Rusland en Estland, lid van de NAVO, zetten gezanten uit en verminderen de betrekkingen

(Reuters) – Rusland zei maandag dat het de diplomatieke betrekkingen met NAVO-lid Estland aan het verslechteren was en beschuldigde het ervan “volledig bang te zijn voor Rusland”, en Tallinn reageerde door de gezant van Moskou naar de Baltische staat te vertellen dat hij moest vertrekken.

Estland en zijn Baltische buurlanden Letland en Litouwen behoren tot een groep NAVO-bondgenoten die wanhopig op zoek zijn naar Duitsland om zijn Leopard-gevechtstanks te leveren om Oekraïne te ondersteunen bij het afweren van de Russische invasie.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de Estse gezant had verteld dat hij volgende maand moest vertrekken en dat beide landen in mijn andere hoofdsteden vertegenwoordigd zouden worden door de zaakgelastigde in plaats van door de ambassadeur.

Estland antwoordde en zei tegen de Russische gezant dat hij op 7 februari moest vertrekken, zei minister van Buitenlandse Zaken Urmas Rensalo.

“We zullen Oekraïne blijven steunen terwijl Rusland grootschalige aanvallen plant, en we roepen andere gelijkgestemde landen op om hun hulp aan Oekraïne te vergroten”, zei Renzalo in een verklaring.

Estland sloot zich vorige week aan bij enkele andere westerse landen door meer eigen wapens naar Oekraïne te sturen.

Moskou zei dat de verhuizing van maandag een reactie was op een besluit van Estland om de Russische ambassade in Tallinn te verkleinen.

“In de afgelopen jaren heeft het Estse leiderschap opzettelijk de hele reeks betrekkingen met Rusland vernietigd. Het heeft Tallinn verheven tot de rang van staatsbeleid”, aldus de verklaring.

In een reactie op de verslechterde betrekkingen zei de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova: “Het Estse regime heeft gekregen wat het verdiende.”

Estland vroeg Rusland op 11 januari om het aantal diplomaten op zijn ambassade in Tallinn terug te brengen tot acht, gelijk aan het aantal Estse diplomaten in Moskou.

Afgelopen april zette Litouwen zijn Russische gezant uit en bracht zijn diplomatieke vertegenwoordiging terug tot het niveau van zaakgelastigde, nadat Oekraïne Russische troepen had beschuldigd van het doden van burgers in de stad Bucha.

(Rapportage door Andrios Sitas; redactie door Gareth Jones)