Shintaro Fujinami wordt uitgedeeld aan de Mets

NEW YORK – De Mets zijn vrijdag dichter bij het vullen van hun bullpen met twee extra wapens gekomen en zijn volgens bronnen akkoord gegaan met voorwaarden voor eenjarige contracten met rechtshandige Shintaro Fujinami en linkshandige Jake Diekmann. De Mets hebben beide deals nog niet bevestigd omdat deze nog niet officieel zijn.

Eenmaal voltooid zullen de bewegingen de Mets, die het laagseizoen ingingen met slechts één reliever met een gegarandeerd contract, een volledige reeks opties geven om uit te kiezen. Naast Fujinami en Dyckman zullen de Mets Edwin Diaz, Brooks Raleigh, Adam Ottavino, Jorge Lopez en Drew Smith in hun bullpen hebben, met ruimte voor nog een of twee.

Volgens een bron tekende Fujinami voor 3,35 miljoen dollar plus bonussen tot 850.000 dollar, waarmee hij een van de vier best betaalde wapens in New York is. Het geloof in Fujinami hangt grotendeels af van de kwaliteit van zijn items; Hij was vorig seizoen een van de hardste werpers in het honkbal, haalde een snelheid van 160 km/uur en gooide meer driecijferige fastballs dan alle werpers op acht na.

Maar Fujinami had moeite om zijn krachtige arsenaal te benutten, waarbij hij 5,1 keer vier wijd gooide per negen innings, terwijl hij een ERA van 7.18 produceerde in 64 wedstrijden (zeven starts). Zijn onafhankelijke pitching rating van 4,61 geeft aan dat hij een van de onderschatte werpers in de MLB was, en zijn fortuin verbeterde nadat hij van Oakland's rotatie naar de bullpen was overgestapt. Op weg naar de Orioles in een deadline-ruil plaatste Fujinami een ERA van 4.85 met 32 ​​strikeouts en 15 vrije lopen gedurende 29 2/3 innings.

Voordat hij naar de Verenigde Staten kwam, bracht de 29-jarige Fujinami 10 seizoenen door bij de Hanshin Tigers van Nippon Professional Baseball. Hij wordt de 15e Japanse werper die voor de Mets zal verschijnen.

Diekmann, 37, stemde in met een deal ter waarde van ongeveer $4 miljoen plus een verwervingsoptie in 2025, aldus een bron. Hij had het begin vorig seizoen moeilijk, maar liet een duidelijke verbetering zien nadat de Rays hem halverwege het seizoen als free agent hadden getekend. Vanaf dat moment hield Dickman linkshandige slagmensen op een .597 OPS, wat meer in lijn ligt met wat hij deed in de loop van zijn 12-jarige carrière. Zodra zijn deal rond is, zal Dickman de Mets een secundaire linkshandige optie geven achter Brooks Raleigh, die vorig seizoen 68% van de linkshandige innings van het team gooide.

De Mets zijn dit seizoen agressiever geweest in het toevoegen van bullpenhulp dan enig ander aspect van hun selectie. Naast het contracteren van Lopez, Ottavino, Fujinami en Dyckman voor eenjarige deals, pakte president van Baseball Operations David Stearns verschillende andere minor league-deals, gesplitste contracten en afstandsclaims op. Het team is van plan minstens 22 relievers uit te nodigen voor het Major League-kamp, ​​waaronder Phil Bickford, Grant Hartwig en Reed Garrett. nieuwkomers Johan Ramirez en Michael Tonkin; en prospects Nate Lavender en Eric Orzi.

Meer dan een dozijn van deze werpers zullen strijden om wat een of twee open bullpenplekken lijken te zijn.

Voor een club die vorig seizoen in de bullpen ERA (4.45) als 22e eindigde in de Hoofdklasse, zou die competitie moeten helpen. Maar het belangrijkste is de terugkeer van Diaz, die het hele seizoen 2023 miste toen hij herstelde van een operatie aan zijn rechterknie. Er wordt verwacht dat Diaz aan het begin van het kamp gezond zal zijn en zijn rol als onbetwiste closer van het team zal herwinnen.