Ruimtevaart is moeilijk voor mensen, maar wetenschappers missen de showstoppers

Christopher Mason, hoogleraar fysiologie en biofysica bij Weill Cornell Medicine en een van de leiders van het nieuwe onderzoek, zei: “Er is geen showstopper. “Er is geen reden waarom we niet veilig naar Mars kunnen komen.”

In een conference call met verslaggevers merkte Mason op dat vrouwen beter bestand zijn tegen de stress van ruimtevluchten, die verband houdt met het vermogen om te bevallen en “grote veranderingen in de fysiologie en de vloeistofdynamica te tolereren”.

Dit is een voorlopige bevinding en onderzoekers zouden graag zien dat meer vrouwen in de bemanning van astronauten bij deze onderzoeken betrokken zijn, zegt Susan Bailey, een bioloog aan de Colorado State University die deel uitmaakt van de onderzoeksinspanningen. Hij merkte ook op dat eerdere studies hebben gesuggereerd dat vrouwen die worden blootgesteld aan ruimtestraling vatbaarder kunnen zijn voor bepaalde soorten kanker.

De grootste opslagplaats van nieuwe gegevens, genaamd de Space Omics and Medical Atlas (SOMA), is publiekelijk vrijgegeven en gedetailleerd. Onderzoeks papieren Gepubliceerd in Nature Portfolio Journals. Dit is de meest uitgebreide medische database die laat zien wat er met astronauten gebeurt als ze het comfortabele terrein verlaten waarop onze soort is geëvolueerd.

De sondes zijn sterk afhankelijk van Inspiration 4, een particulier gefinancierde, volledig civiele orbitale missie die SpaceX in 2021 lanceerde. Vier vrijwilligers brachten drie dagen door in de ruimte en zorgden voor biospecimens voor en na de missie. De onderzoekers keken ook naar medische en biologische onderzoeken van 64 NASA-astronauten.

Mensen gaan de afgelopen 63 jaar de ruimte in, maar wetenschappers proberen nog steeds uit te vinden wat er gebeurt met lichamen en geesten die niet gewend zijn aan de zwaartekracht- en stralingsomgeving buiten de atmosfeer.

Terwijl de commerciële ruimtevlucht zich ontwikkelt en nationale ruimtevaartorganisaties zich opnieuw richten op het sturen van mensen naar de maan en uiteindelijk naar Mars, hopen wetenschappers en medische professionals nieuwe medicijnen en hulpmiddelen te ontwikkelen om de schade veroorzaakt door langdurige blootstelling aan de ruimte te verminderen of te herstellen.

“Hoewel innovaties in de ruimtevaartindustrie deze ambities technologisch haalbaar maken, moeten de biomedische uitdagingen voor het personeel in deze buitenaardse habitats nog steeds worden aangepakt, omdat mensen niet zijn geëvolueerd om te overleven in zulke extreme omgevingen”, zegt een rapport.

Mason zei dat er geen ‘rode vlaggen’ waren die een reis naar Mars zouden verhinderen, maar Afshin Beheshti, een onderzoeker aan het Blue Marble Space Institute of Science, zei dat een artikel een ‘gele vlag’ opriep – een hoog risico op nierstenen.

“Nierstenen, halverwege Mars, hoe ga je dat behandelen?” zei Beheshti.

Het grootste risico van langdurige ruimtereizen is mogelijk niet fysiologisch. Astronauten die langere tijd in besloten ruimtes werken, kunnen problemen ondervinden met de sociale cohesie, merkten de onderzoekers op. Omdat niemand een slechte huisgenoot wil hebben.