Shanahan, de bestuurder van RFK Jr., zegt dat hij overweegt Trump te steunen

CNN
—

Robert F. Nicole Shanahan, running mate van Kennedy Jr., zei dat de Kennedy-campagne overwoog om uit de race te stappen en de voormalige president Donald Trump te steunen, waarbij ze de keuze formuleerde in de hoop het ‘risico’ te verkleinen dat vice-president Kamala Harris president zou worden.

In een interview met podcastpresentator Tom Bilyeu op dinsdag erkende Shanahan de recente gesprekken van de Kennedy-campagne met de Trump-campagne, waarin de mogelijkheid centraal stond dat Kennedy Trump zou steunen in ruil voor een rol in de regering van Trump. Hij formuleerde de beslissing om Trump al dan niet te steunen op basis van de kansen van Harris op de overwinning in november, met het argument dat Kennedy meer stemmen kreeg van Trump dan van Harris.

“We kijken naar twee opties: één is het creëren van die nieuwe partij, maar we hebben Kamala Harris – Kamala Harris en (Tim) Walls die gevaar lopen voor het presidentschap. Omdat we stemmen krijgen van Trump, of op de een of andere manier krijgen we meer stemmen van Trump ‘, zei hij. ‘Of we lopen nu weg en sluiten ons aan bij Donald Trump.’

Elders op de podcast ging Shanahan in op de keuze om in de race te blijven via een soortgelijk raamwerk, waarbij hij besprak of Trumps openheid bij het vrijgeven van belangrijke kwesties, met name op het gebied van de werkzaamheid en veiligheid van vaccins, het steunen van Trump een aantrekkelijkere optie voor de Kennedy-campagne maakte dan Harris. ‘ “Gevaar.” succes

“De vraag is… is het het voor ons waard om in het presidentschap van Harris-Wallace te blijven? Dat is de vraag die we onszelf nu moeten stellen”, zei hij.

Gevraagd naar Kennedy’s mogelijke rol in een toekomstige Trump-regering, zei Shanahan dat hij “zeer optimistisch” was dat hij bereid zou zijn een rol als minister van Volksgezondheid en Human Services op zich te nemen in een toekomstige regering. De sector kan worden gemonitord.

Trump zei dinsdag dat Kennedy ‘zeker’ bereid zou zijn een rol te spelen in zijn regering als de onafhankelijke kandidaat zich terugtrekt uit de race van 2024 en de voormalige president steunt.

“Hij is een slimme kerel. Hij is een heel slimme kerel. Ik ken hem al heel lang”, vertelde de Republikeinse presidentskandidaat aan Kristen Holmes van CNN in een interview na een campagnestop in Michigan. Als dat zo was, zou ik dat zeker zijn er klaar voor.”

Op de vraag of hij zou overwegen om Kennedy een rol in zijn regering te geven als Kennedy in november wint, antwoordde Trump dat hij dat ‘waarschijnlijk zou doen’.

“Ik vind hem echt leuk. Ik heb veel respect voor hem”, zei Trump. ‘Dat zou ik waarschijnlijk wel doen als zoiets zou gebeuren. Hij is een rare kerel, heel slim. En ja, ik zou natuurlijk vereerd zijn met die steun.’

Hij bagatelliseerde ook het potentieel voor Republikeinse reacties op de benoeming van Kennedy, die veel progressieve standpunten heeft ingenomen. ‘Ik hou van slimme mensen, en Republikeinen houden van mij’, zei Trump.

De opmerkingen komen nadat Kennedy’s gesprekken met Trump vorige maand vragen opriepen over de toekomst van zijn campagne, waarbij de twee naar verluidt spraken over het dumpen van Kennedy en het steunen van Trump. Kennedy hield destijds vol dat hij niet uit de race was gestapt.

Toch blijft Kennedy Trump en Harris achtervolgen in staats- en nationale peilingen, en slaagt er niet in om te winnen sinds Harris bovenaan de Democratische voorverkiezingen in juli stond. A Washington Post/ABC News/Ipsos-enquête Eerder deze maand had Harris 47% goedkeuring, Trump 44% en Kennedy 5%.

Gevraagd om commentaar op de opmerkingen van Shanahan, verwees de Kennedy-campagne CNN dinsdag naar Kennedy’s post op sociale media, die Gedeeltelijk lezen“Zoals altijd sta ik open voor gesprekken met leiders van welke politieke partij dan ook om de doelen te bereiken waar ik meer dan 40 jaar in mijn carrière en in deze campagne aan heb gewerkt.”

Shanahan merkte op verschillende punten in het interview op dat Kennedy geen duidelijk pad naar de overwinning heeft, ook al koestert hij hoop op ‘een wonder’ waardoor hij zich zou kunnen kwalificeren voor het presidentiële debat van ABC News op 10 september. Democratische groeperingen, waaronder het Democratisch Nationaal Comité, ‘hebben ons tot een spoiler gemaakt’ omdat ze hun campagne ondermijnden.

Hoewel Shanahan ontkende dat de Kennedy-campagne met Harris had gesproken over de mogelijkheid om zijn campagne te steunen, bevestigde hij berichten van CNN en andere media dat Kennedy Harris had willen ontmoeten. CNN meldde eerder dat de Kennedy-campagne contact had opgenomen met de Harris-campagne en een bijeenkomst had geregeld om de mogelijkheid van een Kennedy-goedkeuring te bespreken in ruil voor een positie in zijn regering.

“Zeker niet in gesprekken met Harris. Ik heb dit idee van goedkeuring zeker nooit bij Harris ter sprake gebracht. Ik heb zeker nooit een kabinetspost ter sprake gebracht bij Harris”, zei hij. “We zijn naar voren gekomen om met iedereen te praten over wat uw beleid is en wie er in uw kabinet zal zitten. Wilt u ons beleid horen en wat zou kunnen werken?”

De opmerkingen van Shanahan schokten sommige Kennedy-aanhangers, en fragmenten van het interview gingen viraal op sociale media. Een vocale Kennedy-aanhanger, Bryce Lipscomb, inwoner van Michigan, zei in een post op sociale media dat ze zich “in de steek gelaten” voelde nadat ze zich eerder dit jaar vrijwillig had aangemeld voor de campagne.

“Ik heb veel tijd en geld in jullie campagne geïnvesteerd”, schreef hij in een bericht dat inmiddels is verwijderd. “Nu voel ik me positief.”

DNC-communicatieadviseur Liz Smith zei dat de opmerkingen van Shanahan geloofwaardigheid verlenen aan hun bewering dat Kennedy’s campagne een spoiler in het voordeel van Trump is.

“We hebben sinds het begin van deze race gezegd dat RFK Jr. niets anders is dan een spoiler voor Donald Trump, en we zijn blij dat zijn running mate het eindelijk eens was”, zei hij.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende details.

Eric Bradner van CNN heeft aan dit verhaal bijgedragen.