Southwest en andere luchtvaartmaatschappijen hebben duizenden vluchten in de Verenigde Staten geannuleerd

Southwest Airlines heeft dinsdag en woensdag duizenden vluchten geannuleerd omdat de luchtvaartmaatschappij worstelt om te herstellen van een dodelijke winterstorm waardoor vakantiereizigers in het hele land zijn gestrand.

De verstoring van het werk van het bedrijf kan enkele dagen aanhouden. Op veel van de luchthavens van waaruit het zuidwesten pendelt, hebben mensen hun toevlucht genomen tot slapen op verdiepingen en urenlang in de rij staan.

Dinsdag om 11.30 uur ET waren meer dan 2.900 Amerikaanse vluchten geannuleerd en meer dan 2.400 anderen vertraagd. Volgens FlightAwareDienst voor het volgen van vluchten. De meeste annuleringen – meer dan 2.500 – kwamen uit Southwest, dat al meer dan 60 procent van zijn vluchten voor vandaag heeft geannuleerd.

Volgens FlightAware heeft de luchtvaartmaatschappij woensdag al zo’n 61 procent van haar vluchten en donderdag 14 procent van haar vluchten geannuleerd. De aandelen van Southwest daalden dinsdagochtend met ongeveer 5 procent.

Luchtvaartexperts zeiden dat de storm een ​​onevenredige impact had op Southwest omdat het bedrijf zijn netwerk op een heel andere manier configureert dan andere grote luchtvaartmaatschappijen, zoals American Airlines en Delta Airlines. zei Robert W. Mann Jr., een voormalig directeur van een luchtvaartmaatschappij die nu het adviesbureau RW Mann & Associates leidt.

“Het is duidelijk dat het zuidwesten het ergste heeft gehad”, zei meneer Mann. “Ik moet denken dat het meer cultureel was dan iets anders.”

Tegen het einde van maandag en dinsdagochtend was Southwest in de modus voor schadebeperking en reageerde op boze en gefrustreerde klanten op Twitter. de De luchtvaartmaatschappij heeft herhaaldelijk excuses aangeboden voor de annuleringen Via directe berichten werd hulp aangeboden. De luchtvaartmaatschappij noemde de problemen “onaanvaardbaar” en zei dat ze er alles aan deed om bemanningen te krijgen waar ze nodig waren om de orde te herstellen.

“Ons grootste probleem op dit moment is om onze bemanningen en vliegtuigen op de juiste plaatsen te krijgen”, zei Southwest-woordvoerder Chris Perry in een e-mail.

Amerikaanse ministerie van Transport zei hij maandag in een verklaring Ze zei dat ze de problemen bij Southwest zou onderzoeken, eraan toevoegend dat ze zich zorgen maakte over het “onaanvaardbare aantal annuleringen en vertragingen” van de luchtvaartmaatschappij en over de slechte klantenservice.

Henry Hartfeldt, luchtvaartanalist bij Atmosphere Research Group, zei in een e-mail dat de structuur van Southwest het “uitzonderlijk kwetsbaar maakte voor weersproblemen, vooral die met een grotere geografische ligging en intensiteit zoals deze storm.”

“Ik kan me niet herinneren dat ik een vliegervaring als dit enorme operationele probleem heb gezien zoals we die momenteel in Southwest zien”, zei hij.

De meeste luchtvaartmaatschappijen werken op een “hub-and-spoke”-basis, waarbij vliegtuigen terugkeren naar een grote luchthaven nadat ze naar andere steden zijn gevlogen – United hubs omvatten bijvoorbeeld luchthavens in of nabij Newark, Houston en Denver. Southwest gebruikt een “point-to-point”-benadering waarbij vliegtuigen de neiging hebben om van de ene bestemming naar de andere te vliegen zonder terug te keren naar een hub.

Hub-and-spoke-luchtvaartmaatschappijen kunnen specifieke routes sluiten als het slecht weer wordt en de activiteiten hervatten als de omstandigheden verbeteren. Maar hij zei dat Southwest het niet zo gemakkelijk zou kunnen doen zonder veel vluchten en routes te verstoren.

Het systeem heeft ervoor gezorgd dat het gebruik van vliegtuigen in normale tijden is toegenomen, maar het kan negatieve cascade-effecten veroorzaken als er iets misgaat, zei David Vernon, een luchtvaartanalist bij het financiële bedrijf Sanford C. Bernstein.

Om het nog erger te maken voor klanten: Southwest heeft een beleid om geen tickets uit te wisselen met andere luchtvaartmaatschappijen, dus de luchtvaartmaatschappij kan geen passagiers omboeken naar andere vluchten, zei de heer Hartfeldt. Hij zei dat de ramp de luchtvaartmaatschappij zou kunnen dwingen om teleurgestelde klanten terug te kopen met grotere kortingen of om meer promoties uit te voeren.

Geen enkele regio of luchthaven kreeg de dupe van de annuleringen. Dinsdagochtend werden meer dan 155 vluchten geannuleerd vanaf Denver International Airport, of ongeveer 17 procent van het vertrekkende verkeer, en meer dan 115 vluchten, of ongeveer 38 procent, werden geannuleerd vanaf Chicago Midway International Airport. Meer dan 100 vluchten werden ook geannuleerd op Harry Reid International Airport in Las Vegas, en vergelijkbare aantallen werden gemeld op Baltimore Washington International, Dallas Love Field in Texas en Nashville International in Tennessee.

Het is bijna een week geleden dat een winterstorm miljoenen reizigers verwoestte. Het aantal geannuleerde vluchten begon afgelopen donderdag te stijgen, toen luchtvaartmaatschappijen er meer dan 2.600 annuleerden. De volgende dag werden bijna 6.000, of ongeveer een kwart van alle Amerikaanse vluchten, in het hele land geannuleerd. Op zaterdag, kerstavond, werden ongeveer 3.500 vluchten geannuleerd en een iets kleiner aantal, ongeveer 3.200, werd geannuleerd uit de schema’s voor eerste kerstdag.

Het herstel is nog maar net begonnen in gebieden als Buffalo, waar Daarbij kwamen zeker 28 mensen om het leven Wegen bleven onbegaanbaar na de ergste winterstorm in de regio in meer dan 50 jaar. Het rijverbod bleef van kracht en de verwachting was dat de sneeuw dinsdag vroeg zou eindigen na ophopingen tot 49 inch. Maandag zei gouverneur Cathy Hochul dat veel straten niet waren geveegd en dat voertuigen op de wegen waren gestrand.

De meeste stroomstoringen die meer dan een miljoen klanten troffen op het hoogtepunt van de storm zijn hersteld, maar volgens The Guardian bleven duizenden in Maine en New York begin dinsdag zonder stroom zitten. stroomuitval.ons.

Steve Lohr Bijdragen aan het opstellen van rapportages.