Schrijver Salman Rushdie viel aan op het podium van een lezing in New York

CHAUTAKOA, New York (Associated Press) – Salman Rushdie, een auteur wiens geschriften in de jaren tachtig tot doodsbedreigingen uit Iran leidden, werd vrijdag aangevallen en blijkbaar in zijn nek gestoken door een man die het podium opstormde toen hij op het punt stond een lezing te geven in het westen. New York.

Rushdie, 75, bebloed, werd naar het ziekenhuis gebracht. Zijn toestand was niet meteen bekend. Zijn agent, Andrew Wylie, zei dat de schrijver een operatie onderging, maar hij had geen verdere details.

Een verslaggever van Associated Press zag een man Rushdie confronteren op het podium van het Chautauqua-instituut en hem 10 tot 15 keer slaan of steken tijdens de introductie. De auteur werd geduwd of viel op de grond en de man werd gearresteerd.

De autoriteiten identificeerden de aanvaller niet onmiddellijk en gaven geen informatie over zijn motief.

Volgens de staatspolitie is Rushdie blijkbaar in de nek gestoken. Gouverneur Cathy Hochhol zei later dat hij nog leeft en dat hij “de zorg krijgt die hij nodig heeft”.

Dr. Martin Haskell, een arts die een van degenen was die zich haastte om te helpen, beschreef Rushdie’s wonden als “ernstig maar te genezen”.

De politie zei dat evenementenmanager Henry Reese, mede-oprichter van een organisatie die verblijfplaatsen biedt aan schrijvers die worden vervolgd, ook werd aangevallen en een lichte hoofdwond opliep.

De politie zei dat een staatsofficier Rushdie de opdracht gaf om lezingen te geven en een arrestatie verrichtte. Maar na de aanval vroegen enkele oude bezoekers van het centrum zich af waarom er geen strenge beveiliging was voor het evenement, gezien de tientallen jaren van bedreigingen tegen Rushdie en een premie op zijn hoofd in de moslimwereld die meer dan $ 3 miljoen opleverde aan degene die hem vermoordt. .

Rabbi Charles Savinor was een van de ongeveer 2500 aanwezigen. Temidden van een zucht werden de toeschouwers uit het amfitheater in de buitenlucht geduwd.

De aanvaller rende het podium op “en begon meneer Rushdie te bombarderen. Eerst dacht ik:” Wat is er aan de hand? “En toen werd het binnen een paar seconden vrij duidelijk dat hij werd geraakt”, zei Savinor. Hij zei dat de aanval ongeveer 20 seconden duurde.

Een andere toeschouwer, Kathleen Jones, zei dat de aanvaller zwarte kleding en een zwart masker droeg.

“We dachten dat het misschien een truc was om aan te tonen dat er nog steeds veel controverse was over deze auteur. Maar het bleek binnen een paar seconden” dat het niet zo was, zei ze.

Rushdie is een prominente spreker geweest over vrijheid van meningsuiting en liberale kwesties. Hij is een voormalig president van PEN America, die zei dat ze “wankelde van shock en ontzag” van de aanval.

“We kunnen geen incident bedenken dat vergelijkbaar is met een openbare gewelddadige aanval op een literair schrijver op Amerikaanse bodem”, zegt topman Susan Nossel in een verklaring.

Ze voegde eraan toe dat Rushdie “al tientallen jaren het doelwit is van zijn woorden, maar hij aarzelde niet.”

Zijn roman De duivelsverzen uit 1988, waarin een personage als een belediging voor de profeet Mohammed werd beschouwd, werd onder meer door veel moslims beschouwd als bezwaren. Over de hele wereld braken vaak gewelddadige protesten uit tegen Rushdie, die in India werd geboren in een moslimfamilie. Bij een rel kwamen 12 mensen om het leven in zijn woonplaats Mumbai.

Het boek werd verboden in Iran, waar wijlen ayatollah Ruhollah Khomeini in 1989 een fatwa uitvaardigde waarin werd opgeroepen tot de dood van Rushdie. Khomeini stierf in hetzelfde jaar.

De huidige Iraanse Opperste Leider, Ayatollah Ali Khamenei, heeft niet in zijn eentje een fatwa uitgevaardigd om de fatwa in te trekken, hoewel Iran zich de laatste jaren niet op de schrijver heeft gericht.

De missie van Iran bij de Verenigde Naties reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de aanval van vrijdag, wat leidde tot een nachtelijk journaal op de Iraanse staatstelevisie.

Doodsbedreigingen en een beloning dreven Rushdie onder een beschermingsprogramma van de Britse regering, waaronder een 24-uurs gewapende bewaker. Rushdie kwam na negen jaar afzondering tevoorschijn en hervatte voorzichtig meer openbare optredens, waarbij hij zijn uitgesproken kritiek op religieus extremisme in het algemeen handhaafde.

Hij zei in een toespraak in 2012 in New York dat terrorisme echt de kunst van angst is.

‘De enige manier waarop je haar kunt verslaan,’ zei hij, ‘is als je besluit niet bang te zijn.’

Het anti-Rushdie-sentiment bleef lang na het decreet van Khomeini bestaan. De Censorship Index, een organisatie die de vrijheid van meningsuiting promoot, zei dat het geld was ingezameld om de beloning voor zijn recente moord in 2016 te verhogen.

Een journalist van Associated Press die naar het kantoor van de 15 Khordad Foundation in Teheran ging, dat miljoenen betaalde voor Rushdie’s premie, ontdekte dat het vrijdagavond in het Iraanse weekend gesloten was. Niemand beantwoordde oproepen naar het vermelde telefoonnummer.

In 2012 publiceerde Rushdie zijn memoires getiteld “Joseph Anton” over de fatwa. De titel kwam van de alias die Rushdie gebruikte toen hij ondergedoken zat.

Rushdie kreeg bekendheid met zijn Booker Prize-winnende roman The Midnight Children uit 1981, maar zijn naam werd wereldwijd bekend na The Satanic Verses.

Rushdie wordt algemeen beschouwd als een van de beste levende schrijvers van Groot-Brittannië en werd in 2008 geridderd door koningin Elizabeth II en eerder dit jaar ontving hij de Companions of Honor, een koninklijke onderscheiding voor mensen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de kunst. . Of wetenschap of het openbare leven.

De Britse premier Boris Johnson twitterde dat hij “doodsbang” was dat Rushdie was neergestoken “in de uitoefening van een recht dat we niet mogen stoppen met verdedigen”.

Het Chautauqua-instituut, ongeveer 85 mijl ten zuidwesten van Buffalo in een landelijke hoek van New York, heeft meer dan een eeuw gediend als een plaats voor spirituele reflectie en begeleiding. Bezoekers gaan niet door metaaldetectoren en ondergaan geen bagagecontroles. De meeste mensen laten de deuren van hun eeuwenoude huisjes ’s nachts op slot.

Het Chautauqua Centre is vooral bekend om zijn zomerlezingenreeks, waar Rushdie al eerder heeft gesproken. Sprekers behandelen elke week een ander onderwerp. Rushdie en Reese gaan praten over “de Verenigde Staten als een toevluchtsoord voor schrijvers en andere kunstenaars in ballingschap en als een thuis voor vrije creatieve expressie”.

____

Associated Press-schrijver Jennifer Peltz in New York City; Carolyn Thompson in Buffalo, New York; Michael Hill in Albany, New York; Nasser Karimi en Mehdi Fattahi in Teheran, Iran, hebben bijgedragen aan dit rapport.