Saoedi-Arabië tekent Huawei-deal om de banden met China te verdiepen tijdens het bezoek van Xi

RIYADH, 8 december (Reuters) – Saoedi-Arabië en China maakten tijdens het bezoek van president Xi Jinping op donderdag een aanscherping van de banden met een reeks strategische deals bekend, ook voor technologiegigant Huawei, te midden van groeiende Amerikaanse veiligheidsproblemen in de Golfregio. .

Koning Salman tekende een “alomvattende strategische partnerschapsovereenkomst” met Xi voor een uitbundige ontvangst in een land dat nieuwe wereldwijde partnerschappen smeedt buiten het Westen.

Met Chinese en Saoedische vlaggen en rijdend op Arabische paarden, werd Xi’s auto door leden van de Saoedische koninklijke garde naar het paleis van de koning begeleid, waar hij later een receptie bijwoonde.

De Chinese leider voerde gesprekken met kroonprins Mohammed bin Salman, de de facto heerser van de oliereuzen, die hem met een warme glimlach begroette. Xi kondigde een “nieuw tijdperk” af in de Arabische betrekkingen.

De vertoning stond in schril contrast met de rustige ontvangst van de Amerikaanse president Joe Biden in juli, wiens banden onder druk stonden door het Saoedische energiebeleid en de moord op Jamal Khashoggi in 2018.

De VS, die op hun hoede waren voor de groei van China en de betrekkingen met Riyadh, zeiden woensdag dat het bezoek van Xi een voorbeeld was van Chinese inspanningen om invloed uit te oefenen over de hele wereld en het Amerikaanse beleid ten aanzien van het Midden-Oosten niet zou veranderen.

Een briefje met China’s Huawei Technologies [RIC:RIC:HWT.UL], cloud computing en de oprichting van hightech campussen in Saoedische steden werden overeengekomen ondanks de onvrede van de VS met bondgenoten in de Golf over het potentiële veiligheidsrisico van het gebruik van de technologie van het Chinese bedrijf. Ondanks zorgen van de VS heeft Huawei deelgenomen aan het bouwen van 5G-netwerken in de meeste Golfstaten.

Prins Mohammed, die in juli met Biden’s vuisten stootte in plaats van handen te schudden, is na de moord op Khashoggi teruggekeerd op het wereldtoneel en heeft te maken gehad met de Amerikaanse woede over de olievoorraden van Washington en de druk om Rusland te helpen isoleren.

Om zijn internationale geloofsbrieven verder op te poetsen, leidden Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten een gezamenlijke bemiddelingspoging tussen de prins en de Verenigde Arabische Emiraten die leidde tot de uitwisseling van de Amerikaanse basketbalster Brittney Griner als krijgsgevangene met Rusland.

In een editie die in Saoedische media werd gepubliceerd, zei Xi dat hij op een “baanbrekende reis” was om “een nieuw tijdperk van China’s betrekkingen met de Arabische wereld, de Arabische Golfstaten en Saoedi-Arabië te openen”.

China en Arabische landen zullen “het vaandel van niet-inmenging in interne aangelegenheden blijven hijsen”, voegde Xi eraan toe.

Dat gevoel werd herhaald door de kroonprins, die zei dat zijn land zich verzet tegen “inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van China in naam van de mensenrechten”, aldus de Chinese staatsomroep CCTV.

Xi zei dat China zou werken om van de toppen “bepalende gebeurtenissen in de geschiedenis van de Chinees-Arabische betrekkingen” te maken terwijl hij andere olieproducenten uit de Golf ontmoet en een brede bijeenkomst van Arabische leiders bijwoont op vrijdag, eraan toevoegend dat Peking “Riyadh erg belangrijk vindt”. Macht in een multipolaire wereld”.

Andere Golfstaten, zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, hebben gezegd dat ze geen partij zullen kiezen tussen wereldmachten en diversifiërende partners zijn om nationale economische en veiligheidsbelangen te dienen.

“Vertrouwde partner”

China, ’s werelds grootste energieverbruiker, is een belangrijke handelspartner van de Golfstaten en de bilaterale betrekkingen zijn uitgebreid, waardoor de economische diversificatie in de regio is gestimuleerd, waardoor de VS de aandacht hebben gevestigd op China’s betrokkenheid bij de gevoelige infrastructuur van de Golf.

De Saoedische minister van Energie zei woensdag dat Riyadh een “betrouwbare en betrouwbare” energiepartner voor Peking zou zijn en dat de twee de samenwerking in energievoorzieningsketens zouden versterken door een regionaal knooppunt voor Chinese industrieën in het koninkrijk op te zetten.

Chinese en Saoedische bedrijven hebben 34 overeenkomsten getekend om te investeren in groene energie, informatietechnologie, clouddiensten, transport, bouw en andere sectoren, meldde het staatspersbureau SPA. Het gaf geen cijfers, maar zei eerder dat de twee landen eerste deals ter waarde van $ 30 miljard zouden sluiten.

Tang Tianbo, een Midden-Oostenexpert aan het China Institute of Contemporary International Relations (CICIR), een aan de Chinese overheid gelieerde denktank, zei dat het bezoek de energiesamenwerking verder zou uitbreiden.

Rapportage door Aziz El Yacoubi in Riyadh en Eduardo Baptista in Beijing; Geschreven door Tom Perry en Dominic Evans; Bewerking door Keita Candes en Nick MacPhee, William McLean

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.