbalans- en staatsschuldencrisis doormaakte en een “alomvattende strategie” nodig zou hebben om zijn schuld houdbaar te maken.

Als Sri Lanka een IMF-programma krijgt, zal dat het 17e financiële reddingspakket zijn van de wereldwijde geldschieter.

Harpo Gooneratne, een restauranteigenaar in de hoofdstad van Sri Lanka, Colombo, zei dat hoewel sommige van zijn 10 restaurants hun eigen generatoren hadden, het gebrek aan diesel het hem tijdens de stroomstoringen moeilijk maakte om zijn bedrijf te runnen.

Hij zei: “Dit is gek.”

Danath Fernando, een analist bij het Advocata Institute Research Center in Colombo, zei:

“Dit zal de groei van Sri Lanka verder schaden en een bedreiging vormen voor de deviezeninkomsten die nodig zijn om de reserves te verbeteren, schulden terug te betalen en essentiële importen te betalen”, zei Fernando.

Gooneratne zei dat zijn restaurants 30% minder klanten hadden en minder uitgeven.

“Zelfs als mensen uitgaan, zijn ze heel voorzichtig met hun uitgaven”, zei hij. “Iemand die eerder twee biertjes had gedronken, krijgt er nu nog maar één.”

Geschreven door Devgyot Ghoshal. Bewerking door Simon Cameron Moore, Thomas Janowski en Alex Richardson

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.