Ronald Acuña Jr. sluit zich aan bij de 40-40-club

WASHINGTON – Ronald Acuña Jr. uitte zijn grote vreugde toen hij sneller rond de honken rende dan tijdens zijn voorgaande 39 homeruns dit jaar. Trots steekt hij het bestuur over als het nieuwste en meest vooraanstaande lid van de 40-40 Club.

Acuña voegde nog een historische prestatie toe aan zijn MVP-cv, toen hij zijn 40e homerun scoorde en daarmee de 9-6 overwinning van de Braves op de Nationals op vrijdagavond in Nationals Park begon. Hij kan nu aanspraak maken op het vijfde 40-40-seizoen in de geschiedenis van AL/NL en het eerste 40-60-seizoen. Met nog twee gestolen honken zal hij een ooit onvoorstelbaar 40-70-seizoen hebben opgebouwd.

• Resterende wedstrijden (8): In WSH(2), versus CHC(3), versus WSH(3)
• Update de ranglijst: De Braves (99-55) verdienden het voordeel van een bye in de eerste ronde en een homerun in de National League Division Series. Zij zijn de beste leiders in de NL Divisie, wat betekent dat ze vanaf 7 oktober te maken krijgen met de winnaar van de nr. 4 versus nr. 5 wildcard in een reeks van vijf wedstrijden in de NL Divisie.
• Voordeel thuisstadion: De Braves hebben een voorsprong van vier wedstrijden op de Orioles en daarmee het beste record en thuisvoordeel in de MLB tijdens de World Series. Ze hebben een voorsprong van vier wedstrijden op de Dodgers in de strijd om het beste record in NL en het thuisvoordeel via de NL Championship Series.

“Het is ongelooflijk”, zei Acuña via een tolk. “Je denkt aan hoeveel spelers in de grote competities hebben gespeeld, en aan mijn naam alleen al. Maar ik weet zeker dat iemand dat record ook zal verbreken.”

Acuña wiste de verwachting snel uit toen hij Nationals-starter Patrick Corbin gelijk bracht met zijn 34e homerun in zijn carrière. Terwijl de line drive zich richting de banken in het linkerveld begaf, sprintte hij langs de eerste basislijn, klopte verschillende keren met zijn rechterhand op zijn borst, balde zijn vuisten en breidde de teamtraditie van het klapperen met zijn vleugels en gebaren naar zijn teamgenoten in de dug-out uit. terwijl hij het derde honk rondreed.

Het kostte Acuña 22,0 seconden om de honken te omzeilen. Dat was 1,8 seconden sneller dan hij dit jaar in enige eerdere thuisdraf voltooide.

“Wat de regels betreft, ik weet niet of ik zenuwachtiger of opgewondener ben”, zei Acuña.

Acuña voegt zich bij Jose Canseco (1988), Barry Bonds (1996), Alex Rodriguez (1998) en Alfonso Soriano (2006) als de enige spelers die een seizoen 40-40 hebben geboekt. De 46 steals die Rodriguez in 1998 noteerde, waren het hoogste totaal tijdens een campagne van 40 homeruns.

“Het is zeker een elitebedrijf”, zei Braves-manager Brian Snitker. “Ik ben blij dat ik op de eerste rij zit om het te zien.”

Wat aan deze prestatie toevoegt, is de voldoening die Acuña voelt twee jaar nadat hij een zware knieoperatie had ondergaan toen hij twee dagen voor de All-Star-break van 2021 zijn rechter voorste kruisband scheurde. De beperkingen die vorig jaar overbleven, waren vóór de start van dit seizoen verdwenen.

“Het is echt ongelooflijk”, zei Braves korte stop Orlando Arcia via een tolk. “Ik hoop en bid dat hij gezond blijft en meer kan bereiken.”

Acuña was eerder de eerste speler geworden die meer dan 60 steals had tijdens een seizoen van 30 thuiswedstrijden. Hij sloot zich ook aan bij Eric Davis (1987) en Bonds (1990) als de enige spelers in de 30-50 club. Vóór dit jaar had geen enkele speler meer dan 52 gestolen honken verzameld tijdens een seizoen met 30 spelers.

“Ik zal heel eerlijk zijn: ik had niet gedacht dat ik het zou kunnen [40-40] “Dit jaar alleen maar omdat ik wist dat ik goede resultaten behaalde, maar ik kreeg niet veel spelers”, zei Acuña. “Dus ja, het voelt ongelooflijk.”

Acuña kwam juli uit met 24 homeruns en was op tempo om 37 te slaan. Toen hij op 31 augustus in een MVP-serie van vier wedstrijden gooide tegen Mookie Betts en de Dodgers, had hij 29 homeruns en was hij op tempo om 35 te slaan. De onderlinge wedstrijd tegen Betts lijkt het spel van de Braves-outfielder naar een ander niveau te hebben getild.

Vanaf het begin van de Dodgers-serie tot en met zijn eerste slagbeurt op vrijdag heeft Acuña elf keer gehomerund in 85 slagbeurten. Dat is één homerun per 7,7 slagbeurten.

‘Misschien heeft hij paden uitgestippeld waar niemand ooit nog naartoe zal gaan’, zei Snitker.

Het meedoen aan de 40-40-club draagt ​​bij aan de pracht van het MVP-seizoen dat Acuña heeft voortgebracht. Hij eindigde drie gestolen honken voordat hij een draft pick werd toen hij in 2019 de 41 bereikte.

Er zijn veel bijna-ongelukken geweest met aanbiedingen om lid te worden van de 40-40-club. Acuña staat nu bij Bonds als de enige speler die ooit in hetzelfde seizoen meer dan 40 steals en 37 plus steals heeft gehad.

Acuña glimlachte toen hem werd gevraagd naar een video van mensen uit zijn geboorteplaats La Sabana, Venezuela, die zijn 40e homerun vierden.

“Ik heb mijn mensen altijd trots willen maken, en ik heb het gevoel dat ik dat heb gedaan”, zei Acuña.