RNA-bouwstenen gespot in het centrum van de Melkweg

Een team van onderzoekers zei dat ze enkele van de bouwstenen van RNA hebben gevonden in een moleculaire wolk nabij het centrum van de Melkweg. Deze ontdekking heeft implicaties voor theorieën over hoe het leven op aarde begon – en misschien ook elders.

De moleculaire wolk wordt G + 0.693-0.027 genoemd. Een team van astrofysici, astrobiologen en chemici heeft de wolk met twee telescopen in Spanje onderzocht om de details van de chemie ervan te ontcijferen.

RNA is een molecuul dat in alle levende cellen wordt aangetroffen en gedraagt ​​zich op dezelfde manier als DNA, hoewel het enkelstrengs is. daar Bewijs Dat RNA zou DNA vooraf kunnen gaan, op basis van laboratoriumwaarnemingen van ribosomen, die uit RNA bestaan.

Of oud RNA het leven kan stimuleren, is echter een andere vraag. De tiendeEen team heeft onlangs verschillende organische moleculen in de wolk gevonden die deel uitmaken van een groep die nitrillen worden genoemd en die mogelijk belangrijk zijn geweest bij het genereren van RNA in het vroege universum; De resultaten van het team waren: Vandaag geplaatst In Frontiers in Astronomy and Space Science.

Aan de grens, zei Victor Rivilla, een astrobioloog aan het National Institute for Space Technology in Madrid Laat los.

De RNA-wereldhypothese Aangenomen wordt dat RNA met genetische en metabolische activiteit essentieel was voor het ontstaan ​​van leven. a Een paar studies in de jaren ’90 Hij toonde aan dat RNA het leven had kunnen beginnen zoals wij het kennen, omdat het genetisch werk kan doen zoals DNA, maar reacties zoals eiwitten kan katalyseren. Er is ook Problemen met theoriemaar toch interessant om over na te denken.

“Er ontbreken nog steeds belangrijke deeltjes die moeilijk te detecteren zijn”, zei Isascon Jiménez Serra, een astrofysicus bij het National Institute of Space Technology, in dezelfde release. “We weten bijvoorbeeld dat de oorsprong van het leven op aarde mogelijk ook andere moleculen vereist, zoals lipiden, die verantwoordelijk zijn voor de vorming van de eerste cellen. We moeten ons dus ook concentreren op het begrijpen hoe lipiden worden gevormd uit eenvoudigere voorlopers die beschikbaar zijn in de interstellair medium.”

Het oudste bewijs van leven op aarde komt in de vorm van 3,5 miljard jaar oude stromatolieten, sedimentaire conglomeraten die oude bacteriën hebben gegenereerd terwijl ze groeiden. Als er gefossiliseerd leven op Mars is, is de beste gok dat dit waarschijnlijk het geval is Het ziet er ongeveer zo uit.

Maar vóór de stromatolieten was er iets nodig om leven te zaaien nadat de aarde was gevormd. Eén theorie zegt dat alle ingrediënten die nodig zijn voor het leven ongeveer 4 miljard jaar geleden op aarde arriveerden (Geef of neem enkele honderden miljoenen jaren), in een periode die het Late Heavy Bombardement wordt genoemd.

Tijdens het bombardement werden de aarde en de maan aangevallen door asteroïden en kometen, waarvan het bewijs nu verborgen is in de korst van de planeet (en het oppervlak van de maan). Het is mogelijk dat nitrillen, zoals degene die het laatste team vond, enkele van die oude asteroïden hebben bereikt, Er wordt gesuggereerd dat vloeibaar water onze planeet heeft bereikt.

Nitrillen komen ook voor in veel protosterren, meteorieten en zelfs in de atmosfeer van Titan. De grootste maan van Saturnus. Het herinnert ons eraan dat we ons in een geweldige kosmische soep bevinden die al miljarden jaren wordt geroerd – ingrediënten drijven alle kanten op.

“De chemische inhoud van G + 0,693-0,027 is vergelijkbaar met die van andere stervormingsgebieden in onze melkweg, net als de inhoud van zonnestelselobjecten zoals kometen”, zei Rivella. “Dit betekent dat zijn onderzoek ons ​​belangrijke inzichten zou kunnen geven in de chemische componenten die beschikbaar waren in de nevel en die aanleiding gaven tot ons planetaire systeem.”

Rome is niet op één dag gebouwd, en het leven op aarde ook niet. Wat voor leven er ook al is ontstaan, er waren dingen als RNA voor nodig om op gang te komen. De bron van dit RNA blijft een mysterie, maar het feit dat de bouwstenen ervan zelfs in de buurt van het centrum van de Melkweg te vinden zijn, suggereert dat organische moleculen door ons melkwegstelsel zijn verspreid. Of dat ook leven betekent… nou ja, wetenschappers zullen maar om zich heen moeten blijven kijken.

Meer: Wetenschappers hebben een nieuw venster gevonden in de helse oude aarde