RFK Jr. schort zijn presidentiële bod op en steunt Donald Trump

PHOENIX (AP) – Robert F. Kennedy jr Hij schortte vrijdag zijn onafhankelijke campagne voor het presidentschap op en steunde deze Donald TrumpEen opschudding in een laat stadium in de presidentiële race die de voormalige president een bescheiden impuls zou kunnen geven van Kennedy’s aanhangers.

Uit Kennedy’s interne opiniepeilingen blijkt dat hij Trump pijn doet en de Democratische kandidaat Kamala Harris helpt, hoewel recente publieke opiniepeilingen niet duidelijk aantonen dat hij een grote invloed heeft op de steun voor de grote partijkandidaat.

Kennedy noemde de vrijheid van meningsuiting, de oorlog in Oekraïne en de ‘oorlog tegen onze kinderen’.

“Dit zijn de belangrijkste redenen die mij motiveerden om de Democratische Partij te verlaten om als onafhankelijke partij op te treden en nu mijn steun te betuigen aan president Trump”, zei Kennedy.

Hij maakte echter duidelijk dat hij zijn bod niet formeel had beëindigd en zei dat zijn aanhangers hem konden blijven steunen in de meeste staten waar het onwaarschijnlijk was dat hij de uitkomst zou beïnvloeden. Kennedy besloot dit weekend zijn kandidatuur in te trekken in Arizona en Pennsylvania, maar in de strijdtonelen Michigan, Nevada en Wisconsin zeiden verkiezingsfunctionarissen dat het te laat was om zijn naam van het stembiljet te verwijderen, zelfs als hij dat zou willen. Om dat te doen.

Kennedy zei dat zijn acties volgden op gesprekken met Trump van de afgelopen weken. Hij omschreef hun coalitie als “een verenigde partij”, een regeling die “ons in staat stelt het publiekelijk, privé en krachtig van mening te verschillen”. Kennedy suggereerde dat hij Trump een baan zou aanbieden als hij terugkeerde naar het Witte Huis, maar noch hij, noch Trump gaven details.

De aankondiging maakte een einde aan dagen van speculatie en stuitte op veel verwarring en onenigheid onder Kennedy’s assistenten en medewerkers.

Kort voor zijn toespraak in Phoenix zei zijn campagne vrijdag in een rechtbank in Pennsylvania dat zij Trump als president zouden steunen. Kennedy’s woordvoerster zei echter dat de indiening bij de rechtbank ten onrechte was ingediend en dat de advocaat die het had geschreven het zou corrigeren. Kennedy betrad even later het podium, uitte zijn grieven tegenover de Democratische Partij, de nieuwsmedia en het politieke establishment, en prees Trump. Hij sprak bijna twintig minuten en verklaarde openlijk dat hij Trump steunt.

Trump zei tijdens zijn campagne in Las Vegas dat het een “enorme eer” was om Kennedy’s steun te krijgen en schoof de vraag terzijde welke posities voor hem in aanmerking kwamen.

‘Hij is een eervolle man’, zei Trump. “Niet iedereen is het eens met wat hij zegt, maar het geldt voor iedereen.”

Uren nadat Kennedy in Phoenix had gesproken, zou Trump een bijeenkomst houden in het naburige Glendale. Hoewel geen van beide campagnes zei of Kennedy de gast zou zijn, plaagde de campagne van Trump dat hij vergezeld zou worden door ‘een speciale gast’.

Een jaar geleden zouden weinigen het ondenkbaar hebben geacht dat iemand uit een van de meest legendarische families in de Democratische politiek met Trump zou samenwerken om een ​​Democraat uit het Witte Huis te houden. Zelfs de afgelopen maanden beschuldigde Kennedy Trump ervan zijn volgelingen te hebben verraden, terwijl Trump Kennedy bekritiseerde als ‘de meest radicale linkse kandidaat in de race’.

Vijf leden van Kennedy’s familie gaven vrijdag een verklaring af waarin ze zijn steun voor Trump “een triest einde van een triest verhaal” noemden en hun steun voor Harris herhaalden.

“Het besluit van onze broer Bobby om Trump vandaag te steunen is een verraad aan de waarden die onze vader en onze familie zo dierbaar zijn”, las zijn zus Kerry Kennedy in de verklaring. Gepubliceerd in X.

Wijlen procureur-generaal en senator. Robert Kennedy’s zoon en president John F. Kennedy jr., de schoonzoon van Kennedy, erkende dat zijn besluit om Trump te steunen spanningen veroorzaakte bij zijn naaste familie. Hij is getrouwd met acteur Cheryl Hines, die in X schreef dat ze de beslissing van haar man om zijn baan op te zeggen diep respecteert, maar niet wil praten over de steun van Trump.

‘Ik ben bedroefd door deze beslissing vanwege de ontberingen die het mijn vrouw, mijn kinderen en mijn vrienden zal bezorgen’, zei Kennedy. ‘Maar dit is wat ik vastbesloten ben te doen. Die vastberadenheid geeft me innerlijke rust, zelfs bij stormen.

In een verklaring nam Harris-campagnevoorzitter Jen O’Malley Dillon contact op met Kennedy-aanhangers die ‘Donald Trump beu zijn en op zoek zijn naar een nieuwe uitlaatklep’.

“We hebben een leider nodig die resultaten boekt voor de werkende mensen en de kansarmen, die niet alleen voor hen maar ook voor u zal vechten, die ons zal verenigen en niet zal verdelen”, zei hij. ‘Vice-president Harris wil uw steun.’

De Kennedy- en Trump-campagnes hebben elkaar de afgelopen weken steeds meer geprezen. In beide campagnes zijn de Democraten maandenlang beschuldigd van het bewapenen van het rechtssysteem voor hun eigen voordeel. Beiden hebben publiekelijk laten doorschemeren dat ze bereid zouden kunnen zijn om samen te werken, met als gemeenschappelijk doel de kansen van Harris te beperken.

Kennedy’s running mate, Nicole Shanahan, opperde deze week het idee dat Kennedy zich bij de regering van Trump zou kunnen voegen als secretaris van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

“Ik denk dat Bobby zo’n rol zou spelen”, zei Shanahan in een podcastinterview. “Ik steun het volledig.”

Vóór Kennedy’s evenement in Phoenix zei Casey Westerman, 38, dat hij op Kennedy’s oordeel vertrouwde en van plan was op hem te stemmen, maar dat hij Trump zou steunen als Kennedy zei dat hij dat zou doen.

‘Mijn beslissing is gebaseerd op wie volgens hem het meest geschikt is om dit land te besturen’, zei Westerman, met een ‘Kennedy 2024’-truckerpet op, die bij de laatste twee presidentsverkiezingen op Trump stemde.

Kennedy deed in 2024 voor het eerst mee aan de presidentiële race als Democraat, maar verliet de partij afgelopen herfst om zich als onafhankelijke kandidaat te stellen. Hij heeft een ongewoon sterke basis opgebouwd voor inspanningen van derden, deels aangewakkerd door anti-establishmentkiezers en vaccinsceptici die zijn anti-vaccinatiewerk sinds de Covid-19-pandemie hebben gevolgd. Maar hij kreeg te maken met campagnefinanciering en toenemende juridische uitdagingen.

Tijdens het evenement van Trump in Las Vegas zei Alida Roberts, 49, dat Kennedy’s goedkeuring van Trump boekdelen sprak voor de huidige toestand van de Democratische Partij.

“Er staat dat hij niet gelooft wat er aan de hand is, het is niet de partij waarmee hij is opgegroeid”, zei Roberts.

Roberts, die twee keer op Trump stemde, zei dat ze opgelucht en opgewonden was door de goedkeuring. Hij zei dat hij tussen de twee kandidaten aan het woelen en draaien was, maar wist dat Kennedy’s campagne met tegenwind te kampen had die te sterk was om te overwinnen.

Laatste peilingen Dat bracht de steun van Kennedy in de middelste enkele cijfers, en het is onduidelijk of hij deze bij de algemene verkiezingen zal overnemen.

Er zijn aanwijzingen dat het verblijf van Kennedy in de race Trump meer pijn zal doen dan Harris. Volgens een AP-NORC-enquête van juli hebben de Republikeinen eerder dan de Democraten een positief beeld van Kennedy. Degenen die een positieve mening over Kennedy hebben, hebben vaker een positieve mening over Trump (52%) dan Harris (37%).

___

Associated Press-schrijvers Jill Colvin in New York, Michael L. Price, Rio Yamad in Las Vegas, Mark Levy in Harrisburg, Pennsylvania, Meg Kinnard in Chicago en Lynley Sanders in Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.

___ Associated Press krijgt steun van verschillende particuliere stichtingen om haar verklarende berichtgeving over verkiezingen en democratie te promoten. Zie meer over AP’s democratie-initiatief Hier. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.