Satya Nadella van Microsoft is CNN Business CEO van het jaar

New York
CNN
—

Het is het jaar van AI geweest, en geen enkel groot technologiebedrijf heeft zich zo op deze trend gebaseerd als Microsoft.

In 2023 introduceerde de CEO van het bedrijf, Satya Nadella Investering van meerdere miljarden dollars in kunstmatige intelligentieHij commercialiseerde en voegde AI-tools zoals ChatGPT toe aan zijn productsuite vóór de concurrentie, en verbaasde toeschouwers uit de industrie met zijn vermogen om crises snel, kalm en bedachtzaam aan te pakken.

Onder zijn leiding komt het bedrijf na jaren van Windows-succes opnieuw naar voren als technologie-innovator. Wall Street heeft het ook gemerkt: Microsoft De voorraad is op 55% dit jaar.

Dat is de reden waarom de medewerkers van CNN Business Nadella kozen als CEO van het jaar, waarmee ze andere kanshebbers versloegen, waaronder Chase CEO Jamie Dimon, OpenAI CEO Sam Altman en Nvidia CEO Jensen Huang.

“Er bestaat geen twijfel over dat 2023 het jaar van de kunstmatige intelligentie was”, vertelde Nadella in een e-mailreactie aan CNN. “We praten niet langer alleen over innovatie in abstracto; We zien echte vooruitgang op het gebied van productproductie, verspreiding en productiviteit. Uiteindelijk zal deze innovatie echter alleen nuttig zijn als ze ons allemaal sterker maakt in onze carrières, in onze gemeenschappen en in onze landen.

Sinds 2018 komt het team van schrijvers en redacteuren van CNN Business aan het einde van elk jaar bijeen om één persoon te selecteren die opvalt door zijn leidinggevende prestaties. Toegegeven, dit proces is subjectief: we selecteren iemand op basis van criteria die van jaar tot jaar veranderen.

De aandelen van het bedrijf hebben mogelijk beter gepresteerd dan de concurrenten. Misschien heeft de CEO het schip rechtgezet na een rommelige productlancering, of heeft het bedrijf een levensreddend vaccin ontwikkeld dat de loop van de menselijke geschiedenis heeft veranderd (punt van die hoed naar een CEO uit 2021, Albert Bourla van Pfizer).

Opnieuw is de CEO van het Jaar dit jaar een man, die een groter representatieprobleem aan de top van het Amerikaanse bedrijfsleven aantoont. Volgens Fortune 500 is ongeveer 10% van de CEO's van Fortune 500-bedrijven vrouw. geluk. Maar het is nooit ons doel geweest om de ene leidinggevende boven de andere te bevoordelen. In plaats daarvan houden we de zakenwereld een spiegel voor en vertellen we een verhaal over wat we zien. (We hebben ook niet-CEO-leiders overwogen en geselecteerd Taylor Swift als onze Business Leader of the Year.)

Voor 2023 hebben de beslissingen van Nadella een aanzienlijke invloed op de richting van kunstmatige intelligentie, de belangrijkste innovatie die in decennia uit Silicon Valley zal voortkomen.

“Zijn vermogen om het vliegdekschip dat Microsoft is naar dit nieuwe tijdperk te loodsen, is absoluut opmerkelijk geweest”, zegt Gil Luria, senior onderzoeksanalist bij vermogensbeheerbedrijf DA Davidson.

Nadella's achtergrond past niet helemaal in het drop-outmodel van de Silicon Valley Ivy League. Nadella, geboren in India, kwam eind jaren tachtig naar de Verenigde Staten om een ​​masterdiploma in computerwetenschappen te behalen aan de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee, en behaalde later een MBA aan de Booth School of Business van de Universiteit van Chicago.

Nadella's uitmuntende prestatie is een hoogtepunt van zijn werk in voorgaande jaren. Hij kwam in 1992 bij het bedrijf als ingenieur, in een tijd waarin Microsoft door toezichthouders werd omschreven als een monopolie.

Toen hij bijna tien jaar geleden werd gepromoveerd tot CEO, had Microsoft de reputatie opgebouwd dat het zich traag aanpaste aan grote trends, zoals mobiel. Snel vooruit naar nu, en technologiebedrijven staan ​​in de rij om samen te werken met Microsoft en zich aan te sluiten bij hun missie om AI op de markt te brengen voor de massa.

in Nadella-boek 2017“Hit Refresh: The Quest to Rediscover the Microsoft Spirit and Imagine a Better Future for All”, schreef over zijn ervaring met het intern herwerken van alles, team voor team en product voor product, zodat Microsoft beter toegerust zou zijn voor werknemers om met anderen samen te werken .

Hij werkte ook aan het verbeteren en revitaliseren van het imago van Microsoft. Sinds 2016 werkt het bedrijf samen met OpenAI – een toenmalige startup met nieuwe AI-tools – Hierdoor konden ze de technologie op hun Azure-cloudservers uitvoeren in ruil voor toegang tot die tools.

Maar na een enorme som van $ 13 miljard Investeer in OpenAI Eerder dit jaar, na de virale lancering van ChatGPT in november 2022, werd Microsoft uitgerold AI-aangedreven versies van zijn vlaggenschipproducten, zoals Word, PowerPoint en Excel, waarmee saaie programma's nieuw leven worden ingeblazen. Nadella's drang om deze tools te commercialiseren gaf haar al snel een voorsprong op concurrenten als Google en Amazon, die aan soortgelijke technologieën werkten, en hielp een wapenwedloop tussen de bedrijfstakken op gang te brengen.

Nu met meer bedrijven, Van Instacart tot Snapchat, en door ChatGPT en andere OpenAI-technologieën aan zijn eigen diensten toe te voegen, is de cloudactiviteiten van Microsoft klaar voor een diepere groei. Microsoft heeft de afgelopen drie kwartalen een sterke groei in Azure geregistreerd.

Hoewel Nadella over de hele linie een indrukwekkend jaar had, scheen zijn leiderschap nog helderder tijdens de reeks gebeurtenissen die volgden Plotseling ontslag Uit OpenAI's Altman, vrijdagmiddag vóór Thanksgiving-week.

De timing was ook opmerkelijk: slechts vier dagen geleden, Nadella vergezelde Altman op het podium Op OpenAI's eerste ontwikkelaarsconferentie om samen de toekomst van AI en partners te bespreken.

De leidinggevenden vertegenwoordigden een van de meest dynamische en sleutelrelaties in de technologie-industrie, niet alleen in de loop van het jaar maar door de jaren heen: Altman kwam duidelijk naar voren als het gezicht van de generatieve AI-beweging, en Nadella was een van de krachtigste technologiebedrijven. leiders die het bedrijf financieren. Ontwikkel deze hulpmiddelen.

“Jullie hebben iets magisch opgebouwd”, zei Nadella destijds. “Het is geweldig voor ons geweest.”

Maar ondanks zijn langdurige relatie met OpenAI, hoorde Nadella naar verluidt van de verwijdering van Altman uit het bedrijf “Net voor“OpenAI heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat Microsoft geen controle had over de situatie.

Het bedrijf inA stelling Uit intern onderzoek bleek dat Altman niet altijd eerlijk was tegenover het bestuur, zei hij.

Als reactie daarop daalden de aandelen van Microsoft, misschien omdat OpenAI de ruggengraat vormde van zijn plannen om AI uit te breiden naar zijn producten. “Dit was geen goed vooruitzicht voor Microsoft”, zei Loria.

Nadella pakte snel de telefoon en bood aan om Altman bij Microsoft in te huren om leiding te geven aan een nieuw AI-onderzoekslaboratorium, samen met een van de oprichters, Greg Brockman, en alle 700 Open AI-werknemers die het bedrijf wilden verlaten.

Hij sprak ook met enkele bestuursleden van OpenAI – de mensen die hem aanvankelijk buiten de cirkel hielden – en kon hen betrekken bij een oplossing die volgens Luria in het voordeel van Microsoft zou zijn.

Altman keerde uiteindelijk terug naar OpenAI, met een nieuw bord intact.

“Hij veranderde wat een slechte en gênante situatie leek in een manier om de positie van Microsoft bij deze zeer belangrijke partner te verbeteren”, voegde Loria eraan toe. “Wat we van de heer Nadella hebben gezien, is een interpersoonlijke vaardigheid die je niet altijd aantreft bij CEO’s, die visionairs en briljante sterren van het product kunnen zijn, maar die niet noodzakelijkerwijs in staat zijn om de telefoon op te nemen en met hen te praten. mensen en maak contact met hen en bekijk de dingen op jouw manier.”

Zoals Fred Havemeyer, een senior enterprise software-analist bij de financiële dienstverlener Macquarie, in een brief aan investeerders zei: “De heer Nadella heeft misschien zijn eigen staatsgreep gepleegd en daarmee het belangrijkste onderdeel van OpenAI, het ambitieuze talent, weggenomen.

Maandagochtend was Microsoft er beter aan toe dan een week geleden. Zijn voorraad Het bereikte een recordhoogte die dag; De aandelen stegen met 2,1% en sloten op een recordhoogte van $377,44, waarmee het vorige record van $376,17 werd overtroffen.

Volgens Stuart Carlo, hoofd onderzoek bij ABI Research, kan het succesvolle jaar van Nadella grotendeels worden toegeschreven aan het feit dat hij zeer 'gefocust' bleef.

“Zijn benadering van de mechanismen van leiderschap blijft mensgericht”, aldus Carlaw. “Hij begrijpt dat mensen resultaten sturen, en hij is trouw gebleven aan deze ethiek in de manier waarop hij met Sam Altman en het bredere OpenAI-team is omgegaan.”

Nadella weet ook precies waar hij zijn energie aan wil besteden. 'Sinds hij het roer overnam, heeft hij geen enkele golf van verspreide investeringen meer gedaan,' zei Carlo. “Hij heeft een sterke focus op de achterstandsgebieden die het merk Microsoft vooruit helpen“.

Takeshi Nomoto, Chief Marketing Officer van Microsoft die al 25 jaar in verschillende functies bij het bedrijf heeft gewerkt, zei dat hij dit jaar een verschuiving in de interne cultuur voelde en zei dat het bedrijf zich ‘vernieuwd’ en ‘energiek’ voelt.

“Er heerst het gevoel dat we bijdragen aan het opbouwen van de volgende golf van grootschalige computing voor de wereld, ‘Hij zei het bedachtzaam,’ zei hij.

Nadella vertelde CNN dat hij echt “gefocust” blijft op het empoweren van individuen en organisaties om meer te bereiken, terwijl hij doorgaat met het creëren en inzetten van nieuwe producten.

“Dit is onze missie bij Microsoft… en waar we ons op blijven concentreren als we naar 2024 en daarna kijken”, zei hij. “Stel je voor dat 8 miljard mensen toegang zouden hebben tot een persoonlijke mentor, een arts die hen medische begeleiding geeft, een mentor die hen adviseert over alles wat ze nodig hebben. Ik denk dat het allemaal binnen handbereik is. Het gaat erom het onmogelijke mogelijk te maken.”

De grootste uitdaging is echter of Nadella Microsoft naar een hoger niveau kan tillen door deze door AI aangedreven producten winstgevend te maken.

‘Je bent zo goed als je laatste resultaten,’ zei Carlo. “[But] Hij is niet de enige die met dit dilemma wordt geconfronteerd.

Allison Morrow van CNN heeft aan dit rapport bijgedragen