SpaceX Falcon 9-raket lanceert 22 Starlink-satellieten vanuit Californië – Spaceflight Now

De eerste van twee Falcon 9-missies die SpaceX voor zondag in een baan om de aarde plant, zal de grootste constellatie van Starlink-satellieten van de tweede generatie vervoeren die ooit vanaf de westkust is gelanceerd. Dit was de 50e lancering van Starlink dit jaar.

De Falcon 9-raket steeg op vanaf Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) op Space Force Base Vandenberg in Californië om 02.00 uur PT (05.00 uur EDT/0900 UTC) met 22 satellieten aan boord.

De lancering in Californië op zondag zal worden gevolgd door een nieuwe Starlink-bezorgmissie met 23 satellieten, die om 19.45 uur EDT (2345 UTC) zal worden gelanceerd vanaf Pad 40 op Cape Canaveral Space Force Station.

De Starlink 7-6-missie was de eerste keer dat de Falcon 9 22 satellieten, V2 Mini genaamd, vanaf de westkust vervoerde. Voorheen waren missies vanaf daar beperkt tot 15 of 21 Starlink-voertuigen, afhankelijk van de baan. Aan de oostkust lanceerde de Falcon 9 een week eerder, op 21 oktober, 23 V2 Mini’s, één meer dan het vorige maximum voor een missie vanaf de Kaap.

SpaceX heeft niet uitgelegd hoe het deze extra leveringscapaciteit bereikt. Dit kan te wijten zijn aan een verbetering van de geschatte prestaties van de Falcon 9 of misschien aan een productiewijziging waardoor het totale gewicht van de satellieten is verminderd.

De Falcon 9 eerste trapraket, staartnummer B1075, maakte zijn zevende vlucht. Het werd in januari van dit jaar in gebruik genomen en bracht 51 Starlinks van de oudere generatie in een baan om de aarde. Vervolgens lanceerde het de Tranche 0 Flight 1-missie voor de US Army Space Development Agency en maakte vervolgens nog vier Starlink-bezorgvluchten. Het vloog voor het laatst vóór de lancering vandaag, op 25 september, en zorgde voor een ommekeer van 34 dagen.

Na zich te hebben losgemaakt van de tweede trap van de Falcon 9, bleef de B1075 landen op de Of Course I Just Love You-drone, die gestationeerd was in de Stille Oceaan voor de kust van Baja California.

De 22 Starlink-satellieten worden na iets meer dan een uur vliegen vanaf de tweede fase gelanceerd. De succesvolle inzet zal het totale aantal Starlink-satellieten in een baan om de aarde op 4.989 brengen Statistieken samengesteld door Jonathan McDowell.

SpaceX heeft de afgelopen 365 dagen 25 orbitale missies vanuit Vandenberg voltooid, een gemiddelde van één lancering per 14,6 dagen. Inclusief lanceringen vanaf Cape Canaveral was dit de 89e ruimtemissie van SpaceX in de afgelopen 365 dagen, een lancering gemiddeld elke 4,1 dagen.