Sam Bankman-Fried getuigt dat advocaten betrokken waren bij belangrijke FTX-beslissingen

NEW YORK, 26 oktober (Reuters) – FTX-oprichter Sam Bankman Freed getuigde donderdag in zijn fraudeproces buiten aanwezigheid van de jury dat advocaten van de inmiddels failliete cryptocurrency-uitwisseling betrokken waren bij belangrijke beslissingen die centraal stonden in de zaak, aangezien hij probeerde zich te distantiëren van aansprakelijkheid voor eventuele overtredingen.

Bankman-Fried, die de getuigenbank innam uren nadat de aanklager de zaak had afgerond die in de loop van een twaalf dagen durend proces was gepresenteerd, legde getuigenissen af ​​die pasten bij het argument van de verdediging dat hij te goeder trouw handelde tijdens het runnen van FTX, dat in november 2022 instortte nadat een golf van klantenopnames.

Tijdens zijn ondervraging door aanklagers had Bankman-Fried vaak moeite om te verwijzen naar specifieke gesprekken waarin advocaten zijn daden goedkeurden en zijn antwoorden doorspekt met zinnen als: ‘Ik probeer geen definitief juridisch oordeel te vellen over wat dit wel of niet doet’. niet doen.” Hij zegt.”

Nadat hij ervan werd beschuldigd miljarden dollars te hebben gestolen van onwetende klanten, pleitte Bankman-Fried niet schuldig te zijn aan twee gevallen van fraude en vijf gevallen van samenzwering. Als hij wordt veroordeeld, kan hij tientallen jaren gevangenisstraf krijgen. Aanklagers zeiden dat Bankman-Fried de verduisterde fondsen gebruikte om zijn op cryptocurrency gerichte hedgefonds, Alameda Research, te ondersteunen, investeringen te doen in speculatieve projecten en meer dan $100 miljoen te doneren aan Amerikaanse politieke campagnes.

De 31-jarige voormalige miljardair, die een grijs pak droeg, werd voor de federale rechtbank in Manhattan gedagvaard nadat zijn advocaten hun verdediging waren begonnen met de getuigenissen van twee andere getuigen.

De Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan besloot dat Bankman-Fried zijn getuigenis in eerste instantie zou afleggen zonder dat de jury aanwezig was, zodat hij kon bepalen welke delen ervan, indien aanwezig, toelaatbaar zouden zijn als bewijs. Aanklagers vinden dat Bankman-Fried niet mag suggereren dat de betrokkenheid van advocaten bij de besluitvorming aantoont dat hij geen criminele bedoelingen had.

Op zelfverzekerde toon gaf Bankman-Fried vaak lange antwoorden op de vragen van advocaat Mark Cohen.

Bankman-Fried zei dat advocaten van FTX betrokken waren bij het opstellen van beleid voor het bewaren van documenten, het creëren van een systeem waarbij FTX-klanten hun geld op een bankrekening bij Alameda stortten, en het opstellen van de leningen die hij en andere leidinggevenden van Alameda hadden verkregen.

Bankman-Fried moedigde werknemers aan om gecodeerde berichtenplatforms zoals Slack en Signal te gebruiken en hun communicatie automatisch te verwijderen om hun sporen uit te wissen, aldus aanklagers. Ze zeiden ook dat hij geld had gestolen door FTX-klanten geld te laten storten op rekeningen die werden beheerd door Alameda, die het geld vervolgens leende aan FTX-managers.

heen en weer zwaaiend

Tijdens het verhoor door aanklager Daniel Sasson zwaaide Bankman-Fried lichtjes heen en weer en gebaarde met zijn handen terwijl hij sprak. Hij begon zijn antwoorden vaak met ‘ja’.

Een groot deel van de vragen van Sasson concentreerde zich op wat de advocaten van FTX Bankman-Fried vertelden over de praktijk van het bedrijf om FTX-klanten geld te laten storten dat bestemd was voor de uitwisseling op rekeningen van Alameda, wat volgens Bankman-Fried al een tijdje gebeurde omdat FTX dat nog niet had gedaan. zijn eigen rekeningen. Bankrekening.

Toen Sasson vroeg of hij met advocaten had gesproken over de ‘toelaatbaarheid’ van Alameda om de deposito’s uit te geven, pauzeerde Bankman-Fried enkele seconden en zei: ‘Ik kan me geen gelijktijdige gesprekken herinneren die op die manier zijn geformuleerd.’

De rechter stuurde de juryleden de volgende dag naar huis nadat de advocaten van Bankman-Fried zeiden dat ze van plan waren een getuigenis van de beklaagde te vragen over de betrokkenheid van de advocaten van FTX bij belangrijke bedrijfsbeslissingen.

Juridische experts zeiden dat Bankman-Fried weinig te verliezen had door zich te verzetten tegen conventionele wijsheid en te getuigen voor een grote jury, nadat insiders wekenlang tegen hem hadden getuigd, wat een weinig vleiend beeld van zijn karakter schetste. Cohen zei dat de directe getuigenis van Bankman-Fried voor de jury bijna vijf uur zou kunnen duren, voordat de aanklagers de kans krijgen hem te ondervragen.

Voormalige nauwe FTX-collega’s die voor de vervolging hebben getuigd, vertelden de juryleden dat Bankman-Fried hen opdracht had gegeven misdaden te plegen door klantengeld naar Alameda te sluizen en te liegen tegen investeerders en kredietverstrekkers. De riskante beslissing van Bankman-Fried om te getuigen geeft aanklagers de gelegenheid hem over deze beschuldigingen te ondervragen.

Drie van zijn voormalige collega’s, die schuld bekenden en ermee instemden samen te werken met de aanklagers, stemden hun getuigenis af om Bankman-Fried te betrekken in de hoop strafvermindering te krijgen, zeiden zijn advocaten. Bankman-Fried beweerde dat, hoewel hij fouten maakte bij het runnen van FTX, hij nooit van plan was het geld te stelen.

De aanklager rustte na het oproepen van een laatste getuige: FBI-agent Mark Troiano, die de juryleden vertelde over het gebruik van Signal door Bankman-Fried. De eerste twee getuigen van de verdediging zijn: Crystal Rolle, de advocaat van Bankman-Fried op de Bahama’s; en database-expert Joseph Pibley.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.