Russische en Europese astronauten maken zeldzame gezamenlijke ruimtewandeling

De Italiaanse astronaut Samantha Cristoforetti van de European Space Agency en de Russische kosmonaut Oleg Artemyev kwamen net voor 11.00 uur ET het vacuüm van de ruimte binnen in hun gezwollen witte ruimtepakken. Een lange robotarm op een van de modules van het ruimtestation.

Ruimtewandelingen zijn een routine-inspanning op het ISS, maar meestal zijn er twee Amerikanen of Europeanen, een Amerikaan en een Europeaan, of twee Russen die samenwerken. Volgens NASA waren een Europese astronaut en een Russische kosmonaut de laatsten die het ISS verlieten in Orlan-ruimtepakken van Russische makelij. (Een Amerikaan en een Rus maakten in 2009 een gezamenlijke ruimtemissie.)

De Jupiter-ruimtewandeling was de eerste van Cristoforetti en de zesde van Artemiev. Hun gezamenlijke inspanning komt op het moment dat de spanningen tussen Rusland en de Verenigde Staten en hun bondgenoten op aarde zijn toegenomen tijdens de Oekraïense oorlog, hoewel NASA herhaaldelijk heeft gezegd dat het conflict de samenwerking in de ruimte niet heeft beïnvloed.

Artemiev en Cristoforetti begonnen hun ruimtemissie op donderdag door “tien nanosatellieten in te zetten die zijn ontworpen om radio-elektronische gegevens te verzamelen”. Aangezien het ruimtestation al met een omloopsnelheid reist, is het positioneren van de satellieten net zo eenvoudig als ze in de ene of de andere richting te gooien.

2022 zal de zesde ruimtewandeling zijn die tot nu toe op het ISS is uitgevoerd en de 251e in het algemeen. Astronauten verlaten het station routinematig om de buitenkant te onderhouden, nieuwe hardware te installeren of wetenschappelijke experimenten uit te voeren.

ESA zendt de ruimtewandeling live uit ESA Web TV Donderdag. Kijkers kunnen Cristoforetti zien in zijn ruimtepak met blauwe strepen, terwijl Artemiev rode strepen draagt.