Resultaten en afhaalrestaurants van de NBA-play-offs van dinsdag: Mavericks en Pacers doen mee aan de strijd; Big Suns 3 gebotteld

door Kelly Echo, Eric Nehm, John Krawczynski, Doug Haller, Lou Murray en Tim Cato

De eerste wedstrijd van Kawhi Leonard sinds 31 maart bleek een echte defensieve strijd te zijn, een strijd die de Los Angeles Clippers niet konden winnen. In hun 96-93 Game 2-nederlaag tegen Dallas had de hele line-up van negen man van de Clippers het moeilijk en scoorde 36,8 procent van hun velddoelpunten in de overwinning van de Mavericks, waardoor de reeks gelijk werd aan één en hun thuisvoordeel teniet werd gedaan.

Het was heel spannend om de wedstrijd van dinsdag af te ronden, die begon toen de Minnesota Timberwolves het opnamen tegen de topopstelling van de Phoenix Suns, bestaande uit Kevin Durant, Devin Booker en Bradley Beal, waardoor de Timberwolves een 2-0 voorsprong namen in de reeks. Winst 105-93.

Dan de Milwaukee Bucks – Zonder superster Giannis Antetokounmpo voor Game 2 terwijl hij doorgaat met het revalideren van een kuitblessure – ze vielen met 125-108 tegen de Indiana Pacers, waardoor de reeks gelijk werd aan één game per stuk. Die avond was er een geweldig optreden van Pacers-aanvaller Pascal Siakam, die 37 punten scoorde en 11 rebounds pakte. Damian Lillard scoorde 34 punten voor de Bucks, maar hij kon zijn team niet naar de overwinning leiden zonder de hulp van zijn tegenhanger, die tweemaal de prijs voor Meest Waardevolle Speler van de competitie won.

Buitenbeentjes 96, Clippers 93

De twee zullen vrijdag om 20.00 uur ET opnieuw strijden in het derde gevecht in Dallas.

Luka Doncic en Kyrie Irving verschijnen op het juiste moment

👑 Bravi is de beste speler 👑 pic.twitter.com/yid5UgPpFs

– Dallas Mavericks (@dallasmavs) 24 april 2024

De Mavericks hebben Luka Doncic en Kyrie Irving, heb je dat gehoord? Het is dit sterrenduo dat het succes van dit team ten goede of ten kwade bepaalt, dat angstaanjagende tegenstanders het gevoel geeft dat ze tegen hen spelen, en dat hun teamgenoten redt als ze fouten maken. Doncic ging het vierde kwartaal in met een voorsprong van één punt, had een ineffectieve nacht en Irving was stil. De rolspelers van Dallas hadden moeite om te schieten, en de rotaties van Mavericks-coach Jason Kidd werden teruggebracht tot een paar betrouwbare spelers.

En toen kwamen die twee: luid en dramatisch, toen Irving en vervolgens Doncic drieën sloegen, waardoor Dallas drie en vervolgens zes voorsprong kreeg. Irving heeft een basislijndrijver gechipt. Dankzij het gewicht van die twee, die het overnamen wanneer dat nodig was, werd uiteindelijk de hulp ingeroepen van spelers: PJ Washington en Maxi Kleber in het bijzonder. In een wedstrijd waarin de ruimte beperkt was tot een afgrond van randen en gevaar, en waarin de defensieve intensiteit van de Clippers nog verder toenam met de terugkeer van Leonard, leek elk punt een oase.

Dallas past bij die intensiteit. Na één wedstrijd zei Kidd dat zijn team niet met voldoende fysieke vaardigheden aan de eerste helft begon, waar het team vanaf het eerste fluitsignaal veel van meebracht. Dončić en Irving leidden de aanval met een hectische, gerichte inspanning, precies zoals Kidd hen had gevraagd. En ondanks hoe lang het hen kostte om drie kwartalen te doorlopen, die 36 minuten waarin Dallas het gevoel had dat ze kansen verspilden om de leiding te nemen, kwamen deze twee sterren in het vierde kwart weer tevoorschijn als dat nodig was.

Nu keert de serie terug naar Dallas voor de volgende twee afleveringen. — Tim Cato, Mavericks beatschrijver

Kawhi Leonard, die de cast aanvallend ondersteunt

De slechtste wedstrijd van de Clippers het hele seizoen vanuit het oogpunt van velddoelpunten was 37,6 procent tegen de Minnesota Timberwolves, de beste verdediging in de NBA dit seizoen. Maar ondanks dat ze in dat duel slechts 89 punten scoorden, wisten de Clippers te ontsnappen met een overwinning van één punt.

In de tweede wedstrijd was dit niet het geval. In feite hielden de Clippers de Mavericks op minder punten (96) dan in Game 1, maar de aanval van de Clippers had het moeilijk en zag beperkte positieve feedback van Leonard's terugkeer na een blessure. De tweevoudig NBA Finals MVP speelde dinsdagavond zijn eerste wedstrijd in 23 dagen, maar scoorde slechts 15 punten op 7 van de 17 velddoelpunten en miste alle vijf van zijn drie.

De sterren van Leonard waren iets beter vanaf het veld, aangezien Paul George en James Harden elk 22 punten hadden terwijl ze 13 van de 28 velddoelpunten scoorden (46,4 procent redelijk). Maar Harden miste 8 van de 10 3s, terwijl George 3 van de 4 3s miste voordat hij een betekenisloze 3 scoorde bij de zoemer.

De andere Clippers worstelden overal hard. Ivica Zubac was een ster in Game 1 en scoorde 20 punten op 10 van de 17 velddoelpunten. Maar in de tweede wedstrijd was Zubac ondermaats en miste hij zeven van de twaalf velddoelpunten. Behalve George, Harden en Zubac hadden de Clippers moeite om efficiënt te scoren in Game 1, vooral in de verf. Game 2 was aantoonbaar slechter, omdat de Clippers het thuis en uit moeilijk hadden. Terrence Mann, Norman Powell, Russell Westbrook en Amir Kofi scoorden samen slechts 20 punten bij 7-uit-27-schieten (25,9 procent).

Regressie naar het gemiddelde is een goede zaak om op te vertrouwen, en de Clippers zouden zeker beter kunnen zijn in het maken van schoten op sterren- en spelersniveau. Maar de Mavericks arriveerden. Hun topverdediging tijdens het laatste kwart van de reguliere competitie is nu relevant. — Lou Murray, Clippers versloeg schrijver

Ga dieper

De terugkeer van Kawhi Leonard is een gok voor de Clippers, maar zijn roest deed hen pijn in Game 2

Pacers 125, Bucks 108

Pascal Siakam scoorde gemiddeld 36,5 punten en 12 rebounds per wedstrijd in de eerste twee wedstrijden van de serie. (Foto: Stacey Revere/Getty Images)

Na de gelijke stand lijkt elk team Game 3 op vrijdag om 17:30 ET in Indianapolis te winnen.

Pacers worden afgestemd op de snaar

Na twee wedstrijden is het duidelijk dat het defensieve spelplan van Milwaukee in de eerste plaats druk uitoefent op Tyrese Haliburton, waardoor hij gedwongen wordt de bal op te geven en te vertrouwen op de rotatie achter hem. Het werkte in Game 1, toen de Pacers 30 punten moesten incasseren op 38 3s, terwijl een verrassend timide Haliburton niet bereid leek het probleem te forceren. Voor een team dat het grootste deel van de reguliere competitie als een bovengemiddeld buitenschietteam opereerde, was Game 1 een zorgwekkend teken, vooral tegen een ervaren Bucks-team.

Bij aanvang van Game 2 maakten de Pacers duidelijk dat er aanpassingen waren doorgevoerd na de mislukking van zondagavond. Haliburton toonde evenwicht in het beheersen van het tempo, en zelfs toen Milwaukee dubbels en traps zijn kant op stuurde, bewoog de bal golvend over de vloer, waardoor de Pacers goede schoten tegengaven voor geweldige. Aaron Nesmith, Myles Turner en Siakam maakten samen negen drieën, meer dan in de hele eerste game. Als team schoot Indiana 15 van de 34 van achter de boog.

Pascal Siakam kookt ♨️

Zijn opeenvolgende buckets dwingen een time-out af. Hij behaalde 37 punten. pic.twitter.com/aCvlOxtvO4

– Indiana Pacers (@pacers) 24 april 2024

De vaardigheid van de Pacers om 3 punten te scoren dwong de Bucks om hun aanval en aanpak te veranderen, waardoor er gaten in het midden van de vloer ontstonden voor Siakam, die 16 van de 23 schoten maakte en 37 punten scoorde. — Kelly Echo, schrijver van het NBA-personeel

Ga dieper

Pascal Siakam gebruikt nieuwe leiderschapsrol om Pacers boven Bucks te verheffen: 'Hij is niet onder de indruk'

De Bucks missen Antetokounmpo enorm

Zonder Antetokounmpo is het nooit gemakkelijk geweest voor de Bucks. Ze overwonnen Game 1 met een sterke prestatie van Lillard en een slechte prestatie van de Pacers, die geschokt leken te zijn door de play-offintensiteit en focus van de Bucks. Maar nu de Pacers in Game 2 een moment in evenwicht waren, hadden de Bucks niet genoeg aan beide kanten van de vloer.

Bij de verdediging moesten de Bucks, zonder hun rondzwervende lichamelijkheid, hun defensieve aanval versterken en hopen dat de Pacers een aantal driepunters misten. In Game 1 deden ze precies dat. In Game 2 deden ze in de eerste helft 10 van hun 20 driepuntspogingen. Daarna renden ze in de tweede helft weg vanwege de aanvallende strijd van de Bucks.

De Bucks overleefden de eerste helft van Game 2 achter een indrukwekkend schietvertoon van Lillard, maar hadden aanvallend niet genoeg naarmate de wedstrijd vorderde. Terwijl de Pacers Lillard versloegen, vuurden de Bucks schoten af ​​rond de rand, misten ze terwijl ze worstelden om door contact te spelen en keken hoe de Pacers halverwege het vierde kwartaal met een voorsprong van 20 punten naar buiten kwamen. — Eric Nehm, Bucks versloeg Schrijver

Ga dieper

Hoe het gebrek aan schietdiscipline van de Bucks ertoe leidde dat de Pacers in het vierde kwartaal stand hielden en Game 2 verloren

Timberwolves 105, Zonnen 93

De Timberwolves behaalden dinsdagavond hun eerste overwinning in de play-offs en versloegen de Phoenix Suns met 105-93.

Jaden McDaniels scoorde 25 punten voor de Wolves, en Rudy Gobert en Mike Conley voegden elk 18 punten toe. Minnesota had nog drie spelers – Karl-Anthony Towns (12), Anthony Edwards (15) en Nickel-Alexander-Walker (10) – scoorden in dubbele cijfers.

Die MC om Rudy te bellen. 🤌 pic.twitter.com/vW21Kg5BsD

– Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 24 april 2024

Booker leidde de Suns met 20 punten en Durant voegde 18 punten toe.

Minnesota lijkt vrijdag om 22.30 uur ET de leiding te nemen in Game 3 in Phoenix.

Wolven houden de Grote Drie tegen

De Timberwolves kwamen aan deze serie en werden geconfronteerd met vragen over hoe ze moesten omgaan met het stertrio van de Suns, Durant, Booker en Beal, maar via twee games in deze serie hebben de Suns geen antwoorden over de diepgang van de Timberwolves.

De Wolves kregen voetgangerswedstrijden van Edwards (15 punten, acht assists) en Towns (12 punten, acht rebounds) in Game 2, maar McDaniels en Conley maakten het goed.

Jaden McDaniels allemaal. pic.twitter.com/YYWZxbDg8s

– Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 24 april 2024

De Timberwolves leken de Suns te verslijten naarmate de wedstrijd vorderde, waarbij ze een achterstand van één punt in de eerste helft omzetten in een voorsprong van zeven punten na drie kwartalen, waarna ze vroeg in het vierde kwartaal de sluizen openzetten om de overwinning te bezegelen. McDaniels scoorde 25 punten bij 10-uit-17-schieten en pakte acht rebounds terwijl hij uitstekend verdedigde tegen Durant, die de meeste van zijn 18 punten behaalde bij 6-uit-15-schieten.

Conley herstelde zich van 2 van de 12 Game 1 en ging naar 7 van de 13 en scoorde 18 punten. Tegen het einde van de wedstrijd leken de Suns in meer dan één opzicht verslagen.

De Wolves hebben de Suns-sterren er in twee wedstrijden van weerhouden hen pijn te doen. Booker scoorde 20 ongevaarlijke punten voordat hij een fout maakte, en Beal scoorde 14 punten bij 6-van-17-schieten.

Minnesota heeft laten zien dat het de tegenhangers heeft voor elk succes dat de Suns hebben. In Game 1 ondersteunden Alexander Walker en Naz Reed een enorm spel van Edwards. Wat een van de meest competitieve series in de eerste ronde had moeten zijn, werd gedomineerd door Minnesota. Het was een Big 3 Suns-confrontatie tegen een Big 9 Wolves-team. — John Krawczynski, Timberwolves versloeg schrijver

Ga dieper

Voor Jaden McDaniels leidde de schaamte die hij vorig jaar doormaakte tot een sterke reeks in de play-offs

Is deze serie voorbij?

het is niet. Maar de zon heeft problemen die onmiddellijke aandacht vereisen wanneer hij terugkeert naar de woestijn. Ondanks de eindstand van dinsdag waren ze in Game 2 op sommige vlakken beter. Ze herstelden zich beter en hielden Edwards grotendeels onder controle. Ze waren fysieker, waarbij Booker klappen uitwisselde met McDaniels.

Maar de Suns moeten een manier vinden om hun grote drie op gang te krijgen. Ze hebben geen andere keuze. Zo werd dit team opgebouwd, geleid door Booker, Durant en Beal. Twee wedstrijden lang, zo wordt het niet gespeeld in Minneapolis. Durant scoorde 31 punten in Game 1, maar de drie hadden moeite om ritme te vinden in Game 2.

Minnesota is het beste verdedigende team in de competitie, dus dit is geen verrassing. Het is ook geen gemakkelijke oplossing. De Timberwolves hebben elite-verdedigers in McDaniels, Gobert en een andere onderweg in Alexander-Walker. Maar de zon kan de strijd om de rotsen niet winnen. Moedig, pessimistisch, twistziek – dit zijn geen woorden die hen beschrijven.

Ze hebben spikes als ze de taaiheid van de tegenstander kunnen evenaren. Maar als tegenslag toeslaat, hebben ze de grote drie nodig om de verschilmakers te worden die ze zouden moeten zijn. In deze serie is dit nog niet gebeurd. Dit zal waarschijnlijk hun enige kans zijn. — Doug Haller is een sportschrijver uit Arizona

Ga dieper

Fragile Phoenix werd opnieuw geraakt in hun Game 2-nederlaag tegen Minnesota

Verplichte literatuur

(Foto: Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)