Sixers bij Celtics: Jayson Tatum scoort 51 punten terwijl Sixers de slechtste Game 7-nederlaag boekt

BOSTON — De Sixers konden pas zondagmiddag doorbreken. Ze zijn niet bijzonder dichtbij.

De Celtics passeerden de Sixers in Game 7 van hun playoff-serie in de tweede ronde met een overwinning van 112-88 op TD Garden. Voor het tweede jaar op rij spelen ze de Miami Heat in de Eastern Conference Finals.

Opnieuw kwamen de Sixers niet verder dan ronde 2 van de play-offs. Dat hebben ze sinds 2001 niet meer gedaan.

Jayson Tatum leidde de Sixers naar 51 punten, het hoogste aantal ooit in een NBA Game 7. Jaylen Brown voegde 25 punten toe.

Tobias Harris had 19 punten en Tyrus Maxey had 17 punten.

Joel Embiid scoorde 15 punten op 5-uit-18 schieten. James Harden plaatste negen punten op 3-uit-11-opnamen, zeven assists en vijf omzet.

Hier zijn observaties over het verlies van Game 7 door de Sixers:

Een geweldige tucker-start

Beide teams bleven bij dezelfde starters als in Game 6.

Al vroeg leek het erop dat de double-major line-up van Boston zijn succes vanaf donderdag zou kunnen repliceren. De Sixers begonnen 1 voor 6 vanaf de vloer, misten open jumpers en betaalden voor twee vroege defensieve inzinkingen. Tatum gooide een dunk neer bij zijn eerste velddoelpoging, vermeed een vierde nachtmerrie op rij en Robert Williams III zette de Celtics met 8-2 voor met een slam.

Dankzij PJ Tucker riepen de Sixers een sterke reactie op. Tucker maakte er 13-2 van met twee corner threes tijdens de Sixers en een merkwaardige, verrassende cut laat in de shotklok. In Game 6 maakten de Celtics duidelijk dat ze het op prijs stelden om Williams in de verf te houden en zich niet al te veel zorgen maakten dat Tucker drieën zou pakken. De 38-jarige aanvaller zou tegen die aanpak besluitvaardig, zelfverzekerd en productief moeten zijn. Hij maakte de klus af.

Tucker eindigde het eerste kwart met 11 punten, zijn tweede meeste in een volledige wedstrijd tijdens het reguliere seizoen.

Tatum schijnt helder

De Sixers versloegen de Celtics met drie punten in hun eerste wedstrijd zonder Embiid.

De’Anthony Melton speelde laat in het eerste kwart en vroeg in het tweede kwart goed. Hij mepte twee schoten, sloeg een put-back en een rijdende lay-up en hielp zessen omzetten aan beide uiteinden van de vloer. De Sixers plaatsten hun eerste zeven fast break-punten van de middag.

Toen de Sixers echter een voorsprong van 35-26 namen, reageerde Boston met een run van 9-0. Geen van de sterren van de Sixers was geweldig tijdens dat traject; Harden sloeg 1 voor 6 vanaf de vloer, terwijl Embiid 3 voor 11 was. Harden kreeg ook een flagrante 1 fout omdat hij Brown met zijn rechterhand in het gezicht sloeg toen de Sixers opstonden voor een poging tot point guard. Na dat spel nam het spel over het algemeen een wending en werd het intenser. Tatum en Brown waren ook effectieve aanvallende linemen. Tatum mixte de dingen mooi door elkaar tijdens zijn drives, waaronder een spin-beweging en een linkse lay-up die Boston een voorsprong van 42-39 opleverde.

Om de eerste helft te beëindigen, waren de Sixers vastbesloten om Embiid bijna elk balbezit te laten raken. MVP liet zijn lichamelijkheid zien en scoorde vijf foute schoten laat in het tweede kwartaal, en zijn beslissingen waren niet altijd scherp als hij dubbel samenwerkte en Al Horford speelde geluidsisolatieverdediging.

Na een omzet van Embiid deed Tatum een ​​stapje terug voor een derde. Hij had 25 punten tijdens de rust en de Celtics hadden een voorsprong van drie punten. Op dat moment was de viervoudige All-Star-vleugel van Boston gemakkelijk de meest indrukwekkende speler van de dag. Bij de laatste vlaag was het een nog grotere aardverschuiving.

Hij zat permanent vast op 58 runs

Embiid had zijn enige assist bij de openingsdrive van de Sixers in het derde kwartaal, waarbij hij de bal naar Harris schopte voor een catch-and-shoot 3.

De volgende minuten van aanval van de Sixers waren aanzienlijk erger. Embiid speelde zijn zesde wedstrijd op rij met een verstuikte rechterknie en was vaak opzettelijk met zijn aanrakingen vanaf de paal en elleboog om de verdediging van Boston te lezen en te wachten tot assistenten zich volledig inzetten. Dat leverde echter vaak niet de beste schoten op en het collectieve tempo van de Sixers nam halverwege de wedstrijd af.

Tatum sloeg zowel goed betwiste als comfortabele schoten, waaronder een moeilijke drie over Embiid en een pull-up triple tegen de Sixers-zone. Hij verdient de eer voor het laten zinken van jumpers die geen enkele verdediging kon blokkeren.

De pogingen van de Sixers om de situatie te redden en de stijging van Boston in het derde kwartaal tegen te gaan, waren echter slecht. Veel fatsoenlijke looks gingen niet verloren, maar het team verloor zijn offensieve organisatie en kalmte tijdens een seizoensdodend puntloos traject van 8:02 tot 1:39 in de derde. Harden maakte een paar keer balverlies en kon geen aanvallend ritme meer terugkrijgen. Na een balbezit dat eindigde met een schotklokovertreding, raakte Embiid met slechts drie gefrustreerd het bord, die zijn schouders ophaalde naar Harden.

Toen de Sixers vorig jaar een lelijke Game 6 speelden en thuis verloren van de Heat, weerspiegelde de seizoensfinale van het team alle betrokkenen slecht. Elk verlies van Game 7 zou pijnlijk zijn geweest, maar het vierde kwartaal was zondag volledig niet-competitief.

Het is nog moeilijk om precies te weten hoe het seizoen eruit zal zien, maar geen van de belangrijkste vragen die de Sixers zullen moeten overwegen, is prettig. Hoofdcoach Doc Rivers kon het team niet opnieuw naar de 2e ronde leiden. Harden heeft een spelersoptie van 0,6 miljoen. Harris heeft nu vier seizoenen een vijfjarig contract van $ 0 miljoen. Embiid is 29 jaar oud, een MVP en al een all-time Sixers-grootheid, maar hij moet nog spelen in de Conference Finals.