Rusland valt Oekraïne binnen, zet enkele burgers uit de staalfabriek van Mariupol

DOPROPILIA, Oekraïne / KYIV, 30 april (Reuters) – Oekraïense functionarissen zeggen dat Rusland zaterdag raketaanvallen heeft uitgevoerd in Zuid- en Oost-Oekraïne, waarbij enkele vrouwen en kinderen zijn geëvacueerd uit een staalfabriek in de belegerde stad Mariupol. Daar al meer dan een week.

Moskou heeft zijn aandacht gericht op het zuiden en oosten van Oekraïne nadat het de hoofdstad Kiev niet had ingenomen tijdens een negen weken durend offensief dat steden verwoestte, duizenden burgers doodde en meer dan 5 miljoen mensen dwong naar het buitenland te vluchten.

Zijn troepen veroverden de zuidelijke stad Cherson, zetten voet op 100 km (62 mijl) ten noorden van de door Rusland geannexeerde Krim en bezetten het grootste deel van de strategische oostelijke havenstad Mariupol in de Zee van Azov.

Op 21 april verklaarde Rusland de overwinning in Mariupol, ondanks het feit dat honderden Oekraïense troepen en burgers hun toevlucht hadden gezocht in de staalindustrie van Azovstal. De Verenigde Naties hebben aangedrongen op een evacuatieovereenkomst en zeiden zaterdag dat een Oekraïense militant binnen ongeveer 20 vrouwen en kinderen had geëvacueerd.

“We trekken burgers met touwen uit het puin – dit zijn ouderen, vrouwen en kinderen”, zei militante Svyadoslav Palmer, verwijzend naar het puin binnen een fabriek van 4 vierkante kilometer.

Palmer zei dat Rusland en Oekraïne het lokale staakt-het-vuren respecteren en dat de verdreven burgers zullen worden overgebracht naar de noordwestelijke Oekraïense stad Saporizia.

Rusland heeft geen commentaar op de ontruiming. Volgens Oekraïense functionarissen zijn honderden Oekraïners binnen.

In het westelijke deel van Odessa, dat tot dusver relatief ongedeerd is gebleven in de oorlog, vernietigde een Russische raket afgevuurd vanaf de Krim de landingsbaan op de belangrijkste luchthaven, zei de regionale gouverneur van Odessa, Maxim Marchenko.

“Godzijdank is er niemand gewond geraakt. Er worden antisabotageoperaties uitgevoerd in de regio”, zei Marchenko. Het Oekraïense leger zegt dat het vliegveld niet meer gebruikt kan worden.

Er was geen onmiddellijk commentaar op de aanval vanuit Moskou, wiens troepen af ​​en toe Odessa, de op twee na grootste stad van Oekraïne, hebben aangevallen. Oekraïense functionarissen zeggen dat er vorige week acht mensen zijn omgekomen bij een aanval door Rusland.

Het offensief van Moskou in het zuiden is gericht op een deel van de annexatie van de Krim in de oostelijke Donbass-regio, terwijl wordt aangedrongen op volledige controle over de regio. De twee provincies Donbass, Luhansk en Donetsk, werden al gecontroleerd door pro-Russische separatisten vóór de invasie van Moskou op 24 februari.

Moskou noemt zijn acties een “speciale operatie” om Oekraïne te ontwapenen en te verwijderen van het door het Westen geïnitieerde anti-Russische nationalisme. Oekraïne en het Westen zeggen dat Rusland een niet-uitgelokte agressieoorlog is begonnen.

Ondanks wekenlange vredesbesprekingen werden de twee partijen zaterdag ver uit elkaar gezien.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zei dat de opheffing van de westerse sancties tegen Moskou onderdeel was van de onderhandelingen, maar de Oekraïense onderhandelaar Mikhail Podoliak ontkende dit. Lees verder

De Oekraïense president Volodymyr Zhelensky heeft opgeroepen tot aanscherping van de sancties en tot het voeren van gesprekken. Hij waarschuwde vrijdag dat de besprekingen zouden kunnen achterblijven bij wat hij het “dodende boek” van Rusland noemde.

Oekraïne beschuldigt Russische troepen van wreedheden toen het zich begin april terugtrok uit gebieden bij Kiev. Moskou ontkent de beschuldigingen. De onderhandelaars ontmoetten elkaar voor het laatst op 29 maart en spraken vervolgens via een videoverbinding.

De Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten hebben zware sancties opgelegd aan de Russische economie en hebben Oekraïne van wapens en humanitaire hulp voorzien.

De Amerikaanse president Joe Biden wil een hulppakket van 33 miljard dollar voor Kiev, inclusief 20 miljard dollar voor wapens, en de Britse premier Boris Johnson zei zaterdag dat zijn land “Oekraïners de uitrusting zal blijven leveren die ze nodig hebben om zichzelf te verdedigen”.

Lavrov zei dat als Washington en zijn bondgenoten in de door de VS geleide militaire alliantie van de NAVO de crisis echt wilden oplossen, ze zouden moeten stoppen met het sturen van wapens naar Kiev. Lees verder

In de stad Topropilia in Donetsk blies de schokgolf van de staking van zaterdag door de ramen van een flatgebouw en liet een grote afgrond in de tuin achter.

Een bewoner, die alleen zijn voornaam noemde, Andre, zei dat zijn partner zich op het moment van de aanval in de kamer met uitzicht op de tuin bevond en flauwviel.

‘Godzijdank waren alle vier de kinderen in de keuken,’ zei hij, terwijl hij in de verwoeste kamer stond.

Bewoners doorzochten hun bezittingen en keken wat er te redden viel.

“Om 9.20 uur vloog deze vreugde ons huis in”, grapte een andere bewoner Ole. “Alles is verpest.”

Rusland maakte zaterdag bekend dat het een grootschalig offensief tegen Oekraïne op zijn grondgebied had gelanceerd.

Autoriteiten in de regio Bryansk in Rusland, die grenst aan Oekraïne en Wit-Rusland, zeiden dat de luchtbeveiliging had verhinderd dat het Oekraïense vliegtuig binnenkwam. Ze zeiden dat de resulterende beschietingen delen van de Russische olieterminal raakten.

De gouverneur van Koersk, Roman Starowitz, zei dat verschillende bommen waren gevallen vanuit Oekraïne aan de Oekraïense grens, ten zuiden van Bryansk in de Russische regio Koersk, in de richting van een Russisch controlepunt. Hij zei dat er geen verlies van mensenlevens of schade was.

Oekraïne is niet direct verantwoordelijk voor veel van dergelijke incidenten op Russisch grondgebied. Maar het beschreef de reeks bomaanslagen van woensdag in Zuid-Rusland als vergelding en “karma” voor de invasie van Moskou. Lees verder

(De eerste regel van dit verhaal is herdrukt om “Russisch” te veranderen in “Rusland”)

Verslag door Hamuta Hassan en George Silva in Topropilia, Oekraïne, en Natalia Synets in Kiev; Aanvullend verslag van Reuters-journalisten; Geschreven door Francis Kerry en Rami Job; Bewerking door Catherine Evans, Hugh Lawson en Daniel Wallis

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.