Ruimtevaartuig gestapeld en klaar voor tweede lanceringspoging – Ars Technica

Dinsdag plaatste SpaceX zijn Starship-raket bovenop een Super Heavy-booster in Zuid-Texas, waarmee de laatste voorbereidingen werden getroffen voor een tweede lanceringspoging van het enorme voertuig.

Na voltooiing van de stapeloperaties zei SpaceX-oprichter Elon Musk Geplaatst op X-website Voorheen bekend als Twitter: “Starship is klaar voor lancering, in afwachting van goedkeuring door de FAA.”

Deze waarschuwing is belangrijk omdat de FAA nog steeds het papierwerk en de gegevens van SpaceX over de eerste lanceringspoging van Starship in april 2023 aan het beoordelen is. Die vlucht eindigde na ongeveer 90 seconden vanwege motorproblemen en andere problemen met de booster. De Federal Aviation Administration heeft de gegevens van dit ongeval beoordeeld, waaronder de gevolgen voor het milieu op de lanceerplaats en de vertraagde activering van het vluchtbeëindigingssysteem van de raket.

Na dit ongeval heeft SpaceX een “Accident Investigation Report” opgesteld en ingediend bij de FAA. Na beoordeling van het rapport zal de FAA bepalen welke corrigerende maatregelen het bedrijf moet nemen vóór de tweede testvlucht om de veiligheid van mensen, eigendommen en dieren in het wild te garanderen in de buurt van de lanceerplaats in Zuid-Texas, die wordt omgeven door wetlands en de Golf van Mexico. .

Gevraagd naar de voortgang van deze wettelijke goedkeuring, zei een woordvoerder van de FAA woensdagochtend dat er binnenkort aanvullende informatie kan worden verstrekt. Als dat zo is, wordt dit verhaal bijgewerkt.

De opbouw van dinsdag volgde op een periode van hectische activiteit op de lanceerplaats in Zuid-Texas deze zomer om grondsystemen en de raket voor te bereiden op een tweede lanceerpoging. Tijdens de eerste vlucht in april leidde het ontbreken van een geluidsdempend systeem tot grote schade, waaronder stukken beton die van het lanceerplatform scheurden, waardoor puin kilometerslang rond de Sterrenbasis in Zuid-Texas naar beneden regende. SpaceX bouwde en testte vervolgens een nieuwe waterschots en vlamdeflector onder het lanceerplatform van het ruimtevaartuig.

De ingenieurs van het bedrijf hebben ook gewerkt aan het verbeteren van het interfacegebied tussen de raket van de eerste trap en het ruimtevaartuig van de bovenste trap. Dit wordt nu een “hot staging loop” genoemd, waardoor theoretisch de motoren van de bovenste trap van het ruimtevaartuig kunnen ontsteken voordat de Super Heavy eerste trap volledig is opgebrand. Dit is een moeilijke manoeuvre, maar als het lukt, zal het de massa-naar-baan-prestaties van het draagraket verbeteren.

De afgelopen weken heeft SpaceX ook twee hot-fire-tests van de Booster 9-raket voltooid, evenals tests van de bovenste trap van het ruimteschip, Ship 25. De hardware heeft deze tests grotendeels doorstaan.

Tijdens de komende testvlucht zal het ruimtevaartuig geen lading vervoeren, maar in plaats daarvan proberen de prestaties van de 33 boostermotoren van de Raptor-raket, de scheidingsfase en de ontsteking van de zes motoren van het voertuig te demonstreren. Tijdens een symbolische vlucht zal het ruimtevaartuig ongeveer driekwart van zijn baan rond de aarde voltooien voordat het landt in de Stille Oceaan, ten noorden van het Hawaiiaanse eiland Kauai.

De lanceringsdatum wacht op goedkeuring door de regelgevende instanties, maar zal naar verwachting niet vóór half september plaatsvinden.