Russische troepen nemen de grootste Oekraïense kerncentrale in beslag en blussen het vuur

LVIV, Oekraïne / KYIV / PARIJS, 4 maart (Reuters) – Vrijdag brak een enorme brand uit in een gebouw op de plaats van de grootste kerncentrale van Europa, en de centrale werkte normaal, terwijl Russische troepen haar in zware gevechten veroverden. Wereldwijd alarm veroorzaakt.

Autoriteiten zeiden dat de brand op de Zaporizja-campus in een trainingscentrum was en niet in de fabriek. Een functionaris van Energoatom, een staatsbedrijf dat vier kerncentrales in Oekraïne exploiteert, zei dat er niet meer werd gevochten, de brand was geblust, de straling normaal was en de Russische troepen de controle hadden.

“Het personeel dat voor de normale werking van het station zorgt, is op hun werkplek”, zegt de functionaris in een verklaring aan Reuters.

Hij zei echter dat zijn organisatie niet langer hoefde te communiceren met fabrieksmanagers, de stralingssituatie daar onder controle te houden, of toezicht te houden op het gevaarlijke nucleaire materiaal in de zes reactoren of toezicht te houden op ongeveer 150 containers met verbruikte splijtstof.

Het Russische ministerie van Defensie zei ook dat de fabriek normaal werkte. Het beschuldigde de brand van een “wrede aanval” door Oekraïense saboteurs en zei dat zijn troepen de macht onder controle hadden.

De verwachting dat gevechten in de fabriek zouden leiden tot een potentiële nucleaire ramp, zorgde ervoor dat de wereldwijde financiële markten instortten.

Hoewel die situatie vermijdbaar lijkt, is de Russische controle over de eenvijfde elektriciteitscentrale van Oekraïne een belangrijke ontwikkeling na acht dagen oorlog, terwijl andere Russische ontwikkelingen tot stilstand zijn gekomen door felle oppositie.

De Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm en andere westerse functionarissen zeiden dat er geen aanwijzingen waren voor stijgende stralingsniveaus in de fabriek.

Eerder toonde een video van de fabriek, die werd gecontroleerd door Reuters, een brandend gebouw en een spervuur ​​van inkomende bommen.

“Europeanen, sta op. Vertel uw politici – Russische troepen schieten op een kerncentrale in Oekraïne”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zhelensky in een videoconferentie. Vervolgens riep hij in een andere toespraak de Russen op om te protesteren.

Hij riep ook de Russen op om de aanval te bestrijden. Lees verder

De burgemeester van de nabijgelegen stad Enerkot, ongeveer 550 km (342 mijl) ten zuidoosten van Kiev, zei dat zware gevechten en een “voortdurende vijandelijke granaataanval” slachtoffers in het gebied hebben veroorzaakt zonder details te verstrekken.

Duizenden mensen zijn omgekomen of gewond geraakt en meer dan 1 miljoen vluchtelingen zijn Oekraïne ontvlucht sinds 24 februari, toen de Russische president Vladimir Poetin na de Tweede Wereldoorlog een groot offensief lanceerde tegen een Europese staat.

Oprukkende Russische troepen uit alle drie de richtingen hebben Oekraïense steden belegerd en aangevallen met artillerie en luchtaanvallen. Moskou zegt dat het zijn doel is om zijn buren te ontwapenen en zogenaamde neonazistische leiders te arresteren. Oekraïne en zijn westerse bondgenoten noemen het een ongegrond excuus voor een oorlog om een ​​land met 44 miljoen inwoners te veroveren.

Rusland heeft al beslag gelegd op de ter ziele gegane fabriek in Tsjernobyl ten noorden van Kiev, die bij het smelten in 1986 radioactief afval uit een groot deel van Europa heeft uitgestoten. De Zaporizhia-plant is een andere en veiligere variëteit.

Mount vechten woede, obstakels

In Kiev is vrijdagochtend een luide explosie gehoord en een luchtaanvalsirene afgegaan. De oorzaak van de ontploffing kon niet onmiddellijk worden vastgesteld door Reuters-verslaggevers in de hoofdstad.

De enige Oekraïense stad sinds de invasie op 24 februari begon, alleen de zuidelijke haven van Gersen viel in handen van Russische troepen, maar Russische troepen blijven andere steden omsingelen.

De zuidoostelijke havenstad Mariupol is omsingeld door Russische troepen en onderworpen aan zware aanvallen, zei Groot-Brittannië vrijdag in een inlichtingenupdate.

“Mariupol staat onder Oekraïense controle, maar is mogelijk omsingeld door Russische troepen”, zei het ministerie van Defensie. “De civiele infrastructuur van de stad staat onder intense Russische aanvallen.”

De noordoostelijke steden Charkov en Tsjernivtsi worden sinds het begin van de invasie aangevallen, maar worden tegengehouden door veiligheidstroepen.

Kiev, de hoofdstad van 3 miljoen inwoners, wordt aangevallen, maar heeft tot dusver een groot offensief overleefd, waarbij de belangrijkste offensieve kracht van Rusland meerdere dagen gestationeerd is geweest in een mijl lang konvooi op een noordelijke snelweg. In Washington, D.C., zei een Amerikaanse defensiefunctionaris dat de Russen nog steeds 25 kilometer (16 mijl) van het centrum van Kiev verwijderd waren.

Donderdag kwamen Rusland en Oekraïne in vredesbesprekingen overeen over de noodzaak om humanitaire corridors en medicijnen en voedsel te verstrekken aan gevechtsgebieden om burgers te helpen ontsnappen.

In Rusland zelf zijn de belangrijkste tegenstanders van Poetin het afgelopen jaar vaak gevangengenomen of gedeporteerd, en de oorlog heeft de afwijkende meningen verder onderdrukt. Autoriteiten hebben berichten verboden waarin wordt verwezen naar “speciale militaire actie” als “oorlog” of “invasie”. Anti-oorlogsdemonstraties werden snel neergeslagen met duizenden arrestaties.

De laatste grote onafhankelijke omroepen, TV Dozhd (Rain) en Ekho Moskvy Radio, werden donderdag gesloten. Het lagerhuis van het parlement van de Doema heeft vrijdag wetgeving ingevoerd die degenen die ‘nep’-nieuws over het leger verspreiden, zou straffen.

Verslag van Pavel Polityuk, Natalia Zinets, Aleksandar Vasovic in Oekraïne, John Irish in Parijs, David Ljunggren in Ottawa en andere Reuters-bureaus; Costas Pitas, Lincoln Feest, door Peter Graf; Bewerking door Stephen Coates, Simon Cameron-Moore en Timothy Heritage

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.